¿Dónde está Bobbie Gentry?: La estrella que desapareció del centro de atención
Desde el comienzo de su carrera, el cantante de country Bobbie Gentry estaba rodeado y envuelto en mística. Debido a su voz ahumada, polvorienta y desgastada en la tierra, muchos oyentes tempranos no podían determinar si la voz que escuchaban a la deriva sobre las olas de radio era de un cantante negro o una blanca. Otros se preguntaron quién escribió todas esas canciones fantásticas que estaba cantando. ¿Seguramente había un hombre detrás de las letras de canciones como Mississippi Delta, Oda a Billie Joe y Fancy?
weston lee kirk
Pero si bien esas preguntas fueron respondidas rápidamente a medida que su estrella crecía, era una cantante blanca del sur, con mucha sangre de la tierra en su voz, sangre que también se derramó en todas sus letras autoengustadas, una pregunta mucho más grande ha crecido alrededor de su nombre desde su última aparición pública en 1982: ¿Qué le sucedió a Bobbie Gentry?
Cuando apareció por primera vez en la escena, sonó en momentos como Karen Dalton, en otros como June Carter, y también en turnos como Dusty Springfield. De hecho, su estilo de canto mezcló y mejoró los mejores atributos de todas esas mujeres y algunas más; El blues y el bocado de Dalton, el encanto sureño de Carter y el alma profunda de Springfield se unen en la voz de Gentry para crear una combinación de americana, polvo, lujuria y arena cautivadora, cautivadora y fascinante.
Si bien su voz a veces puede haber invocado imágenes de esas tres mujeres, estaba cantando para todas las mujeres. Gentry era una mujer poderosa y empoderadora, que trabajaba en una industria y un género que estaba aún más dominado por los hombres de lo que es hoy. No solo era un músico de múltiples talentos que escribió sus propias canciones, sino que las personas cercanas a ella en la década de 1970 también la caracterizaron como una notable empresaria que sabía cómo usar su talento, posición, atractivo y feminismo para guiar su carrera y retener el control sobre su dirección.
Publicidad con Bobbie Gentry para promocionar su sencillo Ode a Billie Joe - 1967 - Capitol Records
Y tampoco tenía miedo de mostrarlo públicamente, ayudando a otras mujeres a empoderarse. De uno de sus mayores éxitos, dijo, Fancy es mi declaración más fuerte para la lib, si realmente lo escuchas. Estoy de acuerdo de todo corazón con ese movimiento y todos los problemas graves que representan: igualdad, igualdad de salarios, guarderías y derechos de aborto.
Y no era solo las mujeres de su tiempo que era inspiradora. Mientras que muchos de los otros géneros dominantes de la época se metieron en la cama y intercambiaron ideas, no era a menudo ese país y el alma convergieron como lo hicieron cuando Gentry se metió en el estudio. Cuando grabó Fancy en el legendario fama Studios in Muscle Shoals con el mejor productor de su época, Rick Hall, su arenosa mezcla de alma, country, música de raíces del sur, funk y letras de la vida real se puso en el oído e inspiró a las canciones de roca de pantano Tony Joe White.
Todavía no había comenzado a escribir, luego recordó la primera vez que escuchó a Gentry. Un día estaba escuchando la radio, y escuché Oda a Billie Joe. Hombre, esta chica con una gran voz, tocando una guitarra genial, y pensé: ¿Qué tan real puedes ser? Pensé, soy Billie Joe, he elegido algodón y he estado en el río y he estado en los pantanos. Pensé que si alguna vez escribo algo, tiene que ser tan real como oda a Billie Joe. No fue mucho tiempo después de que comencé en Polk Ensaled Annie.
Otra cosa que Gentry y Tony Joe White tenían en común era que felicitaron sus propias canciones con portadas del gran cancionero estadounidense y los bolígrafos de genios más modernos como Burt Bacharach y Hal David, pero infundiendo e imbuyendo esas canciones con sus propios estilos distintivos del sur para que nunca conozcas las canciones que alguna vez pertenecían a otra persona.
Y uno de los hechos más fascinantes, por no mencionar alucinantes, sobre su carrera es que logró encajar todo en un espacio de tiempo tan corto. De su álbum debut ganador de Grammy de 1967 Oda a Billie Joe —Cuenta que barrió el número uno en la Billboard 200, los gráficos de la caja del país y el efectivo, además de ir al número cinco en la R
Aunque su último récord, Labor de retazos A partir de 1971, fue bien revisado, fue tan mal recibido comercialmente que tanto el álbum como sus singles no lograron trazar. Gentry solo regresaría al estudio una vez más, a fines de la década de 1970, aunque las canciones que grabó en esas sesiones nunca llegaría a un álbum terminado. Unos pocos años después de esas sesiones sin éxito, Gentry hizo su última aparición pública cuando asistió a los Premios de la Academia de Música Country el 30 de abril de 1982.
Desde entonces, no se la ha visto en el escenario o en el estudio, y cualquier aparición en pantalla ha sido reiniciada de su antiguo programa de televisión. Ella no da entrevistas y no lanza música nueva. A lo largo de los años, han abundado los rumores de que se puede encontrar viviendo en una comunidad cerrada fuera de Memphis, Tennessee, mientras que otros susurros la tienen escondida en el paisaje urbano más extenso de Los Ángeles.
En estos días, es más probable que encuentres su fantasma en la letra de las canciones de Nikki Lane, Margo Price, Kacey Musgraves o Taylor Swift. Su paradero es tan misterioso como algo que ella y Billie Joe fueron vistos arrojando el puente Tallahatchie en su canción más famosa.
