The Beatles and the Civil Rights Movement: Cómo los Fab Four lucharon contra la segregación racial en 1964

Es angustiante y difícil conciliar que incluso tan recientemente como la década de 1960, el público en los Estados Unidos y el Reino Unido permanecieron racialmente segregados. Si bien el Reino Unido nunca aplicó oficialmente la segregación, tampoco tenía leyes que prohibieron la práctica hasta 1965. Mientras tanto, en Estados Unidos, hasta la firma de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la segregación racial fue efectivamente legalmente forzada por las leyes de Jim Crow que datan de 1896.

Mientras que la narrativa moderna que rodea al grupo a menudo los retrata como adolescentes que solo se ganaban sus rayas políticas una vez que su fama y fortuna ya estaban aseguradas y Un encuentro drogado con Bob Dylan swayed them towards deeper pursuits, in truth, the very origins of the band were distinctly progressive and liberal. The humble, working-class Liverpudlians were never afraid to mix with their peers, and this attitude of free love for all became the core tenet that initially endeared them to their earliest audience.

Para los Beatles, el ascenso a las alturas altas provino de una red de soporte feminista y LGBTQ LGBTQ. De hecho, el primer lugar en el que la banda encontró el éxito fue Hamburgo, Alemania. El distrito de Saint Pauli al que llamaron hogar era una colmena bohemia llena de travestis como lo expresó George Harrison. Este mundo de forasteros privados de sus derechos que buscan emociones y un lugar para abrazar su propia identidad llevó a la pequeña banda divertida a sus corazones.

En medio de este aura de aceptación y liberación despreocupada que los Beatles aprendieron a soltar. Hamburgo era realmente como nuestro aprendizaje, Harrison reflexionaría más tarde, aprendiendo a jugar frente a la gente. Esas personas vinieron de todos los ámbitos de la vida. Entonces, regresaron a Liverpool con una fuente de entusiasmo en su haber y buscaron transportar la progresión liberada de Saint Pauli a la esquina empedrada del Club de Cavernas, un lugar legendario que probablemente no habría existido sin la Mona Best, la madre de Pete, que le dio un rollo de rock ‘n’ Roll un Liverpool, que ingresó a la Madre de la Madre de la Milla de Milla.

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Fue en el Cavern Club que Brian Epstein descubriría a la banda. Reconoció el potencial del grupo para unir a las personas en un instante: sintió el reconfortante colectivismo de su zumbido de primera mano de primera mano. Fue abiertamente gay durante un tiempo en que la homosexualidad era ilegal en el Reino Unido. Sin embargo, en una audiencia de Cavern Club, el igualitarismo fue natural, y pronto asumió la posición de administrar la banda.

Si bien Lemmy Kilmister afirmaría que Epstein los limpió para el consumo de masa, incluso cuando se convirtieron en un acto de la corriente principal pulida, nunca perdieron de vista sus orígenes. Esto se destacó en 1964 cuando una decisión audaz de la banda condujo a un gran cambio en la percepción del racismo del público estadounidense.

¿Los Beatles se negaron a jugar al público segregado?

Era el 11 de septiembre, y los Beatles estaban en el backstage en el Gator Bowl en Jacksonville, Florida. En este momento, solo habían estado en Estados Unidos durante meses. John Lennon y Ringo Starr fueron los miembros más antiguos del grupo, a la tierna edad de 23 años. Pero la banda mostró madurez y temeridad más allá de sus años, ya que se negaron a subir al escenario con presión de un público recostado y rupidor.

Unos momentos antes, se les informó que la audiencia en el lugar estaba racialmente segregada. Entonces, en un audaz acto de desafío, hicieron cumplir su propia política de que no jugarían a menos que los funcionarios permitieran a la multitud fusionarse. Eran reacios, pero los organizadores pronto se dieron cuenta de que los Fab Four realmente no iban a jugar a menos que se cumpliera su demanda.

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Créditos: Far out / Vern Barchard a través de Florida State Archives

Al entrar en el escenario, John Lennon dijo: Nunca jugamos al público segregado y no vamos a comenzar ahora. Esto se encontró con vítores de aprobación. Cuando agregó, antes perdería el dinero de nuestra apariencia, los aplausos crecieron. A pesar de la querida estima en la que el público los contuvo, esta reacción estuvo lejos de ser perdón.

