Kurt Cobain, Scientology, y un pick de hielo a través del ojo: desactivar el mito de Frances Farmer

¿Qué tienen en común Nirvana, la Iglesia de Scientology y la actor ganadora del Oscar Jessica Lange? Todos ayudaron a perpetuar un mito sobre un actor de Hollywood de la década de 1930 que todavía se percibe ampliamente como cierto. Su autobiografía escrita por fantasmas se publicó poco después de que Frances Farmer murió en 1970 a la edad de 56 años. El actor había disfrutado de una breve temporada como una estrella prometedora de Hollywood en la década de 1930, incluso apareciendo a Cary Grant en una película, pero sus perspectivas se desvanecieron después de varios casos de embriaguez de ebrio público, rentables con la ley y un período en una institución mental. Su autobiografía ofreció una visión más detallada de esa historia abreviada.

Noble ¿Realmente habrá una mañana? , Las memorias póstumas del agricultor describieron, con horrible detalle, ocho años de abuso que supuestamente sufrió mientras estaba institucionalizada. Entre sus afirmaciones estaban las acusaciones de que fue violada, envenenada, masticada por ratas, medio dibujadas y encadenadas.

Varios años después, otra biografía, Tierra de sombras , fue publicado, y este fue escrito por el cienciólogo y crítico de cine William Arnold. El libro contenía otra revelación explosiva. Mientras que en la institución mental, el agricultor había sido presuntamente sometido a una lobotomía transorbital. También llamado lobotomía con pick de hielo, el procedimiento implicó encirar un objeto tipo hielo bajo el ojo de un paciente para eliminar parte del cerebro.

No pasó mucho tiempo antes de que se hiciera una película sobre la vida de los agricultores. Protagonizada por Jessica Lange en el papel titular, Frances fue lanzado en 1982, recurriendo en gran medida al libro de Arnold y agregando un interés romántico por si acaso.

Una década después, el líder de Nirvana, Kurt Cobain, adoraba al agricultor y estaba específicamente enamorado de Tierra de sombras , revisándolo en múltiples entrevistas e incluso sugiriendo que el supuesto tratamiento del actor podría ocurrir fácilmente a su compañera, Courtney Love. Incluso embelleció los detalles en gran medida, describiendo una institución mental con pasillos bordeados de ordenadores listos para violar a los agricultores mientras ella pasaba. Cuando Cobain y Love se casaron en 1992, la novia llevaba un vestido que había pertenecido al difunto actor.

Créditos: Far out / Courtney Love a través de Instagram

Para Cobain, Frances Farmer representó a todas las estrellas torturadas que se atrevieron a vivir como individuos en un mundo de conformistas llenos de odio. Su historia encaja perfectamente con su existencia cada vez más amargada y solitaria y agregó romance al dolor que sufrió hacia el final de su vida. La canción de Nirvana de 1993 Frances Farmer tendrá su venganza en Seattle imaginó un mundo en el que los agricultores regresan de los muertos como fuego para quemar a todos los que la perjudicaron. El problema era que ninguna de estas historias era cierta.

Nacido en Seattle en 1913, Frances Farmer fue abierto desde una edad temprana. Cuando era adolescente, escribió un ensayo galardonado titulado God Dies, en el que cuestionó abiertamente la existencia de un poder superior. En un momento en que pocas mujeres asistieron a la universidad, completó una licenciatura en la Universidad de Washington y ganó un viaje a la Unión Soviética en su último año a través de una suscripción a un periódico de izquierda.

Después de graduarse, Farmer se mudó a Hollywood para seguir una carrera en la actuación. En un año, su obvio poder de estrella y sus habilidades de actuación le dieron un papel opuesto a Bing Crosby. Luego protagonizó una película dirigida por William Wyler y fue elegida en una película frente a Cary Grant. Su trayectoria tenía impulso, pero las ambiciones de los agricultores como actor tenían poco que ver con la máquina de fabricación de estrellas de Hollywood. Argumentó sobre los roles que le dieron, se negó a hacer las rondas de las fiestas de la industria y fue genial con la prensa. Finalmente abandonó la industria del cine por completo y comenzó a trabajar en el teatro, encontrando un hogar en un mundo que tenía poco glamour pero mucha satisfacción creativa.

