La extraña historia de fondo del clásico de Blues Midnight Special
La música de blues tiene orígenes que se remontan a cientos de años a los días de plantaciones y esclavitud en los Estados Unidos. A lo largo de los años, las canciones que se construyeron inicialmente en los campos de trabajo y los cuartos de esclavos se transmitieron a través de las generaciones, adaptándose a cada nueva era de la música. Esta práctica le da a los blues modernos una sensación de profunda importancia cultural e historia, pero también dificulta precisar los orígenes exactos de las pistas clásicas como Midnight Special.
La versión más reconocida de Midnight Special fue lanzada en 1934 por el legendario artista de blues Lead Belly. El cantante de Louisiana Blues le dio a la canción un atractivo atemporal, y su habilidad para crear himnos de blues en movimiento ciertamente no se perdió en Midnight Special. A pesar de un error común, sin embargo, el vientre principal no fue el creador de la canción clásica. Su historia se remonta mucho más lejos que en 1934 a sus extraños orígenes en las cárceles y pandillas de cadena del sur de los Estados Unidos.
Contando la historia del tren Midnight Special y la luz siempre amante que trae, los orígenes más tempranos de la canción se remontan a 1905, pero ciertamente es posible que la pista existiera de boca en boca en los años anteriores. Una versión de la canción, en forma similar a cómo lo sabemos hoy, apareció por primera vez en un número de 1923 de la revista Pulp Aventura . A partir de ahí, Midnight Special fue adaptada y interpretada por una amplia variedad de artistas, el primero de los cuales fue Dave Pistol Pete Cutrell, quien grabó una versión para Okeh Records.
El tren Midnight Special, con el que se construye la pista, era un verdadero tren, el Southern Pacific Golden Gate Limited. Según se informa, el tren obtuvo su nombre porque se fue de Jackson, Mississippi, justo después de la medianoche para llegar a la prisión de Parchman. En el camino, el tren pasaría por tierras de cultivo donde a menudo se veían obligados a trabajar: las pandillas en cadena eran una fuente continua de inspiración para una variedad de estándares de blues. Sin embargo, el tren trajo consigo una sensación de esperanza, ya que podría contener visitantes para los prisioneros.
Esta sensación de esperanza es lo que le da al tren su luz siempre amante en la canción. La historia cuenta que si la luz del tren brillaba sobre un prisionero, entonces pronto serían libres. Como tal, la canción en sí proporcionó prisioneros, así como a otros oyentes de la suerte, con una sensación de esperanza y libertad.
Midnight Special ciertamente no fue la única canción de blues de principios del siglo XX que se basó en la inspiración del sistema penitenciario regresivo de Estados Unidos, pero su combinación de inclinaciones de blues, folk y country, junto con su mensaje optimista, lo ha convertido en un clásico duradero del género.
Cuando Lead Belly lanzó su versión de la canción en 1934, fue mencionado por error como su autor original, y está claro por qué. Después de todo, el plomo Belly grabó la canción mientras estaba encarcelado en la Penitenciaría del Estado de Louisiana por intentos de homicidio después de apuñalar a un hombre durante una pelea. Además, el músico de blues había sido previamente un recluso en una prisión en Sugar Land, Texas, por asesinato. Durante su mandato en la prisión, un tren de Houston a menudo arrojaba una luz a su celda, por lo que la historia cuenta.
Aunque el vientre principal ciertamente hizo su propia canción, no puede ser citado como el autor original de Midnight Special. En los años transcurridos desde que se lanzó su versión definitoria, innumerables otros artistas han dejado su propia marca en el estándar de Blues. Todos, desde Harry Belafonte hasta ABBA, han grabado la canción a lo largo de los años, y aunque pocos podrían relacionarse con su contenido de la misma manera que alguien como Lead Belly, estas versiones de portada solo se agregaron al rico tapiz de Midnight Special y su extraña historia.
