Cuando los medios persiguieron a la princesa Diana hasta la muerte, la obligaron a mirarse al espejo

Su muerte fue llorada en todo el mundo. En las primeras horas del 31 de agosto de 1997 Diana Princesa de Gales sucumbió a las heridas sufrido en un accidente automovilístico en el centro de París. Su conductor perdió el control a gran velocidad cuando entraban en un túnel subterráneo.

La amada realeza tenía 36 años y dejaba dos hijos.

Posteriormente, una investigación oficial atribuyó parte de la culpa a los paparazzi que perseguían su coche y a su conductor, Henri Paul, que estaba ebrio. Pero casi de inmediato la culpa recayó directamente en los paparazzi y la prensa.

Desde su casa en Sudáfrica, el hermano menor de Diana, Charles Spencer, leyó una declaración escrita. No era momento de incriminaciones, dijo, sino de tristeza.

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Sin embargo, Spencer agregó mirando a los miembros de la prensa: reporteros, fotógrafos y camarógrafos. Yo diría que siempre creí que la prensa la mataría al final.

Para Spencer, todos los propietarios y editores que habían pagado por fotografías intrusivas y explotadoras de su hermana tenían las manos manchadas de sangre ese día.

La princesa Diana era muy querida por muchas razones. Se dedicó a criar a sus dos hijos y se preocupó profundamente por la caridad y el trabajo humanitario. Su estilo también la catapultó al estatus de ícono de la moda.

Ella era una estrella con S mayúscula de una manera que nadie había llenado esos zapatos todavía, y mucho menos en la familia real. Y creo que fue más allá del tipo de estrellato que poseen las celebridades de Hollywood, dijo Richard Kay, periodista del Daily Mail desde hace mucho tiempo y amigo de Diana. Hay algo en ella que se relaciona con la gente y que es bastante extraordinario. En muchos sentidos, no tenía derecho a ser tan popular como lo era. Tenía un origen muy privilegiado. Y, sin embargo, ante la gente común y corriente ella parecía ordinaria, democrática si se quiere.

A la izquierda, la princesa Diana de Gales sonríe mientras se sienta con sus hijos, los príncipes Harry y William, en las escaleras del Palacio Real de Mallorca, España, el 9 de agosto de 1987, mientras estaba de vacaciones con la familia real española. A la derecha, Diana llega al Royal Albert Hall de Londres para una presentación de gala de El lago de los cisnes el 3 de junio de 1997, uno de sus últimos compromisos públicos. (Fotos AP/John Redman izquierda y Jacqueline Arzt derecha Archivo)

Kay se enteró del accidente cuando un colega lo despertó y golpeó la puerta de su apartamento.

Hice lo que hacían todos los demás cuando recibieron la noticia: encendí la televisión. Y todo se estaba desarrollando frente a mí. Me resultó casi imposible de creer por dos razones. Uno que acababa de hablar con ella unas horas antes y dos que era un método tan mundano para su fallecimiento. Un accidente de tráfico, un accidente de tráfico. Era un personaje tan extraordinario que me pareció que sólo un acontecimiento extraordinario la habría alejado de nosotros. Pero ahí estaba. Murió como muchas personas mueren cada día en todo el mundo en accidentes de tráfico.

La muerte de Diana en un túnel de París no fue sólo un momento de tremendo dolor para quienes la amaban y admiraban. También fue un ajuste de cuentas para la prensa. Su muerte marcó el comienzo de un intenso escrutinio público y críticas a los medios y exige un mayor respeto a la privacidad. El dolor se desbordó y algunos ciudadanos insultaron a fotógrafos y periodistas. Un 1997 encuesta de Gallup de Gran Bretaña y Estados Unidos encontraron que más del 70% de los ciudadanos de los dos países dijeron que tanto el conductor de Diana como los fotógrafos fueron extremadamente o muy responsables del accidente. Más británicos (43%) que estadounidenses (32%) culparon en extremo a los fotógrafos.

