Groovy Discs: ¿Cómo funcionan los registros de vinilo?

Desde el surgimiento de la transmisión en la última década, los amantes de la música han provocado una especie de renacimiento de vinilo. Cuando CDS eliminó los engorrosos discos de 12 ″ a fines de la década de 1980, muchas personas azotaron sus colecciones a bajo precio, suponiendo que nunca regresarían de moda. ¡Oh, qué equivocados estaban! En 2023, el resurgimiento de vinilo continuó con 5.9 millones de unidades vendidas en todo el Reino Unido, superando el total del año anterior en 0.4m.

Los amantes de la música de todas las edades se están volviendo a enamorar del formato analógico y los diseños de manga inmersiva, pero ¿cómo funcionan estos discos maravillosos? Como muestra el siguiente video, las máquinas grandes presionan los registros en masa utilizando las dimensiones de un disco maestro metálico con ranuras grabadas.

A medida que los músicos arreglan sus instrumentales y pistas vocales, el sonido se captura y se graba en un disco maestro usando un torno de corte. Estos discos maestros, generalmente hechos de aluminio, contienen información de audio analógica (continuo, a diferencia de los medios digitales y los ceros) en surcos microscópicos. Estas ranuras corresponden a las variaciones en la presión del aire creadas por las ondas de sonido originales.

Una vez que tenemos nuestro registro recién presionado, un agujero en el centro lo guía sobre el huso del plato giratorio, que gira a una velocidad precisa, típicamente 33⅓ o 45 revoluciones por minuto (RPM). Se cae un lápiz óptico equilibrado con peso delicadamente en las ranuras, vibrando en respuesta a las variaciones en profundidad y forma. Las buenas vibraciones se traducen en una señal eléctrica por un cartucho, que se amplifica y se envía a los altavoces. A partir de aquí, las moléculas de aire vibratorias esperan sus tímpanos.

Turntable - Vinyl - Record - Arm - Needle

(Créditos: Jace

¿Cuándo se inventaron los registros?

En marzo de 1857, la impresora francesa, librera e inventor Édouard-Léon Scott de Martinville inventó el fonoutógrafo. Un precursor de los dispositivos de grabación analógicos modernos, la intrincada máquina consistía en un diafragma unido a un lápiz que trazaba las ondas de sonido sobre una superficie cubierta de hollín. Este fue el primer paso en el camino hacia el registro, pero algunos años más de innovación victoriana se adelantaron.

En 1877, Thomas Edison, el famoso inventor estadounidense detrás de la bombilla incandescente, inventó el fonógrafo, considerado ampliamente el primer tocadiscos comercialmente exitoso. El artilugio funcionó usando un cilindro giratorio envuelto en una hoja de papel de aluminio. Prestando el trabajo previo de Scott de Martinville, Edison capturó el sonido usando un diafragma, transmitiendo las vibraciones a un lápiz óptico, lo que hizo pequeñas hendiduras en el papel de aluminio para preservar la información. El fonógrafo podría reproducir el sonido retraciendo las hendiduras en las obras posteriores.

Diez años después, Emile Berliner, un inventor estadounidense nacido en alemán, introdujo el diseño de gramófono más familiar. A diferencia del diseño cilíndrico del fonógrafo, el gramófono de Berliner operaba con discos planos, inicialmente hechos de goma laca, el hermano mayor de vinilo. Estos registros presentaban surcos grabados en su superficie, lo que permite una mayor eficiencia en la producción y almacenamiento en masa.