Leonard Cohen: Cuba, idealismo y quedar atrapado en la invasión de Bahía de cerdos

Cuando uno piensa en el fallecido compositor, poeta y novelista canadiense, Leonard Cohen, te imaginas una vida increíblemente densa en la que Cohen vivió muchas mini vidas separadas separadas por el romance, el tiempo y el medio ambiente. De hecho, su vida está gritando para adaptarse a una película biográfica. Al igual que cualquier granmitero de palabras, la existencia de Cohen fue uno de los muchos giros y vueltas, una presencia serpenteante que inclinó la belleza sutil a sus palabras.

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Comenzando como poeta en la década de 1960 y una figura marginal única de la multitud de la fábrica de Andy Warhol, la historia de la vida de Cohen se lee de una manera que no es diferente a la de Dante Alighieri, principalmente en la forma en que dejó su país de origen de Canadá, cambiando por una vida de movimiento constante e introspección personal. Cuando tomamos la lectura de la biógrafo Jennifer Warnes de su vida, este punto suena cierto: Leonard reconoce que todo el acto de vida contiene inmensas cantidades de tristeza, desesperanza y desesperación; Y también pasión, grandes esperanzas, amor profundo y amor eterno.

Es de este sentido de progresión aparentemente innato que tenemos nuestra historia hoy. Se desprenden los cuentos de Joni Mitchell o su idilio romántico en la isla griega de Hydra, pero hoy volvimos a visitar el momento en que Cohen abandonó los fríos climas de Montreal para el calor surrealista de la revolucionaria Cuba. Al inicio de la primavera de 1961, Cohen dejó las costas de Canadá para explorar la revolución socialista de Cuba, y llegó a la capital, La Habana, el 30 de marzo.

En 1959, el dictador militar Fulgencio Batista fue derrocado por los revolucionarios comunistas liderados por Fidel Castro, y comprensiblemente, en 1961, cuando llegó Cohen, el país estaba pasando por una transfusión de sangre. El primer ministro Castro fue visto como el enemigo público número uno por la comunidad política global, ya que, después de todo, esto fue correcto en el medio del período más tenso de la Guerra Fría. El país ofreció un emocionante escape de la complacencia y la mundanidad de la civilización occidental, y en su diario, Cohen incluso escribió: Estoy salvaje por todo tipo de violencia.

El Leonard Cohen que regresaría a Canadá más tarde ese año no sería el mismo que el hombre que se había ido. Devolvió una figura más mundana, ahora muy consciente de su papel como poeta canadiense dentro de la escena internacional. Sus amigos notarían un cambio marcado en él, una madurez, y esto tendría un gran impacto en que se desarrolle en el artista icónico que todos conocemos hoy.

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Durante su tiempo en Cuba, Cohen también corta una figura similar al principal aventurero del siglo XX, y el Wordsmith, Ernest Hemingway, solo sin todos los inútiles bravuconería alfa Para quien se lleva la campana author exuded. Interestingly, Hemingway would hold residence in Cuba throughout the 1940s and ’50s, but that is a story for another day. Not drawn to this tumultuous era of Cuba by his job as a war correspondent or by unwavering political ideals, it seems as if Cohen took off to Cuba driven mainly by excitement. When he arrived, the image he perceived was a stark contrast to the heavily romanticised city of Havana that had once been deemed the ‘Paris of the Caribbean’. Cohen found the colonial splendour in total decay. The facades were broken, lawns burnt out, the pastel colours faded, and he found a largely apathetic peasant class who were more concerned with the challenge of living day to day rather than with the upkeep of this once vibrant city. The war had left no facet of Cuban life untouched.

Sin embargo, la guerra no sofocaría toda la elciva característica de la ciudad. Rápidamente, Cohen se encontró viviendo la vida como un verdadero burgués. Pasaría muchas noches hasta las primeras horas fumando, bebiendo y hablando con los lugareños sobre cualquier cosa y todo. Siendo un turista cultural occidental, Cohen incluso adoptó una mirada típica de los rebeldes del país; pantalones cortos de color caqui, rastrojo y todo. Durante este tiempo, atravesaba la ciudad con prostitutas, proxenetas, pequeños delincuentes y cualquier persona de leve interés con el que entró en contacto. Cubriendo cada centímetro de la ciudad, desde las áreas más pobres hasta las más ricas, similar a cualquier autor hedonista de la década de 1920, en uno de sus poemas de la época, Cohen escribió que sentía que era realmente el único turista en La Habana. Por supuesto, este estado de juerga sensorial no duraría mucho. Como el resto del país sabía, la guerra revolucionaria y la estatura de Cuba dentro de la política global significaban que la vida no había todas las rosas. De hecho, era solo la capacidad de Cohen allí como turista que pudo disfrutar de la ciudad sin tener que prestar demasiada atención a las implicaciones de la Guerra Fría que coloreó su entorno. Sin embargo, una noche, su feliz paraíso literario ignorante se estrellaría.

Cohen recibió un golpe en su puerta de un funcionario del gobierno canadiense, que lo acompañó rápidamente a la embajada. Recordando el evento, Cohen recordó la emoción de este hecho aleatorio: ¡fui Upton Sinclair! Estaba en una misión importante. Sin embargo, no estaba a punto de la luz de la luna como una figura de Hemingway/Bond. Se reveló que un grupo de exiliados cubanos con sede en Florida había organizado un ataque menor en el aeropuerto de La Habana. La gravedad del ataque se embelleció mucho en los medios de comunicación, por lo que la madre de Cohen había contactado a su primo, Laz Phillips, un senador canadiense y le pidió que confirmara la seguridad de Leonard. Los sueños de Cohen de espionaje se derrumbaron cuando el vicecónsul canadiense le dijo: tu madre está preocupada por ti.

