Frederick S Armitage: uno de los primeros cineastas experimentales del cine

Es difícil imaginar cómo debe haber sido experimentar los albores del cine. La fotografía no se había inventado por mucho tiempo antes de la introducción de imágenes en movimiento, y aunque muchas de las primeras películas eran realidades cortas que capturaban objetivamente a las personas o lugares, no tardó mucho en que los cineastas comenzaran a usar el medio como una forma de narración y experimentación artística.

Algunos de los primeros cineastas narrativos conocidos incluyen Georges Méliès y Alice Guy-Blache, cuyos cortometrajes mostraron formas tempranas de creatividad cinematográfica y se inspiraron en el teatro. Utilizaron técnicas tempranas de efectos especiales para expandir sus ideas, demostrando que el cine tenía el poder de convertirse en el modo dominante de entretenimiento. Sin embargo, un nombre que tardó muchas décadas en ser reconocido como un pionero cinematográfico, a pesar de sus muchas contribuciones, es Frederick S Armitage, nacida en 1874.

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Su primera incursión grabada en el cine llegó en 1899, y se sabe muy poco sobre lo que hizo antes de eso y cómo llegó a convertirse en cineasta. Tal vez eso sea irrelevante: lo que importa es que tan pronto como Armitage se apoderó de una cámara, sus impulsos experimentales se hicieron cargo, y creó muchos cortometrajes (a menudo entre 30 segundos y unos minutos de duración) que demostraron su interés en crear significado editando dos clips diferentes juntos, a veces superponiendo a las personas sobre lugares.

Armitage fue empleado por la compañía estadounidense de motoscopio y biosgrafía, a quien hizo sus películas, y durante varios años fueron el estudio más importante en Estados Unidos. El tipo de películas que defendió fueron diseñadas para entretener al público y sorprenderlas con sus efectos de trucos; En un momento en que el cine era tan nuevo, ver clips de un esqueleto superpuesto sobre un barco, por ejemplo, debe haber sido increíblemente emocionante y alucinante.

Es fascinante ver estos clips cortos en la actualidad, cuando las películas de tres horas son la norma y los innumerables efectos especiales técnicamente avanzados se utilizan con facilidad. Con películas como Ameta, una ninfa de las olas, nacimiento de la perla , y Hijas de Neptuno , Armitage presentó a los espectadores con rebanadas de belleza muy cortas, incluso si, hoy, hacen poco para provocar interés a menos que esté intrigado por los primeros intentos de cine.

Pero mira algo como Nacimiento de la perla , donde una mujer emerge de una cáscara gigante con un traje de color piel, para que parezca desnuda, recibida por dos mujeres que se paran a ambos lados de la pantalla. En muchos sentidos, esto se siente como ver el nacimiento del cine, con la mujer de pie, desnuda y sin miedo, atrevida a presentar a los espectadores una forma de arte visual que nunca antes habían visto. Todos estos años más tarde, todavía podemos ver estos momentos de experimentación ante nuestros ojos, y Armitage estaba interesado en probar muchas técnicas nuevas además de superponer imágenes, como elpso de tiempo.

Una ninfa de las olas , desde 1900, es clasificado por muchos como la primera película experimental, un género de cine que pronto progresaría para incluir todo tipo de técnicas audaces, como montajes de corte rápido o estructuras narrativas fragmentadas (si es que hay alguna). La película de Armitage no es comparable a los gustos de Kenneth Anger o Stan Brakhage o Peter Tscherkassky, pero fue uno de los primeros casos de un cineasta que prioriza las imágenes y la técnica de vanguardia sobre la narrativa, con la película simplemente superponiendo a una mujer que bailaba sobre ondas choque.

Este tipo de imágenes abrió las mentes de las personas a los potenciales del cine como una forma de arte abstracta tanto como un dispositivo de narración de historias, y aunque estas películas pueden no parecer mucho hoy, el cineasta allanó el camino para que el cine se convierta en un medio más creativo. Armitage continuó dirigiendo muchos cortometrajes durante varios años antes de trabajar en Edison Manufacturing Company, y finalmente falleció en 1933.