Opinión | Oregón tiene una rara oportunidad de reconstruir la confianza en las noticias locales

En un reciente editorial El propietario de uno de los medios de comunicación más nuevos de Oregón, Lookout Eugene-Springfield, se opuso a un proyecto de ley que requeriría que gigantes tecnológicos como Google y Meta compensen a las organizaciones de noticias locales por el contenido del que se benefician sus plataformas para que sus productos sean útiles. ¿Por qué una redacción local se opondría a una legislación que podría orientar a millones de personas hacia el apoyo al periodismo local? Su razonamiento: primero, no hacer daño. Debido a que Meta ha amenazado con bloquear enlaces de noticias si se aprueba el Proyecto de Ley Senatorial 686 y debido a que plataformas como Facebook y Google son fundamentales para la forma en que las personas acceden a la información, argumentó que el riesgo de perder esa visibilidad supera las ganancias potenciales.

Pero en lugar de debatir si las poderosas empresas tecnológicas deberían ser protegidas de la responsabilidad porque podrían tomar represalias, centrémonos en lo que esta línea de pensamiento deja de lado: reduce nuestra visión del ecosistema confiable de noticias e información y de lo que podría llegar a ser.

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Oregón se encuentra en un momento crucial para reinventar cómo sustentamos las noticias locales y fortalecemos nuestra vida cