¿Cuál fue el único éxito entre los 10 mejores de Grateful Dead?
Nadie esperaba que el Grateful Dead anotara a un gran sencillo. Para la mayoría de las personas en la banda, alrededor de la banda, o incluso aquellos que apenas conocían a la banda, los muertos parecían tan lejos de las listas de pop como podría llegar un acto musical. Además de algunos productos básicos clásicos de rock como Truckin y Casey Jones, nunca tuvieron nada que se pareciera remotamente a un éxito. A finales de la década de 1980, parecía que habían dejado de intentarlo en gran medida, si alguna vez lo habían intentado realmente en primer lugar.
La principal preocupación del grupo era la libertad: libertad de empleos, libertad de las autoridades y, sin duda, la libertad de las listas. Se abrieron paso a través de América, serpenteando su propio camino único de inmersión en ácido. Puede que no hayan obtenido mucho éxito comercial mientras se aventuraron, pero definitivamente adquirieron una legión de fanáticos.
Sin embargo, no todo fue una risa y una broma. La década de 1980 demostró ser la década más tumultuosa para los muertos. Se le pidió al teclado Keith Godchaux que dejara la banda, junto con su esposa Donna Jean Godchaux, en 1979, con el pianista finalmente muriendo en un accidente automovilístico en 1980.
La salud de Jerry García también comenzó a disminuir rápidamente, ya que su adicción a las drogas se puso al día con su estilo de vida sedentario. Después del esfuerzo de 1980 Ir al cielo No logró causar ningún tipo de impresión notable en los gráficos convencionales, los muertos se centraron en la gira hasta que García ingresó a un coma diabético en el verano de 1986.
Bueno, tuve algunas experiencias muy extrañas, explicó García más tarde. Mi experiencia principal fue una actividad furiosa y una tremenda lucha en una especie de vehículo futurista y espacial con presencias de insectoides. Después de que salí de mi coma, tuve esta imagen de mí mismo como estos pequeños trozos de protoplasma que estaban unidos un poco como sellos con perforaciones entre ellos que podrías romper.
El proceso de recuperación de García fue muy delicado: tuvo que volver a aprender cómo caminar, escribir e incluso tocar la guitarra. También tenía tensiones financieras con las que lidiar. Sin embargo, seguía decidido a poner la libertad a la vanguardia una vez más.
Con una nueva perspectiva de la vida, García alentó al resto de la banda a ingresar al estudio para grabar el proyecto de 1987 En la oscuridad. Aunque los muertos habían abandonado el estudio durante la década de 1980, la banda continuó incorporando nuevas canciones en su repertorio, dándoles mucho material para elegir. El doble beneficio fue que ya habían tenido la oportunidad de medir las reacciones de la audiencia.
Entonces, ¿cuál fue el mayor éxito del Grateful Dead?
Una de las canciones que había estado circulando en los sets en vivo de la banda a lo largo de la década fue Touch of Gray, una canción coescrita por García y el letrista Robert Hunter. Hunter había experimentado con varias frases y versos diferentes antes de que los muertos jugaran la versión final a partir de 1982.
Al voltear un cuaderno verde de 1980, encuentro con una serie de páginas en las que descubro Touch of Grey, docenas de versos que gradualmente se caen hasta que surgen los familiares, Hunter recordó en su diario en línea con fecha del 8 de enero de 2006. Como leo, no soy de otra manera que la persona que lo escribió. Es la luz clara del amanecer después de estar despierto toda la noche.
Continuó evocativamente: me siento en la mesa de la cocina en una casa del siglo XVI en la Inglaterra rural, convirtiendo lo que siento en imágenes, inundado en ese trance de escritura en el que pasé y gasté, gran parte de mi vida; Un lugar que no tiene mucha relación con el flujo de tiempo nominal. Si pudiera retroceder físicamente y cambiar cualquier cosa, tal vez arrancaría esas páginas. No recuperar el genio en la botella.
A pesar de su contenido lírico algo oscuro y opaco, Touch of Grey fue una de las pistas más himáticas y amigables para el pop que los muertos han compuesto. A menudo utilizado como un bis o un abrel de concierto, Touch of Grey tenía una inmediatez que no siempre era común para los muertos. Los fanáticos casuales podrían aceptarlo de inmediato, mientras que los fanáticos de toda la vida pronto tendrían que lidiar con el efecto que Touch of Grey lo habría en el ecosistema de Grateful Dead.
Cuando fue lanzado como el primer sencillo de En la oscuridad, Touch of Grey experimentó una carrera sorprendente en las listas de pop. Reforzado por el primer video musical de la banda, Touch of Grey pronto superó el pico anterior de la banda en el Billboard Hot 100 . ‘Truckin había subido al número 64 en las listas de pop en 1970, pero casi 20 años después, el éxito Touch of Grey número nueve, convirtiéndose en el primer y el último éxito de los diez pop de la banda a pesar de ser elogiado como una de las bandas más grandes de todos los tiempos y atrayendo audiencias monumentales.
El éxito de Touch of Grey presentó a los muertos a una generación completamente nueva de fanáticos. La banda ya estaba tocando en estadios en este momento, pero cuando las multitudes comenzaron a atraer a más jóvenes, comenzó a surgir una desconexión. Deadheads que habían seguido a la banda durante décadas se confundieron por los llamados táctiles que recientemente habían subido al autobús psicodélico. Fue una nueva era para los muertos, una que demostró ser demasiado grande para que ellos controlaran adecuadamente. ¿Quizás el golpe de la tabla promovió su legado, o tal vez los gráficos eran un lugar donde nunca estaban destinados a estar?