Durante años, Diana había sido objeto de una incesante persecución de los paparazzi. Aunque conocedora de los medios, no le gustaba que la siguieran tan de cerca. En su panegírico Charles Spencer expuso lo que consideraba la mayor ironía sobre la vida de su hermana: una niña a la que se le dio el nombre de la antigua diosa de la caza fue, al final, la persona más perseguida de la era moderna.

Su muerte obligó a un examen de conciencia en las redacciones y a la acción de las legislaturas. Provocó nuevas leyes de privacidad y llamados a la moderación. Y esto hizo que muchos en la prensa se lo pensaran dos veces.

Kay recordó un acuerdo negociado por el palacio y las autoridades de los medios de comunicación después de la muerte de Diana que permitió a los príncipes William y Harry crecer sin ser vigilados por los fotógrafos. Creo que eso fue algo realmente positivo, dijo. Y, de hecho, se extendió hasta los 20 años.

De acuerdo a TIEMPO la Comisión de Quejas de Prensa (entonces un organismo autorregulador que se ocupaba de las quejas relacionadas con el contenido editorial de periódicos y revistas) reforzó su Código de Prácticas de Editores para crear el conjunto de regulaciones de prensa más estricto de toda Europa. A partir de enero de 1998, por ejemplo, la fotografía con objetivo largo de personas en lugares privados sin consentimiento se consideró inaceptable. El código también definió por primera vez con precisión lo que constituía un lugar privado.

Kay dijo que los paparazzi más agresivos de la década de 1990 eran a menudo trabajadores independientes de toda Europa: franceses, italianos y españoles.

Posteriormente desarrollaron una forma de provocarla para conseguir fotografías más emotivas y emotivas. Entonces, si pudieran hacer llorar a Diana, la imagen sería mucho más fuerte y, por lo tanto, más valiosa. Y podrían hacerla llorar. Podrían intimidarla. Podrían gritarle. Podrían insultarla. Fue realmente profundamente desagradable y realmente desagradable. Y eso la dolió mucho.

Luego, los paparazzi vendieron esas fotografías a los tabloides, que a menudo daban un giro diferente al motivo por el que lloraba.

Terry Carlisle, un empleado de un quiosco en Nashville Tennessee, endereza revistas el martes 2 de septiembre de 1997, donde se ha colocado un cartel que indica que los tabloides no están a la venta esta semana. Uno de los propietarios del stand, el fotógrafo Ron Davis, decidió no vender las publicaciones en respuesta a la muerte de la princesa Diana. Davis trabajó anteriormente en Los Ángeles y tiene malos recuerdos de haber trabajado a veces junto a paparazzi. (Foto AP/Mark Humphrey)

La propia Diana pidió espacio en un conferencia de prensa años antes de su muerte . Dijo que esperaba atención cuando comenzó su vida pública, pero yo no era consciente de cuán abrumadora llegaría a ser esa atención ni en qué medida afectaría tanto a mis deberes públicos como a mi vida personal.

Anunció planes para reducir su papel público dando prioridad a William y Harry. Al público en general, puedo decirle que su amabilidad y afecto me han ayudado a superar algunos de los períodos más difíciles y que siempre su amor y cuidado han facilitado ese viaje. Y por eso te lo agradezco desde el fondo de mi corazón.

En la semana entre su muerte y su funeral, personas de todo el mundo peregrinaron al Palacio de Kensington depositando flores y velas donde vivía la princesa Diana.

Kay visitó los tributos diariamente. En ocasiones fue atacado verbalmente por dolientes que lo culpaban por la muerte de Diana.

Sentí cierto grado de culpa pero era imposible razonar con la gente. Estaban muy enojados.

Sin embargo, lo que le llamó la atención es que la multitud sostenía suplementos de periódicos y artículos de revistas sobre Diana. Todos los periódicos imprimieron muchos ejemplares adicionales durante esa semana al igual que las revistas. Y la gente los compró.

Eso, dijo, era la paradoja de Diana.

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Por un lado, nos critican por ello, afirmó. Pero por otro quieren leer todo lo que escribimos.