Esta sería la primera muestra del conflicto de Cohen que arruina sus ideales. El ataque había puesto a Cuba en alerta de la invasión de los opuestos al régimen comunista, que estaban siendo respaldados por los Estados Unidos. Una noche después de esa experiencia profundamente humillante en la Embajada, Cohen caminaba sobre las playas de arena blanca de Playa de Varadero a unos 140 km al este de La Habana. Todavía vistiéndose su atuendo pseudo-revolucionario y llevando un cuchillo de caza, rápidamente se encontró rodeado de 12 soldados del régimen de Castro, todos apuntando con sus pistolas por sub-mate, pensaron que habían atrapado a uno de los primeros equipos de aterrizaje estadounidenses.

Fue llevado a la estación de policía local, y no poder unir una oración española, Cohen habló repetidamente las únicas palabras que sabía, que irónicamente, era un eslogan de Castro: La Amistad del Pueblo, que se traduce como amistad de la gente. Aún más hilarante, Cohen habló la frase tan mal que solo ayudó a confirmar a los soldados que realmente era estadounidense. Dado su regalo natural del Gab, después de una hora y medio interrogatorio, Cohen había logrado convencer a sus captores de que no era estadounidense, sino canadiense, y que era amigo del régimen de Castro.

Rápidamente se sacó el ron y se produjo una fiesta. Cohen había ganado tanto a sus captores sobre que colocaron un collar de conchas y una cuerda colgada con dos balas alrededor de su cuello. Al día siguiente, después de la fiesta, le devolvieron un ascenso a La Habana. Cohen luego reanudaría su existencia burguesa y se sumergiría en la escena nocturna de la ciudad, frotando hombros con artistas y escritores. Incluso se encontró involucrado en una violenta pelea con un comunista estadounidense, que se escupió en su rostro y lo denunció como falso y nada más que un impostor burgués.

(Crédito: Gijsbert Hanekroot / Alamy)

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Cohen luego arrojaría su estética pseudo-revolucionaria y se pondría su mejor traje de Seersucker canadiense. Encarnando la decadencia de los años 20, decidió abrazar el personaje que el comunista estadounidense había ideado para él y visualmente llegó a encarnar al individualista en el que se había convertido. Esta fue una forma peligrosa de vivir en Cuba revolucionaria. Afortunadamente, por la seguridad de Cohen, el ida y la vuelta entre Estados Unidos y Cuba había estado llevando a cabo en el fondo, con cada volea aumentar el calor. El 17 de abril, y la invasión con condenada Bahía de Pigs había ocurrido. Las fuerzas de Castro defendieron 1.300 exiliados cubanos entrenados en Estados Unidos, que solo sirvieron para consolidar su lugar como líder del país, lo que refleja sus afirmaciones de imperialismo estadounidense en el Caribe. Los tiempos se estaban volviendo peligrosos. Los turistas comenzaron a ser secuestrados, y este no era el idilio que Cohen lo había encontrado un mes antes. El día después de la invasión, Cohen incluso le escribió a su editor, diciendo: Piense en qué tan bien se venderá el libro si me atacan en un atenuación aéreo. ¡Qué gran publicidad! No me digas que no lo has estado considerando. Al estilo típico de Cohen, describió los eventos como irremediablemente Hollywood.

Cohen sabía que su tiempo en Cuba estaba despierto. Sin embargo, no fue solo él quien sintió que tenía que partir, sino también la totalidad de las clases medias del país. Esto llevó a días de intentos fallidos de abordar uno de los dos aviones diarios fuera del país a Miami. Aparentemente un gato con nueve vidas, logró reservarse un asiento en un avión para el 26 de abril. Por lo general, ese día sus sueños volvieron a hacer jirones, ya que le dijeron que no podía salir del país. Las autoridades habían encontrado en su bolsa una foto de la noche con los soldados, donde parecía un ciudadano cubano y un soldado de Castro.

Además, la copia de Castro Declaración de La Habana que tenía en su persona no ayudó a su caso. Los funcionarios del aeropuerto incluso pensaron que su pasaporte canadiense era una falsificación. Fue detenido en una celda de detención por un joven de 14 años que sostenía un rifle, con quien discutió sobre sus derechos como ciudadano canadiense en vano.

La suerte aparecería nuevamente del lado de Cohen. Una conmoción en la pista llamó la atención del guardia, que dejó a Cohen sin vigilancia. Nuestro protagonista llenó en silencio sus maletas y se dijo: va a estar bien. Realmente no se preocupan por mí. Luego, logró deslizarse silenciosamente al avión, y después de un par de minutos tensos, las puertas se cerraron y el avión estaba en el aire.

La experiencia cubana afectaría profundamente a Cohen por el resto de su vida. Informaría a sus ideales políticos, y al regresar a Canadá, se encontraría más realista que el idealista verde que había llegado a La Habana en marzo. Posteriormente, se politizaría mucho, y por el resto de su vida, se opondría a todas las formas de censura, colectivismo y control.

Unos 18 meses después de su experiencia, Cohen le escribió a su cuñado, Victor Cohen, y le dijo que viajó al Caribe para ver la revolución socialista, no agitar una bandera o probar un punto. Si bien la verdad de esto es discutible, en uno de sus textos inacabados del período, Cohen hizo un punto brillante. Indicativo del período de tiempo y el hombre que lo escribió, él opinó: ¿Quién puede negar el placer de ver mentiras? Detectarlos? Atraparlos?. Una historia sorprendente, esta es una de las muchas lecciones que deberían seguir siendo contadas; ofrece una imagen de Leonard Cohen Eso es completamente diferente al que a menudo nos encontramos en los medios y el discurso.