Barker Ranch: La mina de oro abandonada que se convirtió en el escondite de Charles Manson
En agosto de 1968, el culto a la familia Manson asesinó a seis personas en Los Ángeles, incluida la actriz muy embarazada Sharon Tate, esposa del director Roman Polanski. Fue en la casa compartida de la pareja que Tate, Jay Sebring, Wojciech Frykowski y Abigail Folger fueron encontrados muertos, asesinados a manos de Tex Watson, Susan Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel. Los horribles asesinatos continúan persiguiendo la imaginación cultural estadounidense, y no es de extrañar. Manson le pidió a Tex que destruyera totalmente a las víctimas, que es exactamente lo que hizo, ordenando a Krenwinkel que escribiera Rise and Death to Bigs en las paredes, todo en la sangre de Labianca.
La intensa crueldad de los asesinatos de Tate-Lebianca fue parte de un esquema aún más grandioso e infinitamente más retorcido. Manson tenía la intención de enmarcar a las Panteras Negras para la carnicería de Tate y sus compañeros, creyendo que esto provocaría una guerra racial apocalíptica. Con la sociedad en cenizas, Manson y sus seguidores finalmente aprovecharían el control. Pero para hacerlo, necesitaban sobrevivir a la guerra que pretendían incitar, que es precisamente lo que llevó a la familia a Barker Ranch en el valle de la muerte de California.
Ubicado en el paisaje cubierto de roca de la gama Panamint, Barker Ranch fue construido por Bluch y Helen Thomason en algún momento alrededor de 1940. En esos días, se utilizó como una instalación de almacenamiento para la mina que habían establecido cerca. Los Thomasons habían sido atraídos por la ciudad por la promesa de oro, pero terminarían decepcionados, luego vendiendo la propiedad a un Barker de Arlene en 1956.
La familia Barker renovó la cabina y construyó una piscina de concreto para atrapar el agua de lluvia. Más tarde, en la década de 1960, Charles Manson se acercó a la Sra. Barker, quien buscaba un escondite para su cohorte en ese momento. Manson logró convencer a Barker de que la familia era una banda de músicos que buscaban un lugar para practicar, ofreciéndole un disco de Beach Boys, que Manson probablemente robó a Dennis Wilson, para endulzar el trato. Desde Barker Ranch, Manson comenzó a planear los asesinatos de agosto de 1968, elaborando una lista de celebridades que quería asesinar. Elizabeth Taylor, Frank Sinatra y Tom Jones Todos aparecieron en esa lista, al igual que la desafortunada Sharon Tate.
Mientras su líder imaginó el fin del mundo, los seguidores de Manson realizaron redadas en Death Valley, robando autos y convirtiéndolos en buggies de dunas. Rápidamente ganaron una reputación como alborotadores locales, pero ninguno de los residentes locales podía imaginar lo que estaba sucediendo a puerta cerrada. Curiosamente, fueron los pequeños robos de la familia lo que llevó a su arresto, no a los asesinatos reales. Después de que el ama de llaves de Roman Polanski, Winifred Chapman, descubrió los cuerpos de Tate y sus compañeros el 9 de agosto de 1969, el LAPD comenzó una investigación completa, y luego anunció que habían descartado cualquier conexión entre la escena del crimen de Tate y la de los asesinatos de Labianca, que se había descubierto el 10 de agosto.
Sin embargo, en diciembre de 1969, los oficiales del Sheriff del Condado de Parques Nacionales, Patrulla de Carreteras de California, y los oficiales del Sheriff del Condado de Inyo realizaron una redada en Barker Ranch y se apoderaron de un hombre con un tatuaje de esvástica entre sus ojos. Manson, que se había estado escondiendo debajo de un fregadero de baño, fue arrestado junto a una docena de otras. En ese momento, la policía pensó que estaban arrestando un anillo de robo de automóviles locales. Solo después del descubrimiento de armas que coinciden con los perfiles de heridas establecidos durante las post mortemas Tate-Labianca, el LAPD se dio cuenta de la participación de la familia en los crímenes.
Décadas después, en 2008, el LAPD comenzó a buscar los restos de una víctima adicional de los asesinatos de la familia Manson, que se dijo que fueron enterrados en algún lugar del rancho Barker. La policía encontró numerosas carcasas de bala pero no hay nuevos restos.
