Un periodista en Brasil muestra a las personas mayores cómo burlar la información errónea, un mensaje de WhatsApp a la vez

Las herramientas de alfabetización mediática más sofisticadas del mundo no sirven de nada si no llegan a las personas donde están.

La periodista del sur de Brasil, Talita Rosa, encontró por primera vez la frase noticias falsas en 2017, años antes de que entrara en la conversación cotidiana en Brasil. Ese curso en línea despertó su interés por la verificación de hechos y luego la llevó a lanzar Prova Real, un proyecto de verificación pionero para la región.

Como profesional de la comunicación, Rosa rápidamente se dio cuenta de que para contrarrestar la información errónea y la desinformación se necesitaría algo más que periodistas; exigió un cambio fundamental en la forma en que las comunidades entienden y comparten información.

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Avance rápido hasta 2024. Rosa estaba sentada en el consejo municipal de su comunidad pidiendo apoyo para enseñar a los residentes mayores cómo verificar lo que ven en línea. No quería enseñar las complejas técnicas de verificación de datos favorecidas por los expertos en medios, sino algo mucho más práctico: cómo utilizar la herramienta de inteligencia artificial integrada en WhatsApp, donde muchos de estos residentes realmente consumían y compartían noticias.

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¿Su visión revolucionaria? Conozca personas donde estén con herramientas que puedan usar.

A partir de ese primer curso en línea en 2017, Rosa profundizó en el mundo de la verificación de datos consumiendo contenidos y cursos que incluyen los recursos de capacitación de Poynter. Entonces, cuando se enteró de la iniciativa de Capacitación de Capacitadores para Desarmar la Desinformación del Centro Internacional para Periodistas, que incluía capacitación en alfabetización mediática de MediaWise de Poynter, presentó su solicitud de inmediato.

Durante la formación, Rosa amplió sus conocimientos sobre herramientas y técnicas de alfabetización mediática. Pero una lección quedó grabada: la planificación de la capacitación debe basarse en las necesidades de la audiencia y no solo en las convicciones del capacitador como educadores.

El intercambio de experiencias amplió mi comprensión de las realidades y perspectivas de otros contextos, contribuyendo a una perspectiva más global en la lucha contra la desinformación, dijo. Esto fue especialmente relevante en países del sur global donde las peculiaridades locales (como los bajos niveles educativos, el acceso limitado a Internet, etc.) requieren estrategias específicas que sean sensibles a las realidades de cada comunidad.

Después de completar el programa, Rosa regresó a casa para desarrollar su propio plan de capacitación centrándose en tres preguntas centrales: ¿Por dónde empezar? ¿A quién entrenar? ¿Cómo llegar a ellos?

Los asistentes al taller asisten a una sesión. (Cortesía: Talita Rosa)

Lo primero es lo primero

Mientras Rosa participaba en los talleres de MediaWise, pensaba a quién quería llegar. Al recordar sus más de 18 años como reportera, conoció a personas de todos los ámbitos de la vida. Pero incluso dentro de los mismos barrios su acceso y comprensión de la información variaban ampliamente.

Sus propios familiares ancianos habían comenzado a comunicarse con ella para confirmar las noticias que recibieron a través de mensajes o redes sociales. Esos antecedentes, combinados con el conocimiento de que las personas mayores en el sur de Brasil son económicamente social y culturalmente activas, la ayudaron a darse cuenta de que la comunidad está comprometida digitalmente pero es vulnerable.

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Para llegar a ellos, Rosa sabía que necesitaría el apoyo de los líderes comunitarios. Se dirigió al Consejo Municipal por los Derechos de las Personas Mayores, que apoyó unánimemente su idea. Las piezas pronto encajaron. Se asoció con organizaciones de alto nivel ansiosas por organizar talleres y programó ocho sesiones que llegaron a más de 150 participantes, personas que de otro modo no habrían tenido esta oportunidad de aprendizaje.

