En el calor de la noche: el desafío de Sidney Poitier contra el racismo

En el calor de la noche es una de las películas más importantes jamás hechas. A primera vista, la imagen es un drama misterioso ficticio. Sin embargo, debajo de la superficie, es mucho más que eso, y va mucho más allá de los límites de la novela original de John Ball del mismo nombre.

Cuando se hizo la película, en 1967, ningún proyecto cinematográfico había desafiado la intolerancia asesina de Estados Unidos de una manera tan vanguardista y sin lujos. Dirigido por la estrella afroamericana más grande del mundo, Sidney Poitier , En el calor de la noche Era la América negra literalmente volviendo a los años de un trato horrible que habían enfrentado.

La narración sigue a Virgil Tibbs, un detective de la policía negra de Filadelfia, que se involucra en una investigación de asesinato en una pequeña ciudad, Esparta, en la zona rural de Mississippi. El director Norman Jewison logró capturar con estilo las diferencias sutiles y similitudes entre los Tibbs de Poitier y su contraparte blanca, Bill Gillespie, en un increíble logro de narración de cuentos. La película sigue siendo una de las acusaciones más marcadas de la política social de Estados Unidos en ese momento, mostrando los negativos pero también ofreciendo un antídoto al mostrar que era posible el respeto mutuo.

Famoso, la película comienza cuando el policía local Sam Wood descubre el asesinado Colbert. Wood encuentra Virgil Tibbs, un hombre negro con una billetera completa, en la estación de tren y lo arresta por el asesinato. Llevado a la estación de policía, el jefe Gillespie acusa a Tibbs del asesinato y robo, pero rápidamente se detiene en seco cuando descubre que Tibbs es un famoso inspector de homicidios de Filadelfia.

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En un giro surrealista de los acontecimientos, Tibbs y Gillespie comienzan a investigar el asesinato de Colbert. Luchando contra la ignorancia y la intolerancia en todas sus formas, Tibbs finalmente logra descifrar el caso. La revelación de la identidad de Tibbs al comienzo de la película es un medio efectivo para exponer las costumbres sociales francamente ridículas de Estados Unidos.

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En el calor de la noche Era un soplo de aire fresco cuando se lanzó por primera vez. Difería de películas como La persecución y Date prisa al atardecer , que ofrecía relatos de apologistas confusos del Sur, pero su representación arenosa encontró resonancia con el público negro, ya que era una representación realista del racismo insidioso que encontraban a diario.

Esparta, la ciudad en la que se establece la película, odia a los extraños en todos los sentidos de la palabra, y esta corriente subterránea narrativa estableció un precedente para películas como Mississippi ardor y stories such as Un momento para matar en el futuro.

Jewison quería contar específicamente una historia antirracista, y esto impregna los 110 minutos de la película. Más tarde, el autor canadiense reveló que mostraba la creencia de que había sido muy querido de la difícil situación de los afroamericanos. Él dijo: Eres tú contra el mundo. Es como ir a la guerra. Todos están tratando de decirte algo diferente y siempre están poniendo obstáculos en tu camino.

La película es quizás el mejor momento de Poitier, y la importancia simbólica de un par de escenas nunca será olvidada. Famoso, el primero es cuando Gillespie se burla del nombre de Tibbs Virgil, y dice: ¡Ese es un nombre divertido para un chico negro que proviene de Filadelfia! ¿Cómo te llaman allí? Molesto, TIIBS responde: me llaman Señor Tibbs! La frustración orgánica mostrada por Poitier en la escena habló por los millones de afroamericanos obligados a contrarrestar este tipo de ignorancia con cabeza de hueso diariamente.

La segunda, la escena en la que Tibbs abofetea a Endicott, es el momento más significativo. Curiosamente, la escena no aparece en la novela original, y casi fue omitida de la película, pero la decisión de mantenerla refleja lo que Jewison y Poitier querían lograr con la película. Poitier más tarde recordó: Dije: Te diré qué, haré esta película por ti si me das tu garantía absoluta cuando me abofetea. Trato de no hacer cosas que estén en contra de la naturaleza.

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Al principio, Jewison no estaba seguro de la escena cuando se estrenó la película, ya que los informes afirmaron que el público joven se rió cuando Tibbs abofeteó a Endicott. Sin embargo, rápidamente, la discusión de la escena como un acto significativo de desafío se extendió. El actor afroamericano más eminente de Estados Unidos se retrocede físicamente contra el racismo popularizó la película, ganando el apodo de Superspade contra The Rednecks en el proceso.

La película también fue la primera película importante de Hollywood en color, con la iluminación en consideración para la tez de una persona negra. La iluminación se ajustó específicamente para acomodar a Poitier, lo que nuevamente establece el estándar alto para todas las películas en el futuro. Poitier, en términos inequívocos, brilló en su búsqueda para exponer el racismo del Sur.

Una de las películas más importantes jamás lanzadas, Sidney Poitier Vive a través de su desempeño desafiante de Tibbs. Es una visita obligada y es tan esencial como cualquier libro de historia sobre ese tiempo oscuro.