Opinión | El logo de Poynter casi parecía muy diferente. Así es como llegamos al punto.

Con motivo del 50 aniversario de Poynter, me complace revelar por primera vez la historia secreta del perdurable logotipo del instituto.

Cuando Nelson Poynter creó una escuela sin fines de lucro para heredar su periódico, el St. Petersburg Times, la llamó Modern Media Institute. Era un nombre bastante bueno y una abreviatura aún mejor: MMI. En una camiseta, un bromista de la redacción creó un logotipo divertido: dos guiones seguidos de un globo ocular. MMI.

Nadie sabía exactamente qué enseñaría la escuela. El Sr. Poynter murió repentinamente en 1978 y al año siguiente me pidieron que migrara de la sala de redacción del Times a un pequeño edificio de banco reconvertido (que alguna vez fue un negocio dirigido por tres mujeres ingeniosas). Ese edificio ahora está vacío (aunque me complace informar que su vecino de al lado, el Emerald Bar, se mantiene alto).

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A pesar de esa pajarita característica, el Sr. Poynter era un hombre notoriamente modesto y no hubiera querido que su nombre apareciera en la escuela. Pero estaba muerto y le dimos el crédito que merecía. Así nació el Instituto Poynter de Estudios de Medios.

Hubo un problema: MMI salió tarareando de los labios. El nuevo nombre tomó una abreviatura de tres caracteres y la reemplazó con una cadena de abstracciones de 38 caracteres.

Fui el primer miembro del cuerpo docente a tiempo completo en la escuela. El segundo fue el Dr. Mario García, un carismático inmigrante cubano que comenzó como corrector y pasó a la enseñanza universitaria. Profesaré sin temor a contradecirme que en el medio siglo siguiente Mario se convirtió en el diseñador de noticias más creativo e influyente del mundo. No ha llegado a los 1.000 diseños de productos, pero apuesto a que lo hará. Su obra más famosa fue la introducción de la fotografía y el color en el Wall Street Journal, que alguna vez fue verticalmente gris.

A Mario se le asignó la tarea de crear un logotipo que combinaría con nuestro nuevo nombre.

Aquí lo tienes:

Era una bola resistente y un bastón que representaba las letras P y I, aunque siempre pensé que la parte redonda de la P se parecía un poco a ese recipiente de vidrio que se usa para hervir cosas en los laboratorios de ciencias. Pero se mantuvo firme durante al menos una década hasta el nuevo milenio y las primeras manifestaciones de la era digital.

En ese momento los altos mandos pensaron que el local necesitaba un logo más moderno, uno que sugiriera un futuro con nuevas tecnologías y nuevos medios. Como Mario ya no estaba, recurrieron a una sofisticada empresa de marketing que, según recuerdo, entró, echó un vistazo al lugar, charló con el personal y creó un prototipo.

El día de su presentación está grabado en mi memoria. Dos hombres de traje, el jefe y el diseñador, compartieron imágenes del logo que habían creado. Pensé que era bastante elegante y situó a Poynter a la luz de una nueva era de los medios.

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No tengo imagen para compartir pero recuerdo bien que estaba compuesta por tres elementos: la arroba (@) y las letras P e I. Estaban entretejidas en un solo símbolo y se podían ver varios usos.

Levanté la mano, de mala gana, ya que había sonrisas en la mayoría de los rostros.

Elogié cortésmente el trabajo realizado en este logotipo y luego bajé el boom: Has creado un logotipo perfecto para nuestro principal competidor: el American Press Institute. Conocido como API.

@PI.

Si hubiera habido música en la habitación, habría sonado como el trombón descendente después de que un concursante obtiene un ZONK en Hagamos un trato: wah wah wahhh.

En ese momento tuve experiencias maravillosas con colegas en periodismo visual, no solo con Mario sino también con un experto mundial en tipografía (Roger Black) y otro en color (Pegie Stark), sin mencionar a un líder en fotoperiodismo (Kenny Irby). No podía hacer lo que ellos hacen pero después de innumerables conversaciones aprendí a hablar diseño sin acento.

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Valoro a Poynter y hoy lo retribuiré .

En una reunión con colegas frustrados que todavía buscaban un logotipo, apliqué una estrategia que aprendí en la escuela de posgrado mientras estudiaba la Edad Media: la navaja de Occam, que sugiere que la mejor solución es la más simple.

Las iniciales PI ya no estaban en juego, bloqueadas por API y sonando como el símbolo matemático y la fórmula Pi r al cuadrado (lo que me recuerda el chiste: ¡los pasteles no son cuadrados; los pasteles son redondos!).

El elemento más importante sería el nombre en sí en algún tipo de letra nuevo pero clásico (posiblemente sugerido por Roger Black). Poynter era el nombre del hombre con un fuerte énfasis en la primera sílaba; sugirió las palabras puntero, como en el dedo índice, y el puntero de raza de perro que, según sostuve, tiene olfato para las noticias. Punto era una buena palabra para referirse al periodismo. Las buenas historias tenían un punto. Y los informes agudos indicaron al lector en la dirección correcta.

Pero ¿qué pasa con un indicio de un futuro digital? Llegó en forma de otro punto, uno tipográfico conocido en Estados Unidos como punto y en Gran Bretaña como punto. Señaló el final de un pensamiento completo: como éste.

Así como el signo @ se volvió esencial para la puntuación digital, también lo hizo el punto, pero con un cambio de nombre conocido como punto. Como en punto com o punto edu o punto org o mil otros usos.

Por lo tanto, la invención podría interpretarse como una mirada en dos direcciones: el pasado y las tradiciones y prácticas periodísticas más fuertes. El primero: punto Poynter, punto, suelta el micrófono y aterriza. Poynter como oración completa.

O podría leerlo como un punto de Poynter con más por venir, un emocionante futuro digital por delante.

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Mira, dije que somos anticuados y modernos al mismo tiempo, algo así como Camden Yards.

No tengo ninguna objeción a un nuevo logotipo ahora que el instituto mira hacia su segundo medio siglo. Hasta ahora hemos resistido la tentación de jugar con el período convirtiéndolo en uno de los cien imogees cómicos redondos. Si Poynter creara algo nuevo, sugeriría que dejáramos de lado los robots de diseño de inteligencia artificial y volviéramos a una fuerza mucho más poderosa: el cerebro creativo y el ojo visionario de Mario García.

Él sigue siendo el mejor. Período.