El escalofriante thriller que inspiró a Spike Lee, los hermanos Coen y William Friedkin: me aterrorizó entonces, y todavía lo hace
Hay muchas maneras de hacer que una película sea espeluznante. Una buena banda sonora ayuda. La iluminación puede alterar el estado de ánimo considerablemente. Y una actuación bien afilada puede afectar el miedo en los corazones de los espectadores. El debut como director de Charles Laughton de 1955 tiene todas estas cosas, pero va mucho más allá del cliché para crear un tono que sea tan incómodo como impredecible. Aunque ha demostrado ser enormemente influyente a lo largo de los años (Spike Lee, los hermanos Coen y William Friedkin son solo una pequeña fracción de aquellos que le deben una deuda), fue una bomba de taquilla y crítica cuando se lanzó, y sigue siendo una pieza de trabajo confusa y enigmática.
La historia sigue a Robert Mitchum como Harry Powell, un predicador autoproclamado que se muda de pueblo a ciudad, calentando a la gente de su dinero. Cuando descubre que su compañero de celda ha escondido una pequeña fortuna en casa con sus dos hijos pequeños, mata al hombre y viaja a su ciudad natal para aprovechar a su familia.
El personaje de Mitchum se ha convertido en la parte más reconocible de la película, con los tatuajes del amor y el odio en que sus dedos se vuelven tan icónicos que muchas personas probablemente desconocen sus orígenes. Como el predicador, el actor se convierte en una actuación escalofriante, su profunda y melódica voz que entera los versos bíblicos en un momento y amenazando a los niños con la muerte al siguiente. En una escena particularmente peinado, aparece fuera de su casa por la noche, cantando suavemente el himno apoyado en los brazos eternos mientras rodea su valla de piquete.
Laughton tomó prestado mucho de películas mudas y los expresionistas alemanes Para crear el tono primordial de la película. Incluso cuando el resto de la industria estaba haciendo la transición hacia el color, el director por primera vez se quedó con blanco y negro para recrear técnicas clásicas de luz y sombra para contar una historia de miedo y premonición sin diálogo.
Con los niños como protagonistas, Laughton le dio a la película una calidad elevada, ocasionalmente fantástica. Cuando finalmente escapan de la casa y huyen por un río en el pequeño bote que había pertenecido a su padre, flotan más allá de un mundo lleno de vida silvestre y un vasto cielo reluciente de estrellas. Mientras el niño duerme, su hermana menor canta una canción de cuna suave, el bote a la deriva en la parte posterior del marco como animales, una rana, una araña en su web, conejos, aparece en primer plano. Es un interludio que se siente más como un cuento de hadas que la realidad, pero está pesado con una sensación de presentimiento.
Otra escena que utiliza el entorno natural con un efecto hermoso y terrible es cuando el predicador asesina a la madre de los niños y elimina su cuerpo. Atitándola a un auto y conducirlo al río, él la deja hundirse hasta el lecho del río, donde una toma extendida la muestra quieta, aparentemente pacífica y camisón blanco, su cabello suavemente ondulado con las algas.
Ambas escenas muestran el entorno natural como un lugar de serenidad, un respiro para los niños cansados que huyen por sus vidas. Mientras tanto, la civilización, incluso su hogar, está lleno de peligro. Esta es una característica particularmente notable para Hollywood de la década de 1950 cuando la mayoría de las películas, incluso las que tienen entornos al aire libre extensos, se filmaron en los escenario sonoro, y el entorno natural rara vez se mostró con detalles líricos tan íntimos.
Cuando La noche del cazador fue liberado, fue un desastre financiero y crítico. New York Times El crítico de cine Bosley Crowther fue relativamente positivo cuando lo llamó un esfuerzo extraño e intrigante, mientras que Gene Arneel en Variedad dijo que tenía demasiados toques fuera de lo convencional. Laughton estaba tan angustiada por la reacción que nunca intentó hacer otra película e incluso fue reemplazado en la película que había estado listo para dirigir antes La noche del cazador fue liberado. Los muchos proyectos fallidos o reconstruidos de Orson Welles a menudo se citan como grandes tragedias en la historia del cine, pero es difícil de ver La noche del cazador Y no sentir que el potencial perdido de Laughton es aún más desgarrador. Welles logró hacer docenas de películas, pero Laughton, que había sido un exitoso actor en el escenario y la pantalla, solo logró hacer una.
En cuanto a Legacy, La noche del cazador se avecina grande. Una escena en el 1989 de Spike Lee Hacer lo correcto Presenta un personaje con los tatuajes de amor y odio de Mitchum estampados en un par de nudillos de latón, ofreciendo una explicación casi idéntica que el predicador hace en la película de Laughton.
Los hermanos Coen han citado la película en múltiples lugares. El lema en El gran lebowski , The Dude Abides se extrae directamente de una frase repetida en la película hablada por la estrella de cine muda Lillian Gish - Lord Save Little Children. El viento sopla y las lluvias están frías. Sin embargo, permanecen. En su Western de 2010 Verdadero arena , The Coens presentaba una historia similar de un niño que huía del mal, e incluso usó el himno apoyado en los brazos eternos para profundizar la conexión.
Cuando William Friedkin gave Criterio Su lista de las 10 mejores películas, La noche del cazador fue el número uno. Tenía veinte años cuando lo vi por primera vez, él dicho . Entonces me aterrorizó, y todavía lo hace. El predicador, interpretado por Robert Mitchum, es el psicópata más aterrador que he visto representado.
Eso es un gran elogio de un hombre acreditado por hacer la película más aterradora de todos los tiempos.
