Yōkai: las historias de fantasmas japoneses que inspiraron a Pokémon
Cada país tiene sus propias tradiciones culturales y folklore transmitidos a lo largo de los siglos. En muchas partes de Europa, el folklore abarca duendes, hadas, sirenas y más. Estos personajes a menudo cómicos han sido entretejidos en la cultura popular desde nuestra infancia.
Desde las primeras formas de literatura a las que nos presentamos, aprendemos a identificar a las criaturas de aspecto gremlín como espeluznantes y malvados, mientras que los personajes guapos o hermosos se identifican como buenos y los héroes. Muchos ejemplos de folklore e historias que involucran a estos personajes arquetípicos contienen mensajes morales poderosos y constructivos que los padres enseñan a sus hijos, que permanecen con nosotros a lo largo de nuestras vidas. Pensar en El Pied Piper de Hamelin , Piel rumpelstilts , o Las fábulas de Esopo como El león y el ratón, Por ejemplo. De hecho, estas formas aparentemente simples de cultura popular han inspirado generaciones en todo el mundo.
Ese es el caso con el japonés Yōkai, una serie de personajes espirituales sobrenaturales traviesos que han inundado durante mucho tiempo la cultura pop japonesa y más allá. Desde el principio como el período Edo (que comenzó en el siglo XVII), Yōkai comenzó a surgir en dibujos, grabados en madera e historia oral. Se volvieron tan populares, incluso entre los adultos, que la gente comenzó a organizar reuniones para contarles historias espeluznantes de Yōkai. Los extraños y los amigos se congregarían, típicamente en una habitación oscura y a la luz de las velas y se turnaban para compartir una historia de un Yōkai. A veces, sería uno específico de su ciudad natal, recreando el Yōkai como si realmente lo hubieran presenciado.
Esta forma híbrida de juego de roles y teatro de performance se convirtió en una forma para que las personas construyan conexiones a través del intercambio cultural y transfieran lo que se convirtió en una parte integral de la cultura artística japonesa para las próximas generaciones.
Se convirtió en tradición que cada invitado marcaría el final de su historia al extinguir una vela hasta que, eventualmente, solo quedara una llama parpadeante. Se dice que cuando se explotó esa llama final, aparecería un espíritu de uno de los cuentos de la noche en la habitación. Me imagino que el momento es tan emocionante como una noche de Halloween que pasó jugando con un Junta Ouija en la oscuridad.
En el siglo XVIII, Yōkai floreció con los estampados de Toriyama Sekien y sus diccionarios Yōkai que representan diferentes icónicos yōkai. Van desde figuras voladoras antropomórficas con garras y pelaje hasta objetos con características humanas, como lámparas con manos. La gente comenzó a identificarlos dependiendo de su apariencia, y cada una desarrolló un culto propio.
Como resultado, evolucionó un gran mercado para los pergaminos que representan a Yōkai, y la cultura comenzó a desangrarse en otras facetas de la sociedad, desde las prácticas espirituales de los sacerdotes sintoístas hasta las leyendas urbanas de Tokio contemporáneo.
Las noticias sobre Yōkai también se extendieron a Europa, donde los impresionistas comenzaron a tomar el mundo del arte por asalto, rompiendo todos los códigos artísticos tradicionales del canon occidental. Los impresionistas se inspiraron en los estampados de madera japoneses, particularmente los de Hokusai, que se hicieron populares entre Matisse, Toulouse-Lautrec y Renoir.
Estos artistas se inspiraron en elementos exclusivos de Yōkai, como composiciones cercanas, recortadas, ángulos inusuales, composiciones planas y escenas nacionales cotidianas, que en Occidente se conocieron como Japonisme.
Incluso en nuestros tiempos, la influencia de Yōkai está siempre presente. Satoshi Tajiri, un diseñador de videojuegos, se inspiró en Yōkai en sus dibujos e historias para Pokémon a mediados de la década de 1990. Lo mismo ocurre con el animador Hayao Miyazaki y sus populares producciones de Studio Gibli. Estos son ejemplos de cómo el folklore antiguo sigue siendo relevante para una audiencia global del siglo XXI.
Al igual que las fábulas de Aesop viven hoy a través de novelas infantiles, obras de teatro escolares y lecciones en casa, Yōkai sigue fundamental para la cultura para que conecta a los japoneses con su pasado a través de formas de arte tradicionales que informan sus sistemas de valores.
