El éxito fugitivo de Serial lanzó podcasts a la corriente principal

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Los veteranos de la radio pública, Sarah Koenig y Julie Snyder, estaban considerando una idea: una historia de una sola en capas sobre el asesinato en Baltimore de una adolescencia en 1999 y si su asesino convicto, y su ex novio, fue realmente culpable. ¿Pero cómo decirlo?

Los dos periodistas sabían que la historia justificaba más de un segmento de una hora sobre esta vida estadounidense donde ambos habían trabajado. Koenig quería encontrar la mejor manera de decirlo que presentaría su complejidad y matices.

Y eso fue como oh, ¿sabes qué? Podríamos hacerlo como dijo un podcast Snyder.

Incluso entonces, esta vida estadounidense fue un podcast de radio pública de periodismo narrativo exitoso. Promedió alrededor de 1 millón de oyentes por episodio, el único podcast de su tipo que lo hace en ese período de tiempo.

Para su nuevo programa, Koenig y Snyder optaron por mantener sus expectativas conservadoras. Una fracción de los números de esta vida estadounidense, alrededor de 300000 oyentes por episodio, parecía razonable.

Si pudiéramos obtener esos números, seríamos como lo estamos haciendo bien. Podríamos justificar esto dijo que Koenig.

Eso fue lo suficientemente bueno para MailChimp, un anunciante temprano y Koenig y Snyder comenzaron a producir la serie de 12 episodios.

El primer episodio de Serial se lanzó el 3 de octubre de 2014. Los números fueron buenos. Entonces fueron geniales. El programa superó su conteo de oyentes esperado y en solo unas pocas semanas.

En el episodio cinco, Serial se había apoderado de una manera que no se había visto antes por un podcast que alcanzó los 5 millones de oyentes.

Creo que todos estaban como lo que está pasando. Dijo Koenig. Creo que ese fue el momento en que estábamos como algo que sucedió que no habíamos anticipado de ninguna manera.

No creo que supiéramos cómo se sintió ese gran audiencia como Snyder dijo. ¿Pero era como si no supieras si es tan real? ¿Es esto un error?

La forma en que hablaron sobre el proyecto hasta el punto en que comenzó a despegar fue que realmente dirían cosas como "sí, no importa porque nadie va a escuchar esto", dijo el asesor editorial del programa. Realmente fue esta actitud como oh, estamos haciendo esta pequeña cosa.

Tomó "esta vida estadounidense" cuatro años llegar a 1 millón de suscriptores que recordó. "Serial" lo hizo en cuatro semanas.

La serie se convertiría en un fenómeno cultural que empujaría el periodismo narrativo de forma larga y el verdadero género del crimen en la corriente principal de audio. También comenzaría un ecosistema de podcast en auge impulsado por una fuerte narración periodística como The Daily del New York Times. Pero también redefinió quién podría ocupar el espacio en la narración de audio, y quién apareció para escuchar, lo que condujo a programas impulsados ​​por la personalidad como la experiencia Joe Rogan que eventualmente desdibujaría las líneas entre el comentario del periodismo y el entretenimiento.

El boom de podcast accidental

En el momento en que Serial lanzó el periodismo de audio narrativo no era nuevo. La radio pública había producido programas que usaban el arco narrativo y los informes para contar una noticia. Esta vida estadounidense que comenzó como un experimento en Wbez Chicago bajo el nombre de su Radio Playhouse comenzó en 1995. Desde 2002, Radiolab ha estado explorando temas complejos a través del arco narrativo. El dinero del planeta de NPR usó la forma narrativa para explicar el colapso del mercado de 2008. La radio había sido el lugar donde el periodismo de forma larga encontró una audiencia escuchada.

Cuando se lanzó Podcasting en 2004, tardó un tiempo en ganar tracción. Antes de Serial, era en su mayoría audiencias de nicho que se agarraban al nuevo medio y la adopción a veces era torpe. Esta vida estadounidense lanzó su podcast en 2006 y Glass dijo que la gente todavía tardó un tiempo en convertirse.

