Una encuesta entre consumidores de noticias de Chicago muestra que la Generación Z está desconectando las noticias locales

La relación entre el negocio de las noticias y los consumidores de noticias se está rompiendo y reformando a un ritmo vertiginoso a medida que la tecnología digital ofrece a las audiencias nuevas formas de interactuar con la información.

Ciertamente, cada era del periodismo es transformadora. El dominio de los periódicos dio paso a la radio y la televisión abierta, seguidas de la televisión por cable con su ciclo de noticias de 24 horas. Cada cambio radical generó ganadores y perdedores financieros para los ecosistemas de noticias nacionales y locales.

La era digital es aún más disruptiva para el periodismo tradicional porque los teléfonos inteligentes y las redes sociales ponen las opciones de información (y la creación de información) en manos de cada consumidor. Los grandes guardianes del periodismo deben competir por la atención y los ingresos con innumerables otras opciones, desde sitios web y podcasts hasta usuarios de TikTok y escritores individuales de Substack. Los resultados han sido catastróficos para el negocio de las noticias, especialmente para las publicaciones impresas, a medida que las audiencias se dispersan. Las noticias de televisión están ahora bajo la misma presión. Todos deben adaptarse o quedarse aún más atrás.

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La Medill Local News Initiative de la Universidad Northwestern produce investigaciones innovadoras sobre el impacto de la revolución digital en el periodismo local con el objetivo de apoyar a los profesionales de la industria mientras transforman las organizaciones de noticias en empresas vigorosas y sostenibles. Por segundo año consecutivo, la Iniciativa de Noticias Locales encargó un estudio científico exhaustivo sobre los hábitos y opiniones de los consumidores de noticias en el área metropolitana de Chicago. Esta encuesta de 1101 adultos examinó el comportamiento de los consumidores de noticias en Chicago, pero puede tomarse como un microcosmos de lo que está sucediendo localmente en todo el país. La encuesta incluyó los suburbios de la ciudad y las áreas rurales en las afueras del área metropolitana.

Los resultados de 2025 reflejan la transformación digital en toda su fuerza a medida que los consumidores de noticias locales (especialmente los adultos jóvenes) adoptan nuevas opciones para obtener información.

Algunos aspectos destacados:

La encuesta fue realizada por la Escuela de Periodismo Medill de Comunicaciones de Marketing Integradas de Medios de la Universidad Northwestern con financiación de la Fundación McCormick. Los autores son la profesora de Medill Stephanie Edgerly, decana asociada de investigación; y el decano asociado principal de Tim Franklin, John M. Mutz, presidente de noticias locales y director de la Iniciativa de noticias locales de Medill. NORC de la Universidad de Chicago, en nombre de Medill, encuestó a adultos en los 14 condados del área metropolitana de Chicago, incluidos los condados de Indiana y Wisconsin. El margen de error fue de +/- 4,72%. (Vea nuestra explicación detallada de la metodología en el informe completo).

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Más joven versus mayor es un marcador clave

Los resultados de la encuesta de Medill ofrecen una nota claramente positiva para los profesionales de las noticias locales y otros que siguen la industria: los consumidores del área de Chicago mantienen una fuerte relación con las noticias. La mayoría de los adultos del área de Chicago (52%) siguen las noticias locales a diario, mientras que el 85% interactúa con proveedores de noticias locales al menos una vez a la semana.

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A modo de comparación, la encuesta sondeó el interés en las noticias nacionales y encontró que los consumidores están aún más comprometidos semanalmente con las noticias nacionales (89%). La encuesta realizada en la primavera de 2025 capturó una instantánea de los hábitos y opiniones de los consumidores. Ese período coincidió con los primeros meses ocupados del segundo mandato del presidente Donald Trump, cuando el presidente y su administración aparecían en los titulares nacionales a diario. Esto puede explicar el aumento del interés por las noticias nacionales.

Las señales de advertencia sobre cambios en los hábitos de consumo de noticias se hicieron evidentes a nivel de las diferencias demográficas, especialmente cuando los resultados de la encuesta se desglosaron por grupo de edad. Se está produciendo un claro cambio generacional: los consumidores más jóvenes se alejan de la televisión y muestran mucho menos interés en las noticias en general.

Específicamente:

IA y creación de contenidos: ¿el futuro?

En uno de los descubrimientos más importantes de este año, la encuesta examinó las percepciones de los consumidores sobre el uso de la inteligencia artificial para producir noticias y encontró varios cismas. Además de identificar una diferencia en la tasa de aceptación entre las noticias producidas principalmente por IA y las noticias producidas principalmente por periodistas humanos, la encuesta encontró que los encuestados de más de 60 años se sienten más incómodos (58%) con las noticias locales producidas por IA que aquellos entre 18 y 29 años (48%).

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Pero socavando la opinión de que los consumidores más jóvenes son los más abiertos a las nuevas tecnologías, solo el 38% de los encuestados en el grupo de edad más joven se sentían cómodos con las noticias locales producidas principalmente por humanos con ayuda de IA, en comparación con el 57% de las personas de entre 45 y 59 años. Ese resultado podría estar relacionado con la experiencia de utilizar la IA con audiencias más jóvenes conocedoras de la tecnología que reconocen las limitaciones de los modelos de chatbots de lenguaje extenso.

La encuesta también identificó la creación de contenido como una fuente importante de noticias locales para quienes lo consumen a diario. Cuando la encuesta preguntó cómo los encuestados consumen noticias locales, la creación de contenido fue elegida por el 30% de los encuestados entre los 4 primeros después de los motores de búsqueda de estaciones de televisión locales y los grupos o comunidades en línea. La categoría (que incluye a los creadores de redes sociales, escritores de Substack y otros) quedó muy por delante de los periódicos locales (18%), lo que demuestra que las personas pueden competir con las principales organizaciones de noticias para desarrollar seguidores y generar confianza.

Entre otros hallazgos importantes de la encuesta Medill:

La principal conclusión: la urgencia

Los resultados de la encuesta Medill 2025 transmiten la urgencia que necesitan las organizaciones de noticias locales para mantenerse al día con la tecnología y los hábitos de consumo de noticias que cambian rápidamente. El público está huyendo de los medios tradicionales y buscando nuevas formas de obtener información. Los adultos más jóvenes generalmente consumen muchas menos noticias locales.

Dentro de esos ominosos parámetros, la encuesta identifica oportunidades importantes para que las organizaciones de noticias interactúen con el público. Dado que el 85% de los consumidores del área de Chicago todavía están conectados a las noticias semanalmente, se trata de una audiencia potencial enorme, aquella que tiene su dispositivo preferido, el teléfono inteligente, casi siempre a mano. Depende de las organizaciones de noticias determinar cómo atraer y mantener relaciones con esa audiencia.