Por qué Lewes se conoce como la capital de la hoguera del mundo
To travel to somewhere nicknamed ‘the bonfire capital of the world’ might sound like a dangerous adventure built for only the most intrepid, fire-proof visitors. Instead, Lewes, in Sussex, England , is more of a middle-class haven which exposes its dark underbelly once a year on November 5th, with the largest and most famous Bonfire Night festivities in the United Kingdom putting on an annual display of anarchic explosives and ancient tradition.
Marcando los eventos de Guy Fawkes Night, en el que la trama de pólvora de 1605 para explotar las casas inglesas del Parlamento fue frustrada, la noche de la hoguera de Lewes también conmemora el recuerdo de los 17 mártires protestantes de la ciudad, que fueron quemados en la estaca entre 1555 y 1557 por las órdenes del gobierno. Como tal, muchas de las festividades de la ciudad tienen un contexto religioso, ilustrado por altas cruces ardientes y disfraces tradicionales.
Las celebraciones son realizadas por siete sociedades que se ponen seis procesiones separadas, con múltiples sociedades de todo el área que también viajan a Lewes para las festividades, lo que resulta en alrededor de 80,000 aterrizando en la ciudad, que generalmente solo acomodan a 17,000.
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De hecho, el evento en sí no es una bocina del comercialismo moderno, es una tradición que se remonta a los años de Oliver Cromwell a mediados del siglo XVII cuando no había ninguna de la seguridad o las festividades del festival actual; En cambio, los eventos fueron más como disturbios. Como lo hizo con la mayoría de los tipos de diversión, Cromwell prohibió estos eventos antes de ser reintroducidos por el rey Carlos II en la década de 1660, aunque no fue realmente hasta el siglo XIX que la tradición organizada comenzó a tomar forma.
En la década de 1820, los grandes grupos conocidos como Bonfire Boys comenzaron a celebrar la ocasión con fuegos artificiales y grandes incendios, con el evento creciendo en popularidad y notoriedad año tras año. Las autoridades apretaron disturbios y peleas, pero en 1850, el evento adquirió una forma que se parecía mucho a las celebraciones de los Lewes modernos, con las dos primeras sociedades, Cliffe y Lewes Borough, fundada en 1853.
En este momento se formaron muchas tradiciones familiares, con la práctica de quemar una efigie del Papa Paul V, quien era el jefe de la Iglesia Católica en el momento de la trama de la pólvora, comenzando a mediados del siglo XIX. Tal provocó gran parte de los mensajes antirreligiosos alrededor de las celebraciones de la hoguera de Lewes que continúan hasta el día de hoy, con la quema de la efigía religiosa vista como intolerante y desactualizada.
Aún así, es una posibilidad que estas acciones antirreligiosas se eliminen gradualmente, con la tradición de desmayarse para imitar los disfraces de Zulu que están siendo prohibidos legítimamente por Lewes Borough Bonfire Society en 2017.
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El festival puede parecer un poco más organizado que durante la era de los disturbios en el siglo XIX, pero aún tiene un sentido fuerte y vigoroso de tradición, visto en las cruces anuales de Burning Crosses, la raza Barrel Run, que implica la precipitación de una calle con barriles exhaustivos y el escorchado popular de los controvertidos efigies. Si bien puede estar seguro de ver a Guy Fawkes iluminados, en 2021, las efigies de los políticos británicos Matt Hancock, Dominic Cummings y Boris Johnson fueron quemados en la estaca, uniendo la brecha de cuatro siglos en la historia.
Aunque las tradiciones pueden haber alterado ligeramente, teniendo en cuenta cada vez más la salud y la seguridad, el espíritu salvaje de la noche de la hoguera de Lewes no ha cambiado en generaciones, y los visitantes seguramente se sentirán transportados a un lugar y un tiempo completamente diferentes.