Si bien la Ley de Derechos Civiles se había firmado unas semanas antes el 2 de julio, su implementación recibió un rechazo significativo y la política colgaba en el saldo. Florida era una de las regiones donde más se disputaba. Tan recientemente como junio, Martin Luther King Jr había sido arrestado en la ciudad más antigua del estado, St Augustine. Cuando su viejo amigo Rabino Israel Dresner fue movilizado para unirse a un movimiento de protesta de San Agustín, él también fue arrestado junto con 16 compañeros rabinos que se habían unido a él en una marcha por la igualdad racial, lo que resultó en el mayor arresto masivo de rabinos en la historia estadounidense.

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¿Cómo ayudaron los Beatles a enfrentar el racismo en Estados Unidos?

Sin embargo, la simple bendición del pop de los Beatles ayudó a negar parte de la hostilidad dentro del estado. En muchos sentidos, los vítores aparentemente unanimes que saludaron el atrevido decreto de Lennon pueden verse como un punto de inflexión populista para un objetivo político progresivo. Con el discurso de King Tengo un sueño que todavía sonaba al oído de la conciencia pública, los Beatles mostraron lo fácil que era implementar su visión.

Los detalles del incidente fueron capturados más tarde en el documental integral. The Beatles: ocho días a la semana . Su primera postura política controvertida no tenía que ver con Vietnam; Tenía que ver con la segregación en el sur, Ron Howard, quien dirigió la característica, explicó.

Descubrieron que uno de sus conciertos en Jacksonville, Florida, estaba destinado a ser segregado, y se negaron a tocarlo de esa manera. Incluso tenían en su contrato que no jugarían para audiencias segregadas. Fue una idea ridícula para ellos, agregó.

El grupo había crecido con una gran cantidad de héroes musicales negros, y la noción de desigualdad era una que siempre los había desconcertado. Little Richard, de hecho, fue el ídolo que primero llevó al grupo incipiente a Hamburgo para actuar como su banda de apoyo. Sin él, realmente podrían haberlo logrado. Los Beatles nunca se alejaron de esta noción, y cuando fueron acusados ​​de estafar a los músicos negros en 1971, dejaron en claro que Little Richard estaba lejos de ser el único intérprete negro al que estaban en deuda.

Créditos: Far out / Vern Barchard a través de Florida State Archives

Chuck Berry Es la mayor influencia en la Tierra, dijo Lennon. También lo es Bo Diddley y Little Richard. No hay un grupo blanco en la Tierra que no tenga su música en ellos, y eso es todo lo que escuché, agregó. El único blanco que escuché fue [Elvis] Presley en sus primeros discos musicales, y estaba haciendo música negra. Presley estaba en Memphis; Obviamente, estaba escuchando la música [negra]. No lo culpo por querer ser esa música. Quería ser eso.

Concluyó diciendo que no era una estafa, fue un amor. Ciertamente parecía así en Florida. Fue un momento prometee que le dio a la nación una noción de cuán armoniosas podían ser las cosas. Recordando el incidente, Paul McCartney recordó más tarde: cuando estábamos haciendo la película, todos estos pequeños hechos habían salido y Ron los estaba examinando con su equipo. Debíamos interpretar a Jacksonville en los Estados Unidos, y descubrimos que iba a ser una audiencia segregada, un lado, un lado, los blancos al otro, y parecía tan enojado que no pudimos entender eso. Así que solo dijimos: ¡No estamos jugando eso!

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Blackbird - ¿Un himno de protesta racial de los Beatles?

El concierto resultante se sintió tan sísmico y virtuoso que finalmente tuvieron su política interna redactada en un contrato vinculante firmado por Epstein que declaró que la banda no se requeriría que se presentara frente a una audiencia segregada. Esto aseguró que los próximos espectáculos en grandes lugares como el Cow Palace en California estuvieran libres de segregación. Naturalmente, una legión de otros artistas hizo lo mismo, y el movimiento de derechos civiles fue reforzado audazmente por las acciones orgullosas y atrevidas de las celebridades más grandes que el mundo haya visto.

La banda estaba lejos de estar a salvo de una reacción hostil debido a esta decisión, y McCartney luego reflexionaría sobre la hostilidad en Estados Unidos, intentando sofocarla con la canción de protesta similar a la canción de cuna, Blackbird. Sin embargo, el momento principal de diegesis en esta historia siguió siendo la noche soleada del colectivismo social en Florida. Resulta que el correo de los fanáticos que recibieron después del evento incluso formaría la inspiración detrás de la canción de McCartney.

Había una niña, Kitty, que lo recuerda bien como su primer contacto con los blancos, realmente, en una situación de concierto, recordó McCartney. Así que estoy muy orgulloso de eso, y en realidad terminó en nuestro contrato: no reproducirá al público segregado, y en aquel entonces, ya sabes, para nosotros era solo sentido común. Pero resulta que fue una gran declaración.