El apoyo legal a los periodistas está evolucionando para hacer frente a las crecientes amenazas a la libertad de prensa

En un momento en que aumentan los ataques a la libertad de prensa, incluso desde la Casa Blanca y El propio presidente Donald Trump El apoyo legal a los periodistas está cambiando para enfrentar nuevos desafíos.

Durante los cinco años de su existencia, Lawyers for Reporters ha brindado asistencia legal gratuita a organizaciones periodísticas locales y impulsadas por una misión en todo el país. En ese tiempo el Centro Cyrus R. Vance para la Justicia Internacional La iniciativa ha contado con unos 300 clientes.

Principalmente informan sobre sus comunidades locales, dijo Kay Murray, abogada gerente de Lawyers for Reporters, sobre los clientes. Algunos de ellos son de un tema específico. Cubren cosas como educación o política de vivienda y similares y cubren todo Estados Unidos.

Elegibilidad para Abogados para periodistas Los servicios se basan en si la organización es una organización sin fines de lucro o una entidad financiada de forma independiente que no puede permitirse una representación legal. Murray dijo que la organización de apoyo legal intenta ser muy ágil para satisfacer las necesidades de los clientes. Y como Lawyers for Reporters se enorgullece de ofrecer un servicio completo, eso ha significado adaptarse a un clima diferente, uno en el que los clientes expresan temores completamente nuevos.

Vienen a nosotros con preocupaciones sobre una mayor aplicación de la ley. Por ejemplo, las demandas SLAPP se basan en el tipo de vorágine de oportunidades periodísticas que existen, dijo Murray, refiriéndose a las demandas presentadas en un esfuerzo por silenciar o intimidar a la prensa en lugar de por un reclamo legal genuino. Así que hay más oportunidades, pero los clientes se muestran cautelosos debido al ambiente de hostilidad hacia la prensa.

Murray, que se unió al Vance Center en abril de 2023 como abogada gerente de Lawyers for Reporters, dijo que ha visto clientes recibiendo desagradables mensajes de abogados que representan a las partes que están investigando. Algunos periodistas están preocupados por la ciberseguridad y el doxxing.

Murray dijo que también hay un aumento en las llamadas de clientes que se preocupan por la seguridad en los viajes, especialmente si viajan fuera de Estados Unidos. Quieren saber:

Hay algunos clientes que acuden a nosotros porque les preocupa que sus financiadores estén realizando un poco más de escrutinio del tipo de informes que están haciendo, dijo Murray. Entonces hay una especie de clima de miedo y preocupación.

Lawyers for Reporters está trabajando para adaptarse. Pronto lanzarán lo que ella llama su Programa de Garantía de Cumplimiento. Con asesoría externa, la organización está creando una lista de verificación para que los clientes comiencen a evaluar el riesgo en diversas áreas en las que antes no necesariamente se concentraban tanto. Una vez que los clientes participantes respondan las preguntas iniciales y proporcionen los documentos básicos solicitados, la organización revisará la información y luego los asesorará y ayudará a abordar cualquier necesidad de cumplimiento legal identificada.

El objetivo es mantener su capacidad para centrarse en la importante labor de informar a sus comunidades, dijo Murray.

Lawyers for Reporters también ofrece revisión de historias previas a la publicación, así como capacitación en sala de redacción. Estamos tratando de crear un entorno y un proceso para ayudarlos a garantizar, de manera continua y sistemática, que cubran todos los temas que necesitan cubrir de una manera que no los abrume, dijo Murray. Entonces eso es en lo que estamos trabajando.

Murray dijo que el nuevo Programa de Garantía de Cumplimiento fue impulsado en parte por las preguntas que Lawyers for Reporters recibió de sus clientes y también por organizaciones que se acercaron a él sobre la avalancha de órdenes ejecutivas provenientes de la Casa Blanca que apuntan a temas como la inclusión de la diversidad, la equidad y las iniciativas de accesibilidad.

Según mi experiencia, a cualquier empresa le vendría bien un poco de endurecimiento de aspectos como sus políticas de empleo, afirmó. En otras palabras, ¿se aseguran de que si alguien está clasificado como contratista independiente, en realidad sea un contratista independiente, un profesional independiente y no se le clasifique erróneamente como tal?

El Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa, una organización sin fines de lucro con sede en D.C. que brinda representación legal gratuita a periodistas y en su nombre, ha visto un aumento en las llamadas de periodistas a su línea directa legal. Lisa Zycherman, vicepresidenta de programas legales del RCFP, dijo que servicio disponible para periodistas y abogados de medios brinda asistencia con una amplia variedad de cuestiones de derecho de medios y libertad de prensa. Dijo que la organización se había preparado para satisfacer una mayor demanda de ayuda: la línea directa cuenta con abogados las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se han agregado abogados adicionales al personal para responder preguntas.

Zycherman dijo que el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa siempre ha proporcionado guías legales y otros recursos de forma gratuita en su sitio web que cubren temas que van desde leyes estatales y federales de gobierno abierto hasta protecciones y cómo acceder a documentos y procedimientos judiciales. Una cosa que Zycherman dijo que el RCFP escuchó a través de su línea directa y conversaciones con reporteros de todo el país es que hay un mayor interés en aprender cómo acceder a información sobre el proceso de inmigración del gobierno federal, tanto en registros como en procedimientos. Eso ayudó a impulsar la publicación de un nueva guía .

