La película clásica Sidney Poitier le dijo a Eddie Murphy que rechazara: no eres Denzel

Después de explotar en la escena y convertirse en una de las estrellas más grandes, más seguras y mejor pagadas de Hollywood en un par de años de su debut en la pantalla, no había muchas personas en la industria que podían decirle a Eddie Murphy qué hacer. Sin embargo, Sidney Poitier estaba definitivamente entre ellos.

Hizo historia cuando su premio de la Academia ganó al Mejor Actor en Lirios del campo Lo convirtió en el primer hombre negro en ganar un Oscar competitivo y el primer intérprete negro en ganar en una categoría principal, un momento decisivo que inspiró a varias generaciones de artistas.

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En los próximos años, Poitier sería visto como un mentor, figura paterna e influencia en una letanía de futuras estrellas, incluidas Morgan Freeman, Whoopi Goldberg, Viola Davis, Halle Berry y Will Smith, todos los cuales ganarían a los Oscar su propio. En particular, Denzel Washington desarrolló una estrecha amistad con la leyenda, que se convirtió en un tablero que suena mientras navegaba por su propia carrera.

Como alguien que había comenzado en comedia de pie y los estilos de boceto de Saturday Night Live Antes de conquistar la pantalla plateada, Murphy estaba más en deuda con Richard Pryor que Poitier, al menos en términos de seguir un camino similar. Las películas anchas y agradables de la multitud eran su pan y mantequilla, pero cuando consideraba ramificarse y moverse hacia el drama, estaba rápidamente convencido de lo contrario.

Cuando una adaptación de La autobiografía de Malcolm X First ingresó el desarrollo, Spike Lee no estaba apegado como director . En cambio, el veterano nominado al Oscar, Norman Jewison, estaba al frente. Comprensiblemente, hubo una reacción hacia un cineasta blanco que abordó una historia tan importante, pero fue durante el período de Jewison que Washington fue contratado para desempeñar el papel principal.

Alex Haley, quien fue coautor de la autobiografía que inspiró parcialmente la película, originalmente iba a ser un personaje en Malcolm x . En lo que hubiera sido una desviación drástica de su habitual shtick cómico que complaciera a la multitud, Murphy fue buscado por el papel hasta que Poitier lo convenció suavemente de lo contrario.

Al principio, dijo Sidney, no sé si fue un insulto o un cumplido o algo así, estaban hablando de hacer Malcolm X, explicó. Norman Jewison lo estaba uniendo, y iban a usar La autobiografía de Malcolm X por Alex Haley. Y se me acercaron para interpretar a Alex Haley.

Hubiera sido el primer giro dramático importante de su carrera hasta que Poitier interviniera. Y a algo de lugar de lugar al mismo tiempo, me topé con Sidney Poitier en algo. Y le pregunté: Sí, estoy pensando en interpretar a Alex Haley. Y Sidney Poitier dijo: No eres Denzel, y no eres Morgan. Eres un soplo de aire fresco. Y no jodas con eso . Y yo estaba como, ¿Qué?

Podría haberlo golpeado por un bucle, pero está claro a qué se reflexionaba Poitier. Murphy no fue conocido por sus dramáticos dones como Washington o Freeman, pero lo que sí tenía a trabajar a su favor fue su condición de su primer actor negro en encabezar constantemente una serie de películas exitosas que ganaron más de $ 100 millones en la taquilla, después de haberlo hecho siete veces en una década de su debut. 48 horas .

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Permanecer en su carril puede ser una forma reductora de resumir el consejo, pero no es inexacto. Murphy estaba haciendo algo que nadie había hecho antes, y Poitier quería verlo seguir haciéndolo.