Opinión | Tu energía es un artículo de lujo, especialmente en el negocio de las noticias.

Un par de meses después de asumir mi cargo como columnista del Tampa Bay Times, en el apogeo de la pandemia, escribí un artículo que atacaba al gobernador de Florida. Hasta entonces había adoptado un enfoque más ligero, posicionándome como una mujer cualquiera con la que se podía identificar y que podía encontrar el humor en tiempos oscuros.

El domingo que publicó la columna, estaba escapando del encierro dando un paseo en bicicleta con mi familia. Durante un descanso para tomar agua, tomé mi teléfono en lo que sentí como un acto incorpóreo. Abrí el correo electrónico de mi trabajo a un contingente de lectores desagradables que me decían que me quedara en mi lugar y no empezara con la política.

¿Qué ocurre? dijo mi marido. Buena pregunta. ¿Qué pasó? No era lo que había escrito lo que mantenía ni mi trabajo. No es que la gente reaccionara: tenían todo el derecho.

¡Lo que estaba mal fue que abrí este pozo de discordia en llamas en medio de un parque arbolado! ¡Con delicados pájaros cantando! ¡En este precioso día familiar en el que la noción de muerte prematura se acerca cada vez más! ¿Esa parte? Yo me hice eso a mí mismo.

Recientemente, recordé la naturaleza crucial de los límites cuando Taylor Swift compartió su sabiduría en el podcast New Heights. La broma ha funcionado arduamente entre personas sobrecargadas de trabajo de todo tipo, especialmente periodistas cuyos días se rigen por la conectividad las 24 horas del día y las aportaciones del público.

Deberías pensar en tu energía como si fuera cara, como si fuera un artículo de lujo, dijo Swift. No todo el mundo puede permitírselo.

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Ella tiene razón, ¿sabes? Mi frase preferida ha sido Tu energía es un recurso. Mi versión es más de combustibles fósiles que Louis Vuitton pero es la misma idea, una convicción que sólo se formó a partir de ese autosabotaje en el parque.

Este trabajo siempre atraerá a personalidades que viven de la adrenalina de ser los primeros. Algunos periodistas entre nosotros preferirían evaporarse antes que cerrar sus bandejas de entrada durante un paseo en bicicleta y ese es su viaje. Pero he aprendido a apreciar ese arquetipo sin creer que tengo que compartirlo.

En el parque me di cuenta de que tendría que establecer límites para realizar trabajos de cara al público en esta era hiperconectada. No podía entrar y salir del desorden sin que la ansiedad me envolviera. Tendría que idear herramientas para verter aspectos del trabajo en cubos que pudieran vaciarse en momentos prescritos.

Estoy constantemente refinando. Pero poner barreras personales me ha ayudado a mantenerme mentalmente sano y me ha convertido en un escritor con más confianza, uno que no se obsesiona con complacer a extraños (y desde entonces he molestado al gobernador muchas veces).

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Esto es lo que he aprendido con algunas aportaciones de amigos en el negocio.

Gestiona tu propia prensa

Si se siente frágil, contrate a un socio de confianza para que revise los comentarios o incluso los correos electrónicos, especialmente sobre historias controvertidas.

Los comentarios pueden ser una herramienta útil en los sitios web de noticias: pueden generar tráfico y suscripciones y brindar a los lectores una salida para expresarse. Y con la nueva tecnología que elimina los abusos, los comentarios ya no son el infierno que solían ser.

Aún así, en su mayor parte elijo mantenerme al margen de ellos. Hay personas en las que confío, incluida mi increíble editora Claire McNeill, que me informará si hay una nota útil, un consejo sobre la historia o un punto a considerar. Pero, en general, pienso en los comentarios como un lugar para que los lectores hablen entre ellos. Eso incluye mojarme.

Dedicar tiempo a respuestas masivas

Normalmente bloqueo el tiempo los viernes para responder a los lectores de la semana. Trato los correos electrónicos como cualquier otra tarea en una lista de tareas pendientes, no como una inundación perpetua que invade un barco que se hunde. Esto me ayuda a prepararme para interactuar y ser más reflexivo y menos sarcástico. También revela temas en los comentarios: ¿muchas personas están expresando lo mismo? ¿Cierto chiste fue popular o incomprendido? Y absorber correos electrónicos en lotes ofrece perspectiva. La mayoría de los lectores son amables y alentadores. Deleitarse con los cumplidos al final de la semana puede ser realmente edificante.

