The Capraesque: explorando la visión única de Frank Capra

Cometí errores en el drama. Pensé que el drama era cuando los actores lloraron. Pero el drama es cuando la audiencia llora . - Frank Capra

En la década de 1920, Hollywood se estaba convirtiendo en una industria floreciente. El cine de esta década proporcionó una visión de las fantasías que la gente exigió con grandes historias sobre gángsters, sheriffs, héroes épicos y bromistas cómicos. Estas películas proporcionaron un escape para la audiencia, creando mundos de creencia marcados por opulencia o gloria, mundos que nunca podrían estar habitados por el hombre común. Sin embargo, la Gran Depresión cortó la atracción que la audiencia sintió hacia tales héroes y reforzó la desconexión entre la fantasía proyectada por el cine de esa época y la terrible realidad. El estado exaltado de un protagonista de cine ya no era relevante.

Capra nació el 18 de mayo^th, 1897 en un pequeño pueblo en Sicilia, Italia. Su familia se mudó a América cuando tenía cinco años a bordo de un barco de vapor. Su padre trabajó como recipiente de frutas y Capra solía vender periódicos después de la escuela para agregar lo poco que pudo a los ingresos familiares. Contra los deseos de sus padres, Capra no comenzó a trabajar justo después de graduarse de la escuela secundaria. Estudió ingeniería química en el Instituto de Tecnología de California, una experiencia sobre la cual dijo, cambió todo mi punto de vista sobre la vida, desde el punto de vista de una rata de callejón hasta el punto de vista de una persona culta. Poco después, fue reclutado en el ejército para WW-I, donde enseñó matemáticas a los artilleros hasta que atrapó la gripe española y lo dejaron ir. Aunque era el único miembro de su familia que tenía un título universitario, estaba extremadamente desilusionado por el hecho de que era el único en su familia que no tenía un trabajo estable. Desesperado por el trabajo, leyó un artículo en el periódico sobre un estudio de cine que se inaugura en San Francisco. Los contactó y les mintió sobre tener experiencia previa en el cine solo para poder tener una oportunidad. El fundador del estudio creía Capra y le ofreció $ 75 para crear una comedia silenciosa de un solo carrete. Aprovechó la oportunidad y contrató a un camarógrafo y a los actores aficionados para crear el carrete en un par de días. Este cortometraje fue el comienzo de la legendaria carrera de Frank Capra.

Capra continuó haciendo películas mudas por un tiempo, pero luego admitió que no estaba en casa en películas mudas. Debido a la educación de ingeniería de Capra, se adaptó más fácilmente a la nueva tecnología de sonido que la mayoría de los directores. Pasando a los años 30, Capra continuó haciendo películas exitosas, pero también experimentó con el enfoque detrás de cada una de sus obras, algo que cambió a Hollywood para siempre. Su primera característica icónica de la década fue Pasó una noche (1934), una de las primeras comedias de tornillo y la primera película en ganar premios de la Academia para las cinco categorías principales. Los elementos del sueño americano en la película resonaron con la audiencia de esa época y demostraron lo que el dramaturgo Arthur Miller insistió años después, que el hombre común es un tema relevante para el arte. Pasó una noche También inspiró el popular género de las películas de carreteras, una tradición que todavía está viva hasta el día de hoy. Su otra película de '34 fue Broadway Bill , Una película que marcó un punto de inflexión en la carrera de Capra. Comenzó a poner giros positivos en su trabajo e inyectó una sensación de optimismo en la naturaleza populista de sus obras. Capra dijo que sus películas deben hacer que cada hombre, mujer y niño sepan que Dios los ama, que [Capra] las ama, y ​​que la paz y la salvación se convertirán en realidad solo cuando aprendan a amarse.

A través de sus películas, Capra investigó cómo funcionaban las relaciones de poder en la sociedad estadounidense de esa época, presentando su propia visión del potencial ilimitado del buen carácter y el individuo común. Entre los años de 1936 y 1946, Capra desarrolló su visión del sistema estadounidense con películas como El Sr. Deeds va a la ciudad (1936), El Sr. Smith va a Washington (1939), Conoce a John Doe (1941), y Es una vida maravillosa (1946). Estas películas fueron todos los productos de la fuerte creencia de Capra en el poder del individuo contra los males colectivos. El famoso libro de Carol Krenz, 100 años de Hollywood , afirma que las películas de Capra tenían un estilo y un sello personal tan sorprendentemente originales que el nombre del director se convirtió en un adjetivo: el término Capraesque se usó para describir el triunfo sobre las posibilidades largas de un ciudadano común. Este arco de Rags to Riches fue un reflejo de la propia historia de Capra que se elevó desde la posición de un pobre inmigrante a uno de los principales cineastas estadounidenses de su tiempo, encarnando el sueño americano. Desmanteló la glorificación de los héroes cinematográficos tradicionales y reemplazó a esos héroes con hombres comunes, personajes con los que la audiencia estadounidense realmente se relacionó. Su visión optimista del hombre común también era de naturaleza patriótica porque creía que la democracia estadounidense solo podía florecer cuando los individuos tenían agencia y el poder de cambiar su propia fortuna.

Durante WW-II, el ejército de los Estados Unidos contrató a Frank Capra para crear películas de propaganda debido a lo influyente que fue su trabajo. Hizo documentos de guerra muy exitosos, experimentando con el género para hacerlos parecer largometrajes. Cuando finalmente se retiró, Capra culpó de su renuncia a los cambios en Hollywood. No había lugar para el optimismo capraesco en un mundo de cinismo posmoderno, algo a lo que se negó a inclinarse. Su visión capraesca influyó en innumerables directores, incluidos los ilustre cineastas como Steven Spielberg, Ron Howard, Akira Kurosawa e incluso David Lynch. El historiador del cine Ian Freer señaló con razón, había creado entretenimientos de sentimiento antes de que se inventara la frase, y su influencia en la cultura, desde Steven Spielberg hasta David Lynch, y desde telenovelas de televisión hasta sentimientos de comentario, es simplemente demasiado grande para calcular.

Por su visión innovadora y su inmensa contribución al legado del cine, Frank Capra siempre se contará entre los mejores cineastas de la historia del cine.