‘William Stanford Davis de Abbott Elementary en encontrar una casa en televisión después de décadas como estrella invitada

Si has visto la comedia de situación ganadora del Emmy Elementary Abbott , Conocerás a William Stanford Davis como el conserje espinoso y muy viajado que ocasionalmente arroja teorías de conspiración, pero es amado por niños y miembros de la facultad por igual. Se suponía que Davis estaba en solo unos pocos episodios de la primera temporada, pero se convirtió en un favorito de los fanáticos tan rápido que los Showrunners decidieron convertirlo en una serie regular en la segunda temporada. Ahora en sus 70 años, Davis ha estado trabajando para este momento durante décadas. En una entrevista con Muy lejos , habló de enamorarse de las películas cuando era niño, la audición desastrosa para Amigos que cambió su enfoque a su oficio y cómo Elementary Abbott Finalmente lo ha hecho sentir como si tuviera un hogar en su profesión.

Davis creció en St Louis, Missouri, lejos de Hollywood y la industria del entretenimiento. Pero su abuela lo presentó al cine y la interpretación en vivo desde una edad temprana. Ella lo recogería de la escuela temprano algunos días y lo llevaría al cine, la ópera o la sinfonía, diciéndole al director que tenía una cita con el médico. Sería como una pequeña cita, dice, riéndose. La primera película que recordó haber visto fue la película Stanley Kramer de 1958 Los desafiantes .

Ese es el primero que recuerdo que me quedó atrapado conmigo, dice. Y creo que porque Sidney Poitier estaba en eso. Entonces lo vi años después en Una pasas al sol , y de alguna manera sabía que eso era lo que quería hacer. El problema era que no sabía cómo lo iba a hacer. Hasta donde él sabía, no había clases de actuación donde viviera, y Hollywood estaba a mitad de camino en todo el país. Hizo una serie de trabajos no actuados para sobrevivir. Trabajó en un ladrillo, trabajó como conductor de limusina y trabajó como gerente de telemercadeo, por nombrar solo algunos, pero siempre mantuvo su ojo en la pelota.

Hice todas esas cosas para tratar de sobrevivir porque esto es lo que realmente quería, explicó. No quería nada que me encerrara, ya sabes, en términos de algo de lo que realmente podría alejarme y no tener ningún arrepentimiento.

El primer trabajo interino que obtuvo que le aseguró una codiciada membresía sindical fue en la telenovela de televisión Lo audaz y lo hermoso En 1995, jugando, irónicamente, un conserje. Al año siguiente, fue traído nuevamente para jugar, lo adivinaste, un conserje, aunque no el mismo. Lento pero seguro, comenzó a reservar pequeños roles aquí y allá en varias series de televisión. Sin embargo, en algún momento de finales de los 90, tuvo una audición que era tan marcada que cambió su vida. Fue para el éxito generacional Amigos . El papel por el que estaba leyendo era pequeño, pero según las personas para las que audicionaba, fue un desastre.

(Créditos: lejano / presione)

Dijeron que era terrible, recuerda. Dijeron que era lo peor: dijeron que no debería actuar. No te diré todas las cosas que dijeron, pero dijeron que este tipo, ya sabes, no sabía lo que estaba haciendo, y decidí que nunca volvería a decirlo.

En lugar de dejar de actuar, decidió dominar el oficio. Se unió al Actors Studio, una organización de membresía donde los actores trabajan juntos en un entorno de pares. Es donde luminarias como Marlon Brando, Sidney Poitier, Anne Bancroft y Robert de Niro desarrolló y perfeccionó sus habilidades, y es famoso por utilizar la técnica de actuación del método.

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Realmente comencé a trabajar en mi oficio, dice Davis, estaba decidido a que nadie volviera a dar ese tipo de comentarios sobre mí. Y eso cambió mi vida.

El gran Martin Landau se convirtió en su mentor y ayudó a replantear el proceso de actuación de una manera que fue revelador. Una cosa que dijo fue que cada experiencia que tenemos en la vida se filtra a través de nuestros cinco sentidos, dice Davis. Eso tenía sentido para mí porque entonces me hizo entender qué es realmente el comportamiento. Todo lo que hacemos, lo más mínimo, es específico.

The other major benefit he got from joining the Actors Studio was the opportunity to spend time with some of the greatest actors working in Hollywood. I looked up, and Elliott Gould was sitting next to me, or Al Pacino was teaching the class or something, he says, adding, You’re in the company of these giants, and they treat you as a peer, instead of you looking up to them, or them looking down to you or whatever. And they would always give me something constructive, something that would help my work go a little further.

Después de años de trabajar como estrella invitada en programas de televisión, este entorno colegial no era pequeño. Siempre he dicho que cuando eres una estrella invitada en un programa, es como ser un invitado en la casa de alguien, dice Davis. Desea entrar y causar la mejor impresión posible. No querrás derribar los muebles y quieres mantenerte fuera del camino.

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El primer trabajo que obtuvo que le permitió capitalizar todo el trabajo que estaba haciendo en el estudio de actores fue en la serie de televisión. La práctica En 1999. Esta vez, tuvo un papel un poco más importante, interpretando un personaje clave en la trama B del episodio. Esa experiencia fue como, ‘Oh, Dios mío. Oh, esto es lo que quiero , recuerda, y agregó: Aquí es donde se supone que debo estar . Recuerdo que como si fuera ayer. Cuando me dijeron que reservé el trabajo, realmente me emocioné al respecto porque hice el trabajo preparándolo, y estoy realmente orgulloso del trabajo que hice.

Cuando consiguió el papel en Elementary Abbott , tenía la sensación de que el programa iba a ser un éxito. El guión era agudo y el elenco era de primer nivel. Pero no estaba completamente preparado para la recepción que recibió. De repente, él estaría agarrando café, y extraños se acercarían a él para decirle cuánto lo amaban en el programa. En un momento, uno de los productores se le acercó en el set y dijo: Sabes que eres un favorito de los fanáticos, ¿verdad? Aún así, no estaba a punto de hacer sus esperanzas. Era un veterano de la industria en ese momento y sabía que las posibilidades de convertirse en un miembro permanente del elenco eran escasas.

Sin embargo, alrededor del episodio siete, Quinta Brunson, la estrella de la serie y creadora, le dijo que planeaban convertirlo en una serie regular. Eso cambió todo, dice. Eso acaba de cambiar mi vida. No era que se hubiera sentido como una idea de último momento o un extraño desagradable, pero para volver a su analogía anterior, siempre se sintió como un invitado en el césped de otra persona. Cuando ella dijo eso, él recuerda, realmente sentí que estaba en casa. De todos modos, me había acercado mucho al elenco, pero comencé a sentirme como: Está bien, hombre, se siente como, este se siente como el lugar donde vives.

En estos días, Davis está obteniendo más trabajo que nunca. Aparte de su papel cada vez más central en Elementary Abbott , que se acerca al final de su cuarta temporada y ya está renovado para un quinto, ha terminado de filmar una película con Wanda Sykes en Puerto Rico llamado Puro y aparecerá en una película con Danny Glover. En este punto, se trata más de encontrar suficiente tiempo en su horario que encontrar piezas buenas.

Entre temporadas de Abbott , Davis espera continuar haciendo más películas, pero también le gustaría llevarlo completo al círculo a las producciones teatrales que fue a ver con su abuela en St Louis. Me encanta hacer teatro, dice, y espero tener la oportunidad de hacer tal vez un par de piezas de August Wilson en Broadway.