Canciones de secuestro y desesperación: el desafío audaz del pionero de la alta vida Osayomore Joseph
Si alguna vez te cansas del mismo grupo de cantantes de protesta que llenan estadios que predican al coro con golpes vagos y cansados en la sociedad que los convirtió en multimillonarios, piensa en un pensamiento para Osayomore Joseph. Como una de las principales luces de Highlife Music, fue uno de los músicos más emocionantes y exitosos de su época. Sin embargo, su tendencia a escribir letras tópicas que critiquen todo, desde sus marcos culturales hasta su propio gobierno, puede haber hecho que su música se identifique, pero también colocó un objetivo directamente en su cabeza en un sentido terriblemente literal.
Nacido en Benin, Nigeria, en 1952, el conflicto se entrelazó con la música de Osayomore desde el principio. A los 19 años, se unió al ejército mientras la guerra civil nigeriana estaba llegando a su fin. Poco después, se convirtió en miembro de la banda de desorden de los oficiales, tomando la flauta y la guitarra mientras desarrollaba sus habilidades como cantante y, en secreto, compositora. Osayomore fue inspirado en ese momento por varios músicos populares como Sir Victor Uwaifo y King Sunny Ade, pero especialmente el legeny fea kwati .
Durante una entrevista con NPR , Dijo Osayomore, el santuario de Fela estaba directamente frente a mi escuela militar en Lagos. Estaba muy cerca de él. Me sentaba con él cuando estaba soplando su saxo, y me estaba soplando la flauta. Esto inspiraría a cualquiera, y Osayomore no era diferente. Una vez que su tiempo en el servicio llegó a su fin, regresó a Benin para comenzar su carrera musical en 1976. A finales de la década de 1970, era un héroe nacional que había comenzado a hacer olas entre las comunidades Edo en el Reino Unido y los Estados Unidos.
Sin embargo, su tiempo aprendiendo de la gran Fela Kuti no solo hizo que Osayomore quisiera buscar música; También lo combinó con un creciente interés en el activismo. Cuando el dictador militar Ibrahim Badamasi Babangida llegó al poder en 1985, siguió un período de tiempo verdaderamente desgarrador para Nigeria. Uno lleno de corrupción política, duras medidas de austeridad y la brutal supresión de cualquier persona que se atreviera a hablar. Sin embargo, Osayomore también fue un veterano de combate que había visto los horrores de la Guerra Civil nigeriana de primera mano. Pocas cosas lo asustaron, y aún menos evitarían que diga lo que piensa, como los éxitos que fuyen con la conciencia política como la verdad y maestro.
Osayomore no decía nada que aún no pasara por las mentes de todas las personas Edo en ese momento, pero su popularidad se estaba convirtiendo en un problema para el régimen opresivo. Sin embargo, nada podría silenciar a Osayomore. Liberando música a un ritmo de dos álbumes de estudio al año (para un asombroso total de más de 100 álbumes lanzados al final de su vida en 2022) y durando mucho después del régimen de Babangida y su despiadado sucesor Sani Abacha llegaron a su fin. En la década de 2010, Osayomore estaba realizando conciertos regularmente para la Oba (gobernante) de Benin, que eran expresiones alegres de libertad de la opresión, hasta las aterradoras secuelas de un concierto en 2017.
El 3 de octubre, después de un concierto en honor a un año desde la coronación de una nueva Oba de Benin, el auto de Osayomore fue atacado por hombres armados, su esposa fue atropellada por una bala y el propio Osayomore fue secuestrado y retenido al rescate. A pesar de la historia de Osayomore (esta definitivamente no fue la primera vez que se intentó un intento en su vida), este no fue un ataque motivado políticamente. Se llegó a un acuerdo, y se pagó un rescate, y Osayomore hizo lo que siempre había hecho: convertir el trauma en música en forma de su disco de 2017 30 días y 30 noches en el bosque malvado .
A pesar del trauma, se necesitaría mucho más que eso para detener a un hombre tan comprometido con su música y decir su verdad. Osayomore continuó tocando en vivo y lanzando música al final cuando falleció de un derrame cerebral en 2022. En un mundo donde tanta gente se mantiene como las marcas de fuego de la contracultura, es más importante que nunca celebrar a quienes realmente tomaron una posición en contra del fascismo de la forma en que Osayomore Joseph hizo toda su vida. Todos podríamos aprender de su legado.