Preparación del taller

Antes de la primera sesión, Rosa visitó cada comunidad y distribuyó un breve cuestionario para evaluar las habilidades e inquietudes de los participantes. Esta información la ayudó a adaptar el contenido al contexto y las necesidades del grupo.

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Comenzó cada taller con una etapa de sensibilización. Hablaron de situaciones cotidianas en las que las personas pueden ser engañadas: estafas financieras para la jubilación, información errónea sobre la salud. A partir de ahí, conectó esos ejemplos con sus hábitos diarios en los medios, mostrando que el engaño puede ocurrir en cualquier lugar sobre cualquier tema.

Para concretar el concepto, Rosa comparó la detección de noticias fiables con el reconocimiento de billetes auténticos. Explicó las pistas que hay que buscar a la hora de distinguir entre marcas legítimas e impostores.

Muchos asistentes no eran expertos en tecnología y rara vez buscaban fuentes confiables. En lugar de ello, consumieron la información que llegaba a sus plataformas de mensajería, especialmente vídeos e imágenes. Combinado con las bajas tasas de alfabetización, esto significaba que las habilidades tradicionales de alfabetización mediática, como la lectura lateral, no eran realistas. Entonces Rosa ajustó su enfoque para su audiencia apoyándose en pistas visuales y auditivas.

Los talleres de Rosa se llevaron a cabo casi al mismo tiempo que WhatsApp lanzó una herramienta de verificación de inteligencia artificial integrada. Rosa lo incorporó en sus lecciones mostrándoles cómo utilizar la herramienta como una alternativa accesible a la lectura lateral.

¿Qué salió de estos talleres? El resultado más duradero fue un grupo de WhatsApp llamado Conta Outra, traducido libremente como Cuéntame otro o con un guiño Buen intento. Ahora, 100 miembros que participan en los talleres de Rosa utilizan el chat para compartir mensajes cuestionables, verificarlos juntos y advertirse unos a otros sobre estafas. Es un espacio libre de prejuicios para que las personas mayores se reúnan y se apoyen mutuamente en su camino hacia información creíble.

Como parte de algunos talleres, Rosa llevó a algunos participantes a medios de comunicación locales donde observaron cómo los periodistas crean una noticia. Ver a los periodistas en acción ayudó a desmitificar el proceso y fortalecer la confianza en los medios locales.

Participantes del taller hablando durante un ejercicio. (Cortesía: Talita Rosa)

Impacto

Los participantes salieron de los talleres de Rosa sintiéndose más resilientes y preparados para enfrentar un ecosistema de información complejo. No sólo estaban mejor equipados y confiados, sino que se marcharon con una mayor comprensión de cómo la información errónea y la desinformación pueden manipular fácilmente a las personas.

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Compartir inconscientemente noticias falsas o engañosas puede provocar relaciones tensas entre amigos y familiares. Estos talleres tenían como objetivo frustrar esos momentos de tensión. Un asistente dijo que cuando su hijo solía corregirlo sobre información errónea, lo descartó como un prejuicio político. Después del taller, le dijo a Rosa que ahora él mismo reconoce los signos de manipulación.

Los talleres también fortalecieron la confianza entre los participantes y la prensa local, que contribuye, directa e indirectamente, a abordar los desafíos colectivos y fortalecer a la comunidad en su conjunto.

Mostraron una apertura al aprendizaje que fue muy contagiosa, dijo Rosa. Valoraron la actividad como una experiencia de aprendizaje y expresaron preocupación al comprender los riesgos a los que se exponen a través de WhatsApp.

¿Qué sigue?

Insatisfecha con las técnicas de verificación existentes que no satisfacen las necesidades de todos los públicos, Rosa comenzó un proyecto de investigación de maestría para investigar cómo el diseño de la información puede hacer que tanto las noticias como las verificaciones de hechos sean más accesibles para los brasileños.

Continúa dirigiendo talleres para personas mayores y ahora se está expandiendo a escuelas secundarias enfocándose en combatir la desinformación climática con especial énfasis en la protección de los océanos.