El asesinato de Charlie Kirk pone de relieve el aumento de la violencia política en Estados Unidos

El asesinato de Charlie Kirk sorprendió primero a la audiencia de la Universidad del Valle de Utah, donde le dispararon mientras hablaba el 10 de septiembre, y luego al país cuando las imágenes de su asesinato se difundieron rápidamente.

Para muchos estadounidenses, la muerte del influencer conservador cristalizó un temor creciente: Estados Unidos está experimentando cada vez más violencia política.

Kirk 31 contaba con el oído tanto de los estadounidenses comunes como de las personas más poderosas de Estados Unidos. Fundó Turning Point USA, una organización conservadora centrada en los jóvenes, cuando tenía 18 años. Hasta que recibió un disparo mortal en el cuello durante una conferencia en la Universidad del Valle de Utah, Kirk estaba  cercano al presidente Donald Trump  y  Vicepresidente JD Vance .

El asesinato de Kirk se produjo tras numerosos casos recientes de violencia política. Sólo en 2025, la representante estatal demócrata de Minnesota, Melissa Hortman, y su marido fueron asesinados a tiros; un pirómano prendió fuego a la residencia del gobernador de Pensilvania con el gobernador demócrata Josh Shapiro y su familia dentro; un oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas fue herido de bala afuera de un centro de detención en Texas; se incendió la sede del Partido Republicano de Nuevo México; y un tirador atacó la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

En 2024, el propio Trump fue blanco de dos intentos de asesinato. Iniciativa para superar las divisiones de la Universidad de Princeton  grabado  Más de 600 incidentes de amenazas y acoso contra funcionarios locales ese año, un aumento del 74% desde 2022.

En menos de una década, la violencia se ha convertido en una característica sorprendentemente habitual de la vida política estadounidense. El politólogo de la Universidad de Chicago, Robert Pape.  escribió en Asuntos Exteriores.  El apoyo a la violencia política se ha generalizado. … Las tendencias políticas no avanzan en línea recta y predecir el futuro puede ser una tontería. Pero es seguro decir que Estados Unidos tiene un camino difícil por delante.

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¿Cómo se compara históricamente la reciente oleada de violencia?

La violencia política es  apenas sin precedentes  en los Estados Unidos. De hecho, el país tiene una larga y oscura historia de violencia que ha afectado al nivel más alto de la política estadounidense, dijo Kevin Boyle, historiador de la Universidad Northwestern.

Más de un tercio de los presidentes del siglo XX sufrieron intentos de asesinato y dos de ellos fueron asesinados, dijo Boyle. Los activistas también fueron agredidos y asesinados.

Durante la era de Jim Crow, en la primera mitad del siglo XX, los ciudadanos comunes, especialmente los estadounidenses negros, eran linchados regularmente. Pero los historiadores dicen que la analogía más cercana al repunte actual de la violencia política son las décadas de 1960 y 1970, cuando el líder de los derechos civiles del presidente John F. Kennedy, Martin Luther King Jr., y los candidatos presidenciales Robert F. Kennedy y George Wallace fueron fusilados. Sólo Wallace sobrevivió.

Si bien los perpetradores a menudo tenían problemas de salud mental, parecían haber sido moldeados por los tiempos políticos acalorados que parecían polarizar a la población, dijo Kevin M. Schultz, historiador de la Universidad de Illinois-Chicago.

Ahora los estadounidenses se apresuran a disculpar acciones y discursos que alguna vez fueron tabú, dijo Bruce Hoffman, especialista en terrorismo de la Universidad de Georgetown. Luigi Mangione acusado del asesinato en diciembre del ejecutivo de United HealthCare, Brian Thompson, se ha convertido en un héroe popular, dijo Hoffman. Un musical sobre Mangione que ya está en cines  se está vendiendo . Y en otras partes de Estados Unidos, Hoffman dijo que las banderas de organizaciones terroristas son un elemento habitual en manifestaciones y protestas.

¿Por qué está ocurriendo violencia política ahora?

El panorama político y retórico actual está intensamente polarizado y alimentado por la ira, la desconfianza y las teorías de la conspiración. Es más fácil atacar a tus oponentes políticos con violencia si los ves como enemigos de la nación, dijo Boyle.