Las luchas de los agricultores con el alcohol se hicieron públicas cuando fue acusada de conducir en estado de ebriedad en 1942. Un año después, fue llevada de regreso a los tribunales por violar la libertad condicional y no pagar la totalidad de su multa de $ 250. Esto, y un altercado con un peluquero en el set de una de sus películas, fue suficiente para ganarle una sentencia de prisión de seis meses. Un informe en el Times de San Petersburgo describió al actor como desaliñado y desordenado cuando compareció ante el juez y afirmó que estalló en un ataque de violencia después de exigir un abogado, derribando a dos oficiales al suelo y sufriendo lesiones en el proceso.

La familia del agricultor intervino para convencer al tribunal de que pusiera al actor en un sanitorio en lugar de prisión. Después de un breve período en la institución, la joven de 30 años fue puesto bajo la custodia legal de su madre, quien la cometió a un hospital mental de vez en cuando durante los siguientes seis años. Involucrando misteriosamente el escándalo de la conservación de Britney Spears más de medio siglo después, Farmer no recuperó su autonomía hasta que llevó a su madre a la corte en 1953 a la edad de 40 años.

Frances Farmer – January 1934 (Credits: Far Out / Paramount)

Farmer trabajó constantemente durante los 16 años restantes de su vida en televisión y teatro, pero un verdadero regreso la eludió. El alcoholismo siguió siendo una constante y, a pesar de recibir un avance de $ 3,500 para escribir su autobiografía en 1968, no logró completar el manuscrito antes de su muerte por cáncer dedofagal dos años después. El dinero para el libro todavía estaba sobre la mesa, sin embargo, siempre que su escritor fantasma pudiera terminar el libro ella misma.

Es aquí donde comenzó el mito de Frances Farmer. La mujer con la que había estado colaborando en las memorias parece haber inventado grandes franjas del libro para garantizar que el tomo de 400 páginas hiciera olas, y su apuesta valió la pena.

Mirando hacia atrás en el libro, sus afirmaciones sensacionalizadas están en consonancia con el tenor de la década de 1970, en el que las películas desgarradoras con escenas brutales de tortura eran una forma nueva y popular de entretenimiento. Salò, o los 120 días de Sodoma y Escupo en tu tumba , solo estaban a unos años de ser liberado, y el público parecía tener un apetito voraz por las historias de violencia física indescriptible y una crueldad abyecta.

Tierra de sombrass es aún más fácil de desacreditar. Más tarde, se revelaron que las acusaciones de Arnold en el libro estaban presuntamente vinculadas a un grupo del frente de Scientology que ha pasado décadas tratando de desacreditar la profesión psiquiátrica. A pesar de no tener conexión con el grupo o incluso con las acusaciones, el agricultor se convirtió en un cartel del movimiento después de su muerte.

Frances Farmer’s legacy says more about the people y periods that shaped it than it does about the actor herself. Through each retelling of her story, the truth has been increasingly obscured. In the process, the woman who these mythologisers profess to be vindicating is only dehumanised further.

Es probable que nunca sepamos la verdad completa de la vida del agricultor. Lo que sí sabemos es que ella era un pensador libre inteligente que se tomó en serio su profesión y la dio la espalda a Hollywood. También fue una de las muchas víctimas de abuso de sustancias y un sistema legal patriarcal. En su vida futura, el agricultor se ha convertido en uno de los peores ejemplos de cómo Hollywood puede mitologizar a la muerte en un intento de arrojar luz sobre las tragedias reales e imaginadas.