Cuando Fela Kuti estableció su propia soberanía

La música de África es un gran sonido: es el sonido de una comunidad. - Archivo Kwati

Cuando nació Fela Kuti, África era un continente en transición. Con la fuerza asediada del colonialismo que sale lentamente al menos en un sentido de la superficie, los ideales como el panafricanismo y el deseo de restablecer culturas independientes comenzaron a entrar en el discurso del continente. Kuti nació en la región occidental de Nigeria entre la élite de los países en 1938. Posteriormente, se aventuró lejos de los cielos azules de la casa a los climas bastante grises de Londres a mediados de la década de 1950 para ser entrenado como médico. Todo esto creó una gran cantidad de influencias durante los años formativos de una de las criaturas más caleidoscópicas de la historia de la música.

Kuti venía a la música desde una perspectiva diferente a la mayoría. Era competente en la batería, el teclado, la guitarra, el saxofón y el canto, además de poder volar como un lémur detrás de un jackhammer en una línea de falla. Sin embargo, estaba lejos de ser el único multiinstrumentista con el personaje en la escena. Lo que lo hizo destacar fue el camino vacilante de su vida agitada y las opiniones que había recopilado en el camino, a saber, la base académica de su locura maravillosa.

Tomó su partido políticamente consciente en el camino y se convirtió en una sensación global de aclamación salvaje. Su música era estimulante y asombrosamente diferente, inventando el afrobeat homónimo de la mezcla embriagada y Ritmos de África occidental , American Jazz y un olor a rock 'n ’roll. Según su gerente, Rikki Stein, desfilaría los conservadores hoteles de cinco estrellas occidentales en nada más que Speedos, de alta cola para fiesta durante días y, en resumen, parecía nunca volver a la Tierra después de la elevación que recibió cuando se enamoró de la música por primera vez.

Cómo Paul McCartney entendió una amistad poco probable con Fela Kuti

Leer más

Esto podría haberlo llevado a atacar la música con la máxima pasión, pero ser intransigente a menudo no va de la mano con éxito. A menudo, la aclamación por sus mermeladas salvajes de 50 personas de 20 minutos no se tradujo en grandes bases de fanáticos occidentales. Por lo tanto, pasó la mayor parte de sus días en su natal Nigeria, donde era una espina constante en el lado de las autoridades corruptas.

Fue encarcelado en la friolera de 200 veces y en cada una de esas ocasiones, dejó 27 esposas en casa extrañando mucho a su compañía (todo lo cual luego se divorciaría). Finalmente, se cansó tanto de la ley y la falta de igualdad que estableció lo que era esencialmente su propio estado separatista en las afueras de Lagos. Con 27 esposas, sus familias extendidas, una legión de fanáticos y muchos conversos a sus maneras pioneros en medio de las masas desposeídas de Nigeria y más allá, su pequeño Kuti-Dom resultó ser bastante grande.

La columna vertebral de la soberanía estaba basada en sus pinceles constantes con la ley que lo influyó para formarla. Bautizó su reino Kalakuta en referencia a la cárcel nigeriana llamada Calcuta. Situado en el corazón de su complejo estaba su propio estudio de grabación privada. Al igual que su clínica de salud gratuita, este estudio de grabación fue de uso gratuito para cualquier persona inclinada a usarla.

Su estado independiente buscaba vivir según los ideales de su creador. La filosofía de resistencia, juerga y rebelión de Kuti estaban en el centro del reino y, naturalmente, estaban en fines con las opiniones de la junta militar nigeriana que gobernaba el país en ese momento. Lamentablemente, esto eventualmente resultaría en un choque desastroso después de que Kuti lanzó un disco llamado Zombi que etiquetaron a los militares como seguidores sin cerebro de reglas.

Así, el 18 de febrero de 1977, su utopía privada fue allanada por el ejército nigeriano. En las redadas anteriores, habían ejercido precaución y procedieron más advertir que cualquier otra cosa, pero esta vez desgarraron brutalmente a Kalakuta, supuestamente violando a medida que avanzaban. Golpearon a Kuti sin piedad, casi lo matan, y arrojaron a su anciana madre de una ventana a su muerte. En respuesta, Kuti recuperó su fuerza, se negó a poner el ataúd de su madre en el suelo en su funeral, lo envió a la sede militar y eternó todo en la canción Affin para el jefe de estado. La pista es un número de celebración de 22 minutos de largo similar a la reversión nuclear prolongada de un tono más blanco de pálido.

Si aún no hubiera sido un héroe para los pobres de África, entonces ahora era un señor supremo a prueba de balas. En respuesta, a la redada, Kuti regresó a la política, esta vez en un sentido oficial. Estableció su propio partido político que tenía como objetivo iluminar el neocolonialismo de las organizaciones transnacionales en África. En gran medida, tuvo éxito en esto. No muchos en Occidente eran conscientes de los términos de comercio injustos que el continente enfrentó en ese momento y solo a través de su posición, llamó la atención, tal vez no a muchas personas, pero algunos son mejores que ninguno.

Es este desafío el que vive en el número 14 IDI-ORO, Mushin, Lagos hasta el día de hoy. Desde las brasas de su complejo BeSet, los muchos niños y fanáticos de Kuti en la región levantaron el compuesto y ahora existe como un museo. Si bien el contenido del Kuti Memorial podría no competir con el Louvre, el símbolo que representa para la región es monumental. El complejo ha sido recreado con amor y muchos de sus atuendos icónicos están en exhibición junto con fotografías que relatan su vida. Sin embargo, la característica más notable es la mera celebración del hombre atrevido que tuvo un impacto indudable en la liberación de Nigeria.

Kuti estaba lejos de ser perfecto, pero el Museo de la República de Kalakuta representa lo mejor de él y se eleva sobre el mismo principio que hace que Lagos brille para los visitantes, las personas que se esfuerzan por hacer un cambio en su comunidad. Los disturbios y la agitación aún pueden presidir a Lagos, pero hay una creciente sensación de progresión que se encuentra en el espíritu comunitario que Kuti defendió continuamente a lo largo de su colorida vida.