Opinión | Después de 100.000 historias, la lección es clara: Estados Unidos necesita más noticias locales

Este verano celebramos un hito en Report for America: los periodistas que hemos colocado en las salas de redacción locales de todo el país (unos 750 hasta la fecha en cada estado) han producido 100.000 historias para sus comunidades.

No es sólo el número lo que celebramos, aunque la gran cantidad de noticias locales es importante para reforzar las redacciones en todo Estados Unidos. No, con cada una de estas historias nos recuerdan lo que hace una buena cobertura local: presenta de vecino a vecino, responsabiliza al ayuntamiento y a la junta escolar, destila cómo las acciones federales afectan a las empresas locales e informa a la gente que los estantes de la despensa de alimentos están vacíos para que los residentes sepan que deben ayudar a llenarlos.

rachel tergesen

Las noticias locales hacen que la gente se sienta informada, lo que los convierte en ciudadanos más activos y sus comunidades vibrantes.

Desde hace ocho años, Report for America se ha asociado con redacciones locales (radio y televisión impresas digitales sin fines de lucro y con fines de lucro), unas 430 redacciones en total. Nos cuentan sus mayores lagunas informativas y reclutamos para ellos periodistas talentosos con las habilidades que estas redacciones necesitan, los capacitamos y asesoramos y les pagamos una buena parte de sus salarios durante tres años (en conjunto, 0,5 millones hasta la fecha). También asesoramos a las salas de redacción ayudándolas a recaudar dinero de donantes locales.

Nuestras salas de redacción asociadas han tenido éxito con este enfoque y hemos aprendido muchas lecciones a lo largo del camino. Éstos son algunos de ellos sobre comunidades, periodismo local y periodistas:

Crear mejor periodismo y el apoyo seguirá. Hemos descubierto que la gente pagará (como suscriptores, miembros, anunciantes y donantes) por el periodismo que sólo usted ofrece. Eso significa crear mejores y más historias y vender ese contenido, sin reducir el personal y las noticias a la nada. Esa fórmula (liderar con un periodismo mejorado y promoverlo) nos ha permitido ayudar a nuestras redacciones asociadas a recaudar millones desde que comenzamos a contratar periodistas en 2018.

Nunca habrá un modelo de negocio adecuado para las noticias locales. Hemos visto redacciones sin fines de lucro exitosas y buenas redacciones con fines de lucro. Excelentes startups y redacciones sólidas y heredadas. Lo fundamental para las redacciones es interactuar con la comunidad y ser flexibles para cubrir lo que el público quiere saber en los medios que prefieren: ¿un feed de TikTok? ¿Alertas de texto? ¿Un boletín informativo por correo electrónico? ¿Periódico semanal? Creemos que incluso las redacciones con fines de lucro deben adoptar la recaudación de fondos hoy en día porque la publicidad y las suscripciones por sí solas rara vez cubren los costos. Es por eso que también brindamos patrocinio fiscal gratuito para que nuestras salas de redacción asociadas con fines de lucro acepten donaciones.

La clave para el futuro: Pagar a los periodistas un salario digno. Escuchar a nuestro cuerpo de periodistas brillantes y orientados al servicio nos ha ayudado a evolucionar en este tema. Al principio estábamos de acuerdo con que las salas de redacción asociadas ofrecieran salarios bajos a los miembros del cuerpo (algunos menos de 000) porque imaginamos a nuestros periodistas como un cuerpo de servicio de uno a dos años en el espíritu del Cuerpo de Paz, una causa noble pero mal remunerada. Pero con la deuda de préstamos estudiantiles y el costo de vida general, las matemáticas obviamente no funcionaron. Ahora insistimos en que nuestras redacciones anfitrionas paguen al menos un salario digno. Si queremos atraer a esta profesión a los mejores talentos que crearán un mejor periodismo y los mantendrán en el campo, tenemos que asegurarnos de que los salarios les permitan vivir y mantener a sus familias.

mccurdy y su novio

¿Qué sigue? Ocho años después, estamos felices de ayudar a apoyar a la próxima generación de periodistas y redacciones. Cien mil historias después, vemos que Estados Unidos necesita exponencialmente más noticias locales para ayudar a las comunidades a avivar el compromiso cívico, superar las divisiones y reconstruir la confianza entre los vecinos.

Podría parecer una batalla perdida ya que las redacciones locales están desapareciendo a un ritmo de más de dos por semana y como consecuencia nuevo estudio muestra La proporción de periodistas locales por cada 100.000 habitantes es más baja que nunca. Incluso cuando estamos inundados de desinformación y una falta colosal de información local en muchas comunidades, mucha gente no se da cuenta de que hay una crisis de noticias locales y que las buenas noticias locales confiables son una solución a estos problemas.

Cien mil historias después, el trabajo en sí nos dice algo sobre Estados Unidos: que los gobiernos necesitan perros guardianes cuyos residentes sientan pasión por sus comunidades y que intervengan para ayudar cuando sepan lo que está pasando, que usted podría compartir más puntos en común con su vecino de lo que cree si pudiera llegar a conocerlo.