Recuerdo que uno de los problemas que tuvimos cuando lo lanzamos era que la gente no sabía cómo obtener un podcast. E hice un video con un vecino mío que tiene unos ochenta años que ahora pasó donde básicamente explica que escucha a los podcasts. Y ella se sienta allí con un iPad y explica a nuestros oyentes "así es como lo haces", dijo Glass.

Apple lanzó la aplicación de podcast en la App Store en 2012, pero no fue hasta octubre de 2014, el mismo mes que se lanzó el primer episodio de Serial, que la aplicación de podcast fue una función estándar preinstalada en iOS. El movimiento catalizó el movimiento moderno de podcast dijo que Alex Blumberg, fundador de la compañía de podcasting, Gimlet y el presentador del podcast de inicio que se lanzó un mes antes de Serial.

Quiero decir que pondríamos eso en nuestra plataforma de lanzamiento a los inversores que dijo Blumberg. Tenía una foto del botón Apple Podcast. Era como si estuviera en todas partes ahora ... pero definitivamente Apple creó accidentalmente este ecosistema.

Glass dijo que cree que la serie probablemente no habría tenido el nivel de éxito que tuvo sin este momento tecnológico.

"Serial" habría sido algo, pero creo que el podcasting mismo hizo una transición ese mes. No puedes contar la historia sin eso. Definitivamente es un factor importante que dijo Glass.

Un fenómeno cultural

Cuando comenzaron, el podcast en serie Koenig y Snyder se centraron en contar una sola historia de manera serializada y hacerlo bien. Aparte del periodismo, no estaban pensando en el género.

En primer lugar, dijo el verdadero crimen nunca cruzó nuestras mentes Snyder. No lo había considerado tan clásicamente "whodunit" a pesar de que me doy cuenta de que ahora.

Y aunque no inventaron el verdadero género de podcast de crimen, el verdadero crimen sin censura con Burl Barer debutó en 2008, el trabajo de Koenig y Snyder en Serial llevó el género a la corriente principal. Compañía rápida acreditada Serial como el podcast seminal de crímenes verdaderos.

Gracias a un marketing temprano y una vista previa de iTunes Serial ocupó el puesto número 1 en Apple Podcasts antes de su debut y mantuvo la posición superior durante semanas. En los próximos meses, colocó el podcasting narrativo en el mapa con oyentes estadounidenses e internacionales y obtuvo más de 300 millones de descargas en su primera temporada. El promedio por episodio escucha Glass, dijo que el número de personas que vieron el final de la temporada de Game of Thrones.

Los cocreadores en serie Julie Snyder (sentado) y Sarah Koenig. (Cortesía: Elise Bergerson)

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A medida que continuó el impulso del podcast, se enredó en la cultura popular. El latigazo cervical de la locura hizo que Koenig se viera inquieto. El equipo había producido los primeros episodios antes del lanzamiento, pero durante el resto de la temporada se dirigió en su sótano produciendo cada episodio en tiempo real.

Simplemente no tenía espacio para participar en mi cabeza con algo que estaba sucediendo afuera en términos de la respuesta de las redes sociales o la respuesta de la cultura pop o cualquiera de eso, dijo que señala que si hubiera centrado su energía en lo que el podcast se estaba convirtiendo en la audiencia más amplia que temía que no hubiera podido terminar el trabajo.

En cambio, confió en Snyder y el resto del equipo para filtrar el ruido y buscar cualquier cosa que requiriera una respuesta o que pudiera haber cambiado el curso de los informes.

Lo principal siempre fue proteger el periodismo que dijo Snyder.

Aún así, era difícil negar que Serial estaba reescribiendo el guión para el periodismo narrativo y su influencia que se había casado en un fenómeno cultural completo.

Hubo fiestas de escucha e informaron sobre las fiestas de escucha. La gente se reunía un jueves para escuchar juntos. Y todo eso fue realmente ... fue realmente sorprendente que Snyder dijo.

En el Atlantic, los periodistas publicaron sus resúmenes y discusiones sobre cada episodio. Slate comenzó un podcast semanal de recapitulación en serie y discusión llamado Slate’s Serial Spoiler Specials. En Reddit, un canal dedicado llamado A Place to Tross Serial: el podcast acumuló a los miembros de 87000 y todavía está en uso hoy. Y cuál puede ser el pináculo de la cultura popular: Saturday Night Live parodió el programa en un episodio navideño de diciembre de 2014 que Glass encontró particularmente divertido.