Nuestra Guía Legal de Informes de Inmigración intenta ayudar a los miembros de la prensa a navegar por los problemas legales que pueden surgir durante el curso de su cobertura y al mismo tiempo explica algunas de las herramientas que la prensa y el público pueden utilizar para monitorear las acciones gubernamentales en esta área, explicó Zycherman. Publicamos esa guía como lo hemos hecho con muchas de nuestras guías tanto en inglés como en español y en español para que la mayor cantidad posible de reporteros puedan hacer uso de ella.

jenna vulcano

Zycherman dijo que esta nueva guía era una respuesta directa a los planes anunciados de la entonces administración entrante, así como a los planes para involucrarse en una mayor aplicación de las leyes de inmigración y a las afirmaciones de instituir un esfuerzo de deportación masiva.

Zycherman dijo que la RCFP siempre responde a las necesidades de los periodistas. Tiene abogados en Pennsylvania Tennessee Oklahoma Colorado e Indiana como parte de su Iniciativa Legal Local que proporciona servicios legales directos a organizaciones de noticias locales. Señaló que hay planes para ampliar el alcance de ese programa a más estados.

Organizaciones como PEN America que no brindan apoyo legal directo a los periodistas aún han encontrado formas de ayudar. Hasta hace poco el organización sin fines de lucro destinado a crear conciencia sobre la protección de la libre expresión en los EE. UU. y en todo el mundo tuvo un Línea de ayuda de atención urgente para la seguridad de periodistas . El proyecto piloto de PEN y la Centro de Elecciones de Caballeros apoyo de seguridad coordinado para periodistas y medios de noticias con sede en los EE. UU. que enfrentan preocupaciones físicas y psicosociales digitales legales.

Hemos visto la necesidad de una mayor coordinación en la respuesta a incidentes para periodistas y salas de redacción atacadas, dijo Yemile Bucay, socia gerente de la Alianza de seguridad Aegis que brinda asesoramiento sobre riesgos conscientes de la identidad y del trauma a los medios y organizaciones sin fines de lucro. Bucay y otros tres expertos en seguridad crearon y codirigieron la línea de ayuda que se lanzó el día de las elecciones de 2024 y funcionó durante los primeros 100 días de la administración Trump.

La paliza de Macollvie Neel, editor de proyectos especiales del Haitian Times, por la cobertura de la publicación de afirmaciones falsas de que los inmigrantes haitianos estaban comiendo mascotas en Ohio ayudó a impulsar la creación de la línea de ayuda y trajo urgencia al espacio de seguridad del periodismo, dijo Bucay. La retórica de Trump y luego de JD Vance sobre los haitianos en Springfield fue Mentira del año 2024 elegida por los lectores de PolitiFact .

Bucay recordó la ayuda que llegó a Neel por parte de organizaciones de apoyo al periodismo.

Y luego, mientras ella lo cuenta, fue un poco abrumador administrar todo el apoyo diferente que recibió, dijo Bucay. Esto volvió a aclarar la necesidad de una mayor coordinación. De modo que, mientras todos intentamos ayudar a las personas, no necesariamente las abrumamos.

Jeje Mohamed, también codirector de la línea de ayuda y socio director de Aegis Safety Alliance, dijo que el servicio brindaba a las personas apoyo de seguridad integral. Dijo que se reunirían con quienes se comunicaron con la línea de ayuda e intentarían determinar sus necesidades exactas y luego compartirían la información con sus organizaciones asociadas. Luego Mohamed dijo que los expertos brindarían a los periodistas el apoyo necesario.

En general, vemos muchas redacciones y periodistas realmente preocupados, muy preocupados específicamente por los ataques legales, dijo Mohamed.

Dijo que también han estado viendo a través de otras vías a estudiantes internacionales que son periodistas y están preocupados por su estatus en los EE. UU. Mohamed dijo que algunos de estos estudiantes están solicitando que se eliminen sus firmas. Ella lo llamó preocupante.

Éste es el canal para los futuros periodistas, afirmó Mohamed. ¿Cómo influiría eso en cómo será el periodismo en los próximos años si los estudiantes de periodismo actuales enfrentan todas estas preocupaciones? Todos hemos estado allí donde realmente queremos publicar, queremos que nuestros nombres salgan a la luz. Pero ahora nos damos cuenta de que los estudiantes de periodismo están realmente preocupados.

La línea de ayuda cerró oficialmente el 30 de abril, pero Bucay dijo que están buscando formas de relanzarla. La financiación está pendiente.

En el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa, Zycherman destacó la importancia de prestar atención a las amenazas legales emergentes que enfrentan los periodistas.

Eso continúa a nivel local independientemente de quién esté en la Casa Blanca, dijo, y eso consume mucho del tiempo de nuestros abogados al tratar de abordar el hecho de que los periodistas de todo el país enfrentan cada vez más amenazas desde todos los ángulos.