El complejo mundo del turismo de la esclavitud
Si visita la plantación McLeod en Charleston, al final de un impulso flanqueado por robles altos, encontrará una gran casa con un toldo sostenido por columnas de marfil. Es digno de una película de Hollywood; Una elegante mansión enmarcada de madera en el estilo georgiano. También se ha construido utilizando dinero generado por la plantación de esclavos que la rodea. Los estados del sur de América están llenos de estas plantaciones históricas, muchas de las cuales están abiertas al público.
Visitantes de la plantación de Oak Alley en Louisiana, la plantación de Pebble Hill en Georgia, la plantación de hoja perenne; O cualquier otra plantación histórica de los Estados Unidos puede, por el precio de un boleto, embarcarse en visitas guiadas, que, al menos en algunos casos, buscan educar a los visitantes sobre la historia de la esclavitud en Estados Unidos. Pero, como digo, no todas las plantaciones históricas han estado tan dispuestas a reconocer la verdadera historia de estos sitios. En 2019, se criticaron varios recorridos de plantación históricos por complacer a una nostalgia de supremacista blanco, con guías centradas en la belleza de la casa y los jardines, al tiempo que ignoran la sangre por completo debajo del suelo.
Hablando con NPR En 2019, un turista de plantación recordó una gira en la que se sorprendió al encontrar la conexión del sitio con la esclavitud que quedó completamente no reconocida: he realizado tres giras de plantación; El tercero que tomé fue una verdadera revelación, comentó. Fue dirigido por una voluntaria de mujer blanca de la edad de jubilación. Dirigió una gira grupal y habló sobre la historia de la familia importante que vivía en esta casa. Ella vivió en la opulencia y el lujo y también trabajó sobre las descripciones de las excelentes condiciones de vida y las libertades que se les ofreció a los esclavos. Era una racista directa, la norma era la norma que poseía a otras personas.
Muchos argumentan que estos recorridos de plantación permiten a los turistas de supremacistas blancos revivir un período de la historia estadounidense en el que las personas negras eran impotentes. Para algunos, la idea de que Plantation Tours Memorialise White Racial Dominance alimenta el debate más amplio que rodea la conmemoración de los comerciantes de esclavos y los generales confederados en las principales ciudades de América y Europa. Cuando la estatua del comerciante de esclavos Edward Colston fue derribada en Bristol, surgió una pregunta importante: ¿debemos eliminar tales estatuas por completo o adaptarlas de tal manera que la historia brutal que representan se vuelve más obvia? Se puede hacer la misma pregunta con respecto a turismo . ¿Los recorridos por el Sur Antebellum, por ejemplo, deben ser reinventados para que ya no conmemoren la supremacía blanca y, de ser así, cómo?
Cientos de giras de plantación en los Estados Unidos no han podido reconocer completamente la realidad de la esclavitud. Como le dijo al historiador Lacey Wilson a NPR, no fue hasta 2019 que la Casa Owens Thomas en Savannah agregó los cuartos de esclavos a su nombre. Cuando se le preguntó por qué, Wilson respondió: porque eso es algo de lo que nuestras giras se inclinaban por hablar más en mi comprensión. Queríamos hacer eso lo más obvio posible para las personas que buscaban eso.
Asegurar que los turistas de plantaciones reciban la imagen completa es, para muchos, una batalla importante en la lucha para evitar que la historia de Estados Unidos sea encalada. Esto en sí mismo es parte de una guerra cultural continua en torno a los intentos de enseñar teoría crítica de la raza en las escuelas secundarias estadounidenses. Los asesinatos de George Floyd y Derek Chauvin en 2020 provocaron un proyecto para exponer el corazón racista de la sociedad estadounidense, con personas que hablan sobre el racismo en su trabajo, el racismo institucionalizado de la fuerza policial y la complicidad de la población blanca en la injusticia racial. En este momento, la gente comenzó a llamar a las escuelas secundarias para adaptar sus programas para incluir la teoría crítica de la raza.
La plantación de Oak Alley en Louisiana. (Crédito: Michael McCarthy)
Sin embargo, este llamado para una narración más matizada de la historia de Estados Unidos se encontró con una reacción violenta significativa. Aquellos que se oponen a la enseñanza de la teoría crítica de la raza insisten en que no quieren que sus hijos aprendan sobre la historia brutal y sangrienta de la esclavitud. Como profesor de ciencias políticas, Christopher S. Parker, dijo El guardián En 2021: cuando comienzas a volver a examinar el mito fundador a la luz de la evidencia que los historiadores descubrieron en los últimos 20 años, eso comienza a hacer que la gente dude del mito fundador. No hay lugar para el racismo en este mito. Cualquier cosa que amenaza con interrogar el mito se ve como una amenaza. Si el uso de tours de plantación para decir la verdad sobre la esclavitud es una cuestión de aceptar la historia fundadora de Estados Unidos, entonces el deseo de mantenerlos tal como son puede verse como un intento de aferrarse a una versión de la historia que panders a la fragilidad blanca.
La industria turística del Reino Unido comparte esta misma ignorancia intencional. Si bien los británicos a menudo señalan a Estados Unidos como un ejemplo de una nación que se niega a considerar sus raíces, el Reino Unido no es mucho mejor. Lugares como el Museo Británico y el V
Entonces, ¿cómo podría ser una ciudad que realmente reconoce su pasado oscuro? Bueno, Liverpool es un buen lugar para buscar un ejemplo. Mientras que la ciudad ingresó al comercio de esclavos un poco más tarde que Londres y Bristol, para el año 1740 era el centro del comercio de esclavos británicos. Donde Londres tenía 22 barcos de esclavos transatlánticos y Bristol tenía 32, Liverpool tenía 131. De hecho, esa famosa ilustración inquietante de un esclavo enviado con cuerpos se basa en un recipiente de esclavos de Liverpudlian. Como Laura Pye, El Director de Museos Nacionales Liverpool, dijo a Maya Wolfe-Robinson en 2021: Liverpool es absolutamente una ciudad construida sobre la esclavitud transatlántica. Verás en nuestra arquitectura, lo ves en nuestros nombres de calles, lo ves en todas partes. Fue por esta razón que, en 2007, Liverpool abrió el Museo Internacional de la Esclavitud. Ubicado en Albert Dock, donde, en siglos pasados, se dirigen a África, el museo deja perfectamente claro quién sufrió y quién ganó del comercio de carne.
Pero no todos creen que los sitios con lazos con la esclavitud deben definirse por su pasado. Jeff Neale, director de preservación e interpretación en Middleton Place, que todavía se describe a sí mismo como un jardín histórico en lugar de una plantación, le dijo a la BBC: si hablas solo sobre la brutalidad, que deberías, de acuerdo, pero si eso es todo de lo que hablas y dejas de lado la perseverancia, la fortaleza de estas personas, creo que el esclavitud se convierte en un avelado. Pero, el Museo Internacional de la Esclavitud del Liverpool hace más que explorar la historia del comercio transatlántico de esclavos: sus exposiciones buscan reavivar esas identidades que fueron fragmentadas y robadas durante el comercio de esclavos, al tiempo que abren diálogos sobre la raza y el racismo en el mundo de hoy. Además, el ISM se describe a sí mismo como un museo de campaña que funciona para poner fin a las formas modernas de esclavitud. Con eso, es el único museo donde las personas pueden informar un crimen de odio. En este sentido, el Museo de Esclavos International de Liverpool no solo se dedica a decir la verdad completa sobre el comercio de esclavos transatlánticos, sino también a abordar su legado. Todavía tenemos mucho que aprender, pero parece que Liverpool está liderando el camino.
