Charles Ernest Cundall y los horrores de la guerra
Cuando se estableció el esquema de artistas de guerra, se argumentó que la cámara no puede interpretar una guerra tan épica en su alcance por tierra, mar y aire, y tan detallada y compleja en su mecanismo. En cambio, se pensó que las atrocidades requerían la interpretación de los artistas, así como la grabación fotográfica. Aunque es una frase torpe frente a la violencia masiva y la muerte, cuando miramos imágenes icónicas de guerra, como la fotografía de Vietnam ganadora de Pulitzer de Eddie Adams y Nick Ut, es tan horrible que está casi clínicamente desprovista de emoción. Se presenta como un hecho: esto sucedió, y así es como se veía. Cuando se trataba del arte de guerra comisionado de Charles Ernest Cundall, la interpretación visual de la guerra adoptó un enfoque diferente.
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Solo unos pocos años después de obtener una beca para el Royal College of Art, Cundall estaba sirviendo con los Royal Fusiliers en la Primera Guerra Mundial. Su brazo derecho estaba gravemente herido, pero vivió, cambió para siempre mental y físicamente, al igual que una cantidad incomprensible de hombres. Antes de regresar a la universidad, necesitaba aprender a pintar con su mano izquierda. Que su vida cambió por la guerra es una ventana crucial para comprender su enfoque para capturarla cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.
Cuando lo hizo, trabajó en algunos breves contratos para el Comité Asesor de Artistas de la Guerra (WAAC), luego como artista del almirantazgo que trabaja junto a la Marina Mercante. Después de pasar tiempo en el Támesis, de repente se encontró asignado al Ministerio del Aire en 1941. Pasó la primera parte de 1942 en Irlanda del Norte, pintando a las tropas estadounidenses.
Su trabajo más conocido por salir de la guerra se había completado un año antes. La retirada de Dunkerque, junio de 1940, es uno de los más devastadores. Es un vistazo a la devastación en las dunas de arena, con enormes columnas de humo completamente eclipsando a la gente, que parecen secundarias al caos a medida que el avión se desploma. A pesar del hecho de que tres artistas del WAAC fueron testigos oculares en el retiro de la evacuación de Dunkerque, Cundall, que no lo estaba, fue llamado a capturar la Operación Dynamo, de lo contrario, denominado El milagro del Dunkerque.
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El compañero artista Richard Eurich se unió a él, y los dos intentaron conjurar una obra de arte adecuada basada únicamente en fotografías, informes publicados y en gran medida su imaginación. Las obras que crearon se debutaron, de lado a lado, en la Galería Nacional en agosto de 1940. Kenneth Clark, un crítico de arte que anteriormente había estado involucrado en una exposición vinculada al Benito Mussolini, criticó la toma de Cundall por su falta de detalles, que contemporáneamente revisas con mayor precisión, se agrega al sentido del sobrephelm y caos.
Si bien Clark y la Royal Navy prefirieron la pintura de Eurich, la fotografía del Ministerio de Información luego surgiría en los periódicos que representan a dos militares que miran la pieza de Cundall, aparentemente reconociendo partes de la escena que había pintado.
Trabajando únicamente en cuentas de testigos oculares vagos y su propia experiencia vivida, Cundall de alguna manera creó una obra de arte que hablaba sobre los horrores de la guerra con la mayor precisión posible.
