15 de septiembre de 1963: The Turning Point for Protest Music

El uso de la música como medio de protesta ha existido durante más de un siglo. Sin embargo, algunos de los puntos de inflexión más significativos ocurrieron a mediados del siglo XX, particularmente durante el surgimiento del Movimiento de Derechos Civiles y la década de 1960, cuando los cantantes-compositores usaron sus voces como herramientas para el cambio. Entre estos momentos se encontraba un día particularmente oscuro en 1963 cuando todo el mundo se puso patas arriba.

El 15 de septiembre, el Ku Klux Klan bombardeó la Iglesia Bautista de la calle 16 en Birmingham, Alabama, lo que resultó en la muerte de cuatro jóvenes. La respuesta entre la comunidad musical fue fuerte, y muchos eligieron usar su plataforma para izar su indignación entre un mundo que quedó asustado por la calamidad de tales acciones frías.

Durante este tiempo, la música de protesta se había convertido en algo mucho más matizado que los apasionados fuelles de los que vinieron antes. A medida que los años 60 vieron el surgimiento del lirismo poético convergente con temas y mensajes importantes y caritativos, la música de protesta se convirtió en un símbolo más concreto y refinado de la concentración para el cambio, particularmente en el movimiento de los derechos civiles, a medida que los artistas se unieron para luchar contra la injusticia racial.

Después de los eventos en Alabama, este impulso alcanzó nuevas alturas, con varios artistas que salieron con música que expresó su completo y absoluto desdén y desilusión con el mundo en su estado actual. Una de esas figuras era, por supuesto, la precursor de la progresión social, Nina Simone. Al enterarse de los eventos que desarrollaron esa fatídica noche, Simone sintió la misma enfermedad compartida por muchos otros.

A lo largo de su carrera, Simone habló constantemente sobre lo que creía y se convirtió en una figura decorativa de la música de protesta, sabiendo que había un poco más poderoso que un artista podía hacer para inspirar el cambio y la unidad frente al racismo. En su mente, su arma era su palabra, y esta era una instancia en la que sentía que no podía quedarse quieta.

(Créditos: Far out / Ron Kroon para ANEFO / Servicio de Parques Nacionales)

Sin embargo, su primer instinto no fue crear música en respuesta. En cambio, sintió una ira tan profunda y poderosa que quería luchar por el camino antiguo. Cuando escuché sobre el bombardeo de la iglesia en la que las cuatro niñas negras fueron asesinadas en Alabama, me callé en una habitación, y esa canción sucedió, recordó.

Continuando: Medgar Evers había sido asesinado recientemente en Mississippi. Al principio, traté de hacerme un arma. Reuní algunos materiales. Iba a sacar uno de ellos, y no me importaba quién era. Entonces Andy, mi esposo en ese momento, me dijo: ‘Nina, no puedes matar a nadie. Eres músico. Haz lo que haces . Cuando me senté, toda la canción sucedió. Nunca dejé de escribir hasta que se terminó la cosa.

Casi tan profético como otro comentario que hizo durante su carrera sobre el deber de un artista que refleja los tiempos, el bocado resultante de Simone fue Mississippi Goddam, un torrente furioso que llevaba la opresión de décadas de ella y sus compañeros. Escrito en el apogeo de su bruma emocional , la canción fue la más inquebrantable en su deseo de transmitir su punto: Alabama me molestó tan en mal estado / Tennessee me hizo perder mi descanso / y todos saben sobre Mississippi Goddam.

Aunque un poco más restringido que el ataque febril de Simone, Joan Báez ejecutó un sincero grito similar con la canción Birmingham Sunday, expresando su molestia por un punto de vista más observacional: las nubes que eran grises y el viento de otoño soplaba / y Denise McNair trajo el número a dos / el falcón de la muerte era una criatura que conocían / ​​y las opciones seguían cantando la libertad. Otro que surgió solo dos meses después de los bombardeos fue Alabama de John Coltrane, una canción instrumental dedicada a las víctimas, inspirada por el elogio de Martin Luther King Jr.

Aunque inquietante en sus formas únicas, cada reacción instintiva entre la comunidad musical simbolizó una transición importante en la música socialmente consciente, y muchos se dan cuenta del poder del arte para expresar el shock e instar a otros a reunirse durante los tiempos difíciles. Aunque lejos de una cura, la música se vio más como una respuesta necesaria a la tragedia, lo que permite a los artistas usarla como un llamado urgente de igualdad y justicia.

Los años 60 son aclamados como la edad de oro de la música de protesta, y aunque muchos artistas habían expresado su disgusto a través de la música en décadas anteriores, como la fruta extraña de Billie Holiday en 1939-1963 galvanizó a muchos cantantes que son escritores en acción. Este cambio no se trató solo de respuestas directas a los desastres políticos o sociales; También llevó a los artistas a verter pensamientos y emociones más auténticos en su música, haciendo que sus mensajes sean aún más poderosos.

Paralelamente, este fue un movimiento hacia el lirismo confesional y estimulante que instó a más oyentes y artistas a sostener un espejo para la sociedad. Con más artistas sintiendo la necesidad de abordar e incorporar la narración socialmente consciente, la música se convirtió en un centro de la activismo de la época, integrándose más holísticamente en movimientos sociales como los derechos civiles de formas más profundas y significativas que nunca. Aunque arraigado en la tragedia y la opresión, estas canciones demostraron el poder de la música para inspirar esperanza, fortaleciendo la búsqueda de la igualdad para todos los involucrados.