Además, no todos los correos electrónicos son una emergencia. La mayoría no lo es. He descubierto que los lectores anhelan cada vez más la inmediatez digital, pero eso no significa que la obtengan. Prefiero priorizar las conexiones reales en eventos de librerías para conocer y saludar y pasar el rato donde van los lectores.

Bloquear y eliminar libremente

¿Si alguien es abusivo, vulgar o troleador? Bloquear y eliminar. En realidad. No obtienen más de mi período de tiempo. De todos modos ellos sólo quieren pelear. El silencio los enfurecerá más.

Si debes responder ¡Gracias por leer! hace un montón de trabajo pesado.

Protege tu tiempo libre

Todos en el negocio de las noticias están haciendo más con menos. Muchos de nosotros todavía operamos de forma remota o híbrida, lo que significa que el trabajo se filtra en la vida de manera imperceptible. Y los smartphones nunca descansan. En estas condiciones, proteger su paz requiere un esfuerzo concertado, desde posponer las notificaciones de Slack hasta eliminar aplicaciones por completo mientras está de vacaciones.

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Incluso si no tiene noches y fines de semana libres estándar, es probable que tenga algo de tiempo libre. Helen Freund, crítica gastronómica del Tampa Bay Times, trabaja en horas extrañas cenando fuera, lo que significa que tiene especial cuidado en administrar sus ratos libres.

A menos que sea absolutamente necesario, trato de no programar ni participar en ninguna correspondencia laboral los fines de semana, dijo. Eso incluye responder a correos electrónicos, mensajes directos y mensajes de texto. Lo mismo ocurre con las llamadas, correos electrónicos o mensajes de texto que lleguen antes de las 9 a. m. y después de las 7 p. m. en un día laborable. Todo eso puede esperar. Y como trabajo mucho de noche, trato de programar siempre al menos una o dos noches libres en las que no tenga que hacer nada más que holgazanear en el sofá. Digo no a muchas cosas y, sobre todo, no me siento mal por ello.

Cuando llegue el momento de apagar las noticias, apágalas. No hay que desplazarse por la cama hasta quedarse dormido viendo modelos de espagueti de huracanes o analizando la constitucionalidad de las boletas por correo. Andrea Asuaje, productora de la radio pública GBH en Boston, me dijo que lee novelas románticas y libros de hadas para desconectar. Trae las espinas y las rosas.

Carolyn Fox, editora ejecutiva de Maine Trust for Local News (que quiere la cita de Swift bordada), considera que cambiar dispositivos por algo creativo calma su cerebro.

Ahora es más fácil con un niño de 4 años al que le encantan las manualidades, dijo. Pero incluso una vez que ella está en la cama, saco libros para colorear y marcadores mientras veo televisión para no levantar el teléfono cada cinco minutos. Es sorprendente cómo el sonido y la sensación de un buen marcador pueden actuar como meditación.

Estoy comprando marcadores de inmediato.

Habla con personas que lo entienden.

Algunas redacciones, incluida la mía, están muy unidas, lo que puede difuminar la línea entre el trabajo y el juego. Digo esto como alguien que conoció a su esposo y a todos sus mejores amigos en el trabajo: no siempre es necesario ir a la hora feliz si las conversaciones sobre el trabajo te están agotando.

Pero considere también que no hay nadie mejor con quien compartir su lujosa energía que las personas que entienden lo que implica esta vida.

Ser capaz de reírme de algunas de las llamadas o correos electrónicos ridículos que recibimos con mi personal, en particular con los editores, hace una diferencia, dijo Fox. Creo que es importante, dada la gravedad de las noticias en este momento, recordar el poder que tienen la alegría y la risa para reducir el nivel de estrés. Hay un grupo de escritorios para editores justo afuera de mi oficina y cuando ha sido un día difícil salgo al centro y participo en cualquier conversación que esté sucediendo. Es sorprendente lo mucho que me ayuda a recordar que no estoy solo.