Años antes de "serial" me encontré con uno de los escritores de "sábado por la noche", y luego Fred Armisen confirmó esto, en un lobby de teatro y dijo "Oh, Dios mío, Fred Armisen hace una imitación perfecta de ti. Y sigue lanzando bocetos sobre ti para Saturday Night Live y seguimos diciéndole que este tipo no es lo suficientemente famoso como para burlarse en el vidrio de "Saturday Night Live". Pero ("en serie") realmente golpeó la cultura de una manera diferente, continuó.

La narración narrativa de audio narración trasciende la radio pública

Blumberg lanzó a Gimlet con un vaga sensación de que los podcasts iban a algún lado. Startup que su podcast se centró en el emprendimiento comenzó el mes antes de que el primer episodio de Serial cayera. Había trabajado en esta vida estadounidense junto a Koenig y Snyder y recordó que elaboraron sus ideas para Serial.

Cuando estaba claro que Serial había alcanzado el éxito principal, Blumberg dijo que validó su postura de que había un mercado creciente para los podcasts. También le hizo darse cuenta de que había una audiencia entera interesada en la narración de historias de estilo narrativo de audio que los medios públicos no habían alcanzado.

Hay un montón de personas en el mundo y lo que quieren es Joe Rogan o lo que quieren es un verdadero crimen o lo que quieren son historias de inicio o historias de emprendimiento, cosas que no aparecían regularmente en la radio pública, dijo.

De repente, la accesibilidad de la narración de audio cambió en la industria y después de que los profesionales de los medios de comunicación de éxito de Serial comenzaron a comprender que el audio no fue relegado a los medios públicos. Según los datos de Edison Research de 2008 a 2013, casi el 12% de los estadounidenses escucharon un podcast al menos una vez al mes. En 2014, cuando se lanzó Serial, ese número aumentó al 15% y creció constantemente año tras año. En 2025, el número de estadounidenses que escuchan un podcast o lo ven en forma de video se ha convertido en un asombroso 55%.

Creo que solo ver que algo podría ser tan grande que atrapó la atención de muchas personas creativamente y obviamente llamó la atención de la comunidad empresarial de una manera muy grande y solo mucho dinero flotó en podcasting Glass.

La coproductora y presentadora de la co-creadora en serie, Sarah Koenig, con la productora Dana Chivvis en el estudio. (Cortesía: Elise Bergerson)

No mucho después del lanzamiento de Serial, otros medios de comunicación comenzaron a invertir en la narración de audio con un arco narrativo. Una serie de podcasts de crimen verdadero debutó que incluye mi caso de asesinato favorito de casos y desaparecidos y criminal Junkie.

El periodismo comenzó a usar el estilo narrativo para llevar las noticias a los oyentes de una manera cautivadora. El New York Times " The Daily El podcast, por ejemplo, combinó el arco narrativo con el enfoque de noticias de transmisión.

Y luego estaban los grandes jugadores los que no necesariamente necesitaban un podcast para agregar a su repertorio de narración de cuentos.

El hecho de que dos de los principales escritores de no ficción en el país Michael Lewis y Malcolm Gladwell simplemente decidiran (comenzar el podcasting). ¿Sabes a qué me refiero? dijo el vidrio. Sin "serial" es realmente difícil imaginar que eso hubiera sucedido.

Los que critican y otorgan periodismo ejemplar también notaron. Los Pulitzers agregaron una categoría de audio a los premios después de la notoriedad generalizada de Serial.

También es cierto que Koenig se convirtió en sinónimo de delincuencia en serie y verdadero y un nombre familiar. El estilo impulsado por la personalidad del programa llevó al clima de podcast moderno donde personalidades distintas como Joe Rogan Alexandra Cooper y Mel Robbins prosperan. Para bien o para mal, las aguas de estilo narrativo están confundidas con periodismo y crítica de la cultura y el entretenimiento que convergen dentro de la forma de audio.