¿De dónde viene esta enemistad? Los expertos señalan varias fuentes, incluidas las redes sociales, que exacerbaron las conversaciones de alto voltaje que ya habían existido durante dos décadas en la radio y las noticias por cable e hicieron posible que la retórica violenta llegara a un gran número de personas, dijo Boyle.

El anonimato de las redes sociales también permite a las personas hablar sin consecuencias personales, mientras que los algoritmos amplifican incluso las voces más extremas, lo que lleva a los políticos a adoptar posiciones mucho más extremas que las que la mayoría de los estadounidenses buscan, dijo Schultz.

Los votantes estadounidenses en realidad están menos polarizados ideológicamente de lo que sugiere la retórica febril que consumen, según Rachel Kleinfeld, investigadora principal del Carnegie Endowment for Peace.

La mayoría de los partidarios tienen grandes creencias erróneas sobre las preferencias del otro partido que los llevan a pensar que hay muchas menos creencias políticas compartidas.  ha escrito . Esta brecha de percepción es mayor entre los activistas progresistas, seguidos de cerca por los conservadores extremos. En otras palabras, las personas que están más involucradas en la vida cívica y política tienen las opiniones menos precisas sobre las creencias del otro lado.

Y si bien las décadas de 1960 y 1970 podrían ser nuestro mejor análogo de la violencia que ocurre hoy, existen algunas diferencias clave. En particular, la violencia política se ha convertido en algo común.

La mayoría de los políticos tradicionales de esa época fuera del sur de Jim Crow evitaron la retórica violenta, dijo Boyle. Ese ya no es el caso.

Otro factor importante es la disponibilidad de armas.

Kirk estuvo entre una docena de personas asesinadas con armas de fuego el 10 de septiembre, según el  Archivo de violencia armada . En 2023  casi 47000 personas  murieron por violencia armada y alrededor del 38% fueron homicidios.

Es terrible odiar a tus oponentes políticos, pero la fácil disponibilidad de armas hace que sea más fácil para la gente actuar basándose en su odio, dijo Boyle.

Mientras tanto, la falta de financiación de la atención de salud mental ha permitido que personas peligrosas actúen sin ser detenidas.

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¿Es la violencia política una característica tanto de la izquierda como de la derecha?

Tras el asesinato de Kirk, Trump y otros conservadores culparon a la izquierda de la violencia política.

Durante años, los de la izquierda radical han comparado a estadounidenses maravillosos como Charlie con los nazis y los peores asesinos en masa y criminales del mundo, dijo Trump en un  mensaje de vídeo .

Este tipo de retórica es directamente responsable del terrorismo que estamos viendo hoy en nuestro país y debe detenerse ahora mismo.

La izquierda es el partido del empresario tecnológico asesino Elon Musk  dijo en X .

Pero la violencia política reciente ha afectado tanto a demócratas como a republicanos.

Además del asesinato de Kirk y los atentados contra la vida de Trump, los republicanos fueron objeto de un tiroteo masivo en una práctica de béisbol del Congreso en 2017. Los demócratas fueron el blanco del tiroteo en 2011 contra el entonces representante. Gabby Giffords, demócrata por Arizona; un ataque en 2022 contra el marido de la representante Nancy Pelosi, demócrata por California; y los ataques a Hortman y Shapiro en Minnesota y Pensilvania respectivamente.

Y el 6 de enero de 2021, el Capitolio de Estados Unidos fue asaltado por partidarios de Trump que afirmaron falsamente que los demócratas se habían robado las elecciones de 2020. Cuando Trump recuperó la Casa Blanca cuatro años después, perdonó o conmutó las sentencias de todos los acusados ​​del ataque.

En 2023  Reuters  identificó alrededor de 200 casos más de violencia política desde el 6 de enero de 2021.

Hay un efecto dominó. A medida que aumenta la violencia política, Kleinfeld dijo que afectará a todos, independientemente del partido político.

Cuanta más gente justifique la violencia desde su lado del pasillo, más personas agresivas y desquiciadas cometerán violencia desde ese lado, dijo Kleinfeld. Y eso justificará aún más que la otra parte haga lo mismo.

Esta verificación de hechos fue originalmente publicado por PolitiFact que forma parte del Instituto Poynter. Vea las fuentes para esta verificación de hechos. aquí .