Buques Burning en Twilight: las celebraciones incendiarias de Armáta en Spetses, Grecia

Un crucero que rodea la región entre Hydra y Spetses en la segunda semana de septiembre podría experimentar histeria de proporciones titánicas, con los pasajeros rogando al capitán que girara el barco de inmediato. Estos pensionistas involuntarios pueden gritar con alarma, con las manos apuntando hacia un barco ardiente en el horizonte. Afortunadamente, las preocupaciones pronto disminuirían a la insistencia del capitán de que la escena que se avecina fue solo una recreación de la guerra naval en lugar de una batalla moderna de la nave pirata.

Cualquiera que haya visitado algunas de las islas griegas más pequeñas menos erosionadas por las mareas del turismo comprenderá que los lugareños están extremadamente orgullosos de su historia cultural. Spetses, un municipio de la isla que también incluye las islas más pequeñas de Spetsopoula, Falkonera y Velopoula, es un rincón tranquilo de la región de Attica, conocida por sus hermosas playas, restaurantes de mariscos y una abundancia de gatos en roaming.

Durante una semana cada año, esta región gira en acción para el Festival Armáta. Los ciudadanos griegos de las 6,000 islas y el continente acuden a Spetses para celebrar el importante papel de la isla en la historia de Grecia. A medida que los letreros de no vacante iluminan los adoquines y restaurantes, los visitantes y los lugareños disfrutan de una semana de música en vivo, tomas del sol, compras y indulgencia, que culminan en un final espectacular el sábado por la noche.

Quizás menos involuntario que nuestros pasajeros imaginarios de crucero, el suyo realmente se topó con el evento más grande en el calendario de Spetses mientras estaba de vacaciones en las islas griegas. Después de un breve período de inmersión cultural, absorción de cerveza y entrega de feta en la capital continental de Atenas, me aventuré en el Egeo con mi otra mitad, buscando una relajante quincena en Spetses.

Cuando nuestro ferry se acercó a su primera parada en el antiguo lugar de Leonard Cohen, Hydra, algunos turistas nos preguntaron a dónde nos dirigíamos y por cuánto tiempo. Spetses? ¿Dos semanas? uno exclamó. Procedieron a informarnos que dos semanas fueron demasiado largas para permanecer en un lugar tan pequeño como SpetSes. En respuesta, les dije que no tenían idea de cuán capaces éramos de estar sentados en una playa y no hacer nada.

A diferencia de su mochilero promedio, buscamos inmersión cultural al desempacar nuestras maletas en los armarios y vivir como los lugareños. Planeamos contratar a un ciclomotor y rodear la carretera principal de la isla en busca de pequeñas playas intactas. Por las tardes regresamos a nuestro apartamento y hundíamos una cerveza con el sol antes de salir para probar las delicias locales.

Después de silenciar a las Nellies negativas, finalmente nos subimos al puerto principal de Spetses en el población este de la isla. Además de un par de camionetas de distribución, SpetSes es un ambiente sin automóviles. Por lo tanto, tuvimos que apilar nuestras maletas precariamente en la parte posterior de la motocicleta de un pobre local para llegar a nuestro alojamiento. Durante el tránsito, que tomó dos viajes del puerto, el amable jinete de taxis nos informó con entusiasmo de Armáta.

El ataque al buque insignia turco en el Golfo de Eressos en la isla griega de Lesvos por una nave de bomberos comandada por Dimitrios Papanikolis (Créditos: ...

En lo que a él respectaba, el hecho de que llegamos el primer día del festival fue un milagro. Habíamos reservado nuestro alojamiento con mucha anticipación, y él sugirió que algunos lugareños roerían los brazos para obtener un buen espacio para esta semana en particular. No solo era Armáta, sino que era el especial de aniversario de 200 años.

Esa noche, aprendimos más sobre el festival gracias a la multitud entusiasta de los visitantes que eclipsaron la población perenne de la isla. Por lo que podríamos reunir, el evento principal, que tendrá lugar el sábado, presentaría un barco de tamaño natural como pieza central de una exhibición única de fuegos artificiales. Este año, 2022, sería más grande y brillante que cualquier otro, ya que celebramos el aniversario de la Batalla de Nauplia, que ocurrió el 8 de septiembre de 1822.

La batalla fue parte de un conflicto más amplio conocido como la Guerra de Independencia griega. La guerra comenzó en 1821 y vio a los revolucionarios griegos luchar contra el Imperio Otomano, que había gobernado sobre el país durante casi 400 años. Severamente superados en número por las fuerzas otomanas, los revolucionarios, que buscaron proteger las islas de Spetses, Hydra y Psara, usaron su conocimiento de las aguas y los fomentos locales (embarcaciones vacías cargadas de explosivos) para abrumar la flota otomana.

Una de las fireships incendio un buque insignia otomano, lo que provocó graves pérdidas. Desmoralizado después de sufrir cantidades de bajas sin precedentes, los otomanos se retiraron en lo que se convirtió en un momento crucial en el conflicto más amplio. Los griegos no celebrarían la independencia durante otros siete años, pero esta batalla crucial impulsó la moral y evitó la dominación otomana del Mar Egeo.

Habiendo obtenido la información fundamental sobre Armáta sobre un par de ensaladas griegas y Ouzos, esperamos el fin de semana intermedio de nuestras vacaciones con anticipación y emoción. En los días previos al evento principal, logramos robar a playas más aisladas en un ciclomotor contratado para leer nuestros libros en paz, pero siempre estábamos agradecidos de regresar a un bullicioso centro de la ciudad que se volvió más vibrante y enérgico con cada noche que pasa.

Después de una noche de música en vivo el viernes, encabezado por el compositor griego Giorgos teofano, las multitudes retrocedieron a sus camas una vez más antes de descender a las playas y bares para el evento principal. Los altavoces establecidos en la ciudad (supuestamente) volvieron a contar la historia de Armáta y la Batalla de Nauplia en griego sobre una música clásica triunfante que no es diferente a la Piratas del Caribe tema.

Esperamos el crepúsculo desde la comodidad de una terraza en el restaurante, pesada por mariscos locales pero levantados por el ambiente eléctrico. Mientras la oscuridad calmaba el agua, pequeños botes de pesca comenzaron a rodear cerca de un gran barco en el centro. En un pequeño bote, una llama era casi visible desde la orilla. Cuando se acercaba al barco, una silueta ágil a continuación lo empujó a bordo. Un breve retraso intensificado por el silencio en las calles dio paso a la atronadora pelea de fuegos artificiales que ascendieron desde el barco.

Las pirotecnias fueron elaboradas y prolongadas, lo que atestigua un fuerte caché de explosivos a bordo de este barco de estilo otomano. En unos pocos segundos, la embarcación comenzó a rugir con llamas. A medida que el infierno se extendió, envolvió toda la cubierta superior y lamió los tres mástiles. Las multitudes estaban asombradas, esperando el primero de los mástiles para caer. Las vigas resistentes sobrevivieron a la exhibición de fuegos artificiales, que en cascada en el muelle principal.

Cuando sonaron las últimas explosiones, el personal de espera regresó de las calles a sus deberes, y la charla se reanudó entre los apostadores. Similar a la noche de Guy Fawkes en el Reino Unido, la hoguera duró la noche, pero esta hoguera resultó de una inversión sustancial y la mano de obra atenta de los constructores navales. Las multitudes serpenteantes murmuraron y giraron cuando cada mástil sucumbió a la gravedad. Cuando el último dio paso a una llama decreciente, el marítimo se vació en el centro de la ciudad, donde las bebidas y las historias de años pasados ​​fluyeron profundamente en la noche.