La música es el arma: el mensaje de esperanza duradero de Fela Kuti
Los artistas han estado utilizando la música como método de activismo político desde sus orígenes más tempranos, pero pocos lo han hecho con tanto impacto como Fela Kuti. El compositor nigeriano no solo incendió un sendero para todos los estilos futuros de Afrobeat y la música de África occidental, sino que lo hizo de manera que se rebeló contra la autoridad opresiva del estado nigeriano. Desde que Kuti irrumpió por primera vez en las ondas, las personas en todas partes han sostenido su alegría y expresionismo como un sorprendente ejemplo de arte y música que combaten la violencia. Como dijo el mismo compositor, la música es el arma.
Kuti fue traído al mundo en 1938, mientras que Nigeria todavía estaba firmemente bajo el cosh de las fuerzas coloniales británicas. La vida bajo un poder colonial enseñó al joven compositor en ciernes el poder de la resistencia desde una edad muy temprana, ya que fue testigo de las horribles realidades del gobierno colonial en la vida cotidiana. Incluso cuando Nigeria ganó independencia de Gran Bretaña en 1960, los efectos duraderos de cientos de años de dominio colonial no desaparecieron de inmediato. De hecho, el período posterior a la independencia fue uno de los tiempos más turbulentos de la nación de África Occidental, casi por diseño.
También fue durante este tiempo que Fela Kuti estaba construyendo su revolución musical. Después de estudiar música en Londres a fines de la década de 1950, el compositor ideó un nuevo estilo de música desafiante, denominado Afrobeat, que combinó elementos de jazz occidental y funk con estilos de música tradicionales de África occidental como Highlife y tradicional folk yoruba. A lo largo de la década de 1960, Kuti continuó perfeccionando sus habilidades musicales, radicalizada por la influencia del movimiento de derechos civiles y el Partido Pantera Negra mientras estaba en Estados Unidos.
Mientras Kuti viajaba por el Reino Unido y los Estados Unidos, su patria fue devastada por luchas de poder puntuadas por golpes de estado, dictadores y juntas militares. Cuando el compositor regresó a casa en 1970, su país se estaba recuperando de una guerra civil y aceptando su nuevo líder, el dictador militar Gowon Gowon. El gobierno militar llegaría a definir el liderazgo de Nigeria en las próximas décadas, algo que Kuti no pudo cumplir.
Formando su propio refugio lejos del gobierno autoritario de Gowon y sus sucesores, Kuti proporcionó comentarios sociales casi constantes sobre la turbulencia política de Nigeria, con el ejército de la nación como un objetivo regular para sus críticas.
Su deber inquebrantable de criticar la dictadura y defender a los no representados en Nigeria rápidamente trajo a Kuti mucha atención del estado, quien aprovechó todas las oportunidades para intimidar, amenazar y castigar al artista. El ejemplo más destacado de esto vino en 1977 cuando cientos de of soldados allanaron su Pulture Republic Community Communic . Durante la redada, la madre de Kuti fue arrojada desde una ventana por los soldados, lo que finalmente lo llevó a su muerte. En respuesta, el compositor escribió Zombie, su impresionante acusación del gobierno militar.
Sin embargo, a pesar del horrible tratamiento que enfrenta Kuti a manos de la dictadura militar, el compositor nunca retrocedió. La música es el arma, declaró audazmente, la música es el arma del futuro. Este mensaje de esperanza y resistencia pacífica sigue siendo tan poderosa hoy como lo hizo en la década de 1970. Incluso cuando el compositor se encontró constantemente con la violencia y la subyugación, decidió usar la música y el arte como su método de revolución, no armas, bombas o derramamiento de sangre.
Fela Kuti falleció en 1997 a la edad de solo 58 años, pero su influencia sobre la música y el activismo sigue siendo increíblemente fuerte. No solo hay múltiples artistas modernos Rinde homenaje a su estilo pionero de Afrobeat, pero su desafío político y sus mensajes de esperanza continúan inspirando la creación y la rebelión. Su hijo, Seun Kuti, que todavía gira con Egipto 80, ha actualizado las palabras de su padre, diciéndole al público que la música es el arma, pero no la batalla, agregando una nueva capa de prominencia al mensaje atemporal de esperanza de Fela Kuti.
