El artista olvidado que creó la primera canción instrumental en vender más de un millón de copias

La sociedad ama un instrumental. Mientras que los géneros como Post-Rock podrían haber tomado la fórmula y haber corrido al atardecer con ella gracias a grupos eminentes como Sigur Rós y Mogwai, el instrumental es una forma que ha estado viva desde el surgimiento de la música misma.

Una de las canciones instrumentales más importantes culturalmente tiene que ser Beck’s Bolero de 1967. Protagonizada por las guitarras de duelo de Jeff Beck y el compañero de banda de Yardbirds Jimmy Page, la grabación también presenta otras estrellas de la época como John Paul Jones, Keith Moon y Nicky Hopkins. Como era de esperar, la canción fue un gran éxito y ayudó a marcar la música rockear en un entorno más expansivo que nunca.

Otros instrumentales notables incluyen los gustos de Telstar de Tornados, Rumble de Link Wray y Mislou de Dick Dale. Curiosamente, sin embargo, aunque las composiciones antes mencionadas siguen siendo icónicas, el primer instrumental en vender más de un millón de copias llegó décadas antes y de un maestro de música olvidado.

El artista en cuestión es Scott Joplin, el hombre señaló como la primera estrella del pop de Estados Unidos a principios de los siglos XIX y XX, cuya vida, como muchos de ese tiempo, dio un giro trágico. Si bien muchos oyentes modernos podrían no conocer su nombre, en un testimonio de la gravedad de su trabajo, su canción clásica The Entertainer es un elemento básico de la vida tan ubicuo que fuera de la parte posterior de escuchar dos notas solo, el resto del mundo occidental podría cantar el resto de la pista. Está en todas partes, desde películas mudas hasta la llamada de la furgoneta de helados e incluso los viejos tonos de llamada móviles.

Un verdadero visionario, es una de las grandes tragedias que un hombre que tuvo tanto impacto en la cultura, particularmente en los mundos del jazz y el rock and roll, ha podido desvanecerse en los anales de la historia sin siquiera pensarlo. Sorprendentemente, este arco ocurrió durante su vida. Vio a Joplin pasar de ser el Rey de Ragtime preeminente, el fenómeno musical estadounidense sincopado que duró de la década de 1880 a la década de 1910, a la penetración moribunda en un hospital psiquiátrico y está enterrado en la tumba de un pobre sin marcar.

En 1899, Joplin lanzó una de sus composiciones más queridas, Maple Leaf Rag. Según la mayoría de los historiadores, fue el primer instrumental en vender más de un millón de copias, un éxito de referencia en la vida del compositor, también mostró cuán duro fue su llegada en la gracia. El nacimiento de la música pop como la conocemos, es extraño que la canción no sea más prominente dada su importancia.

Escuche trapo de hoja de arce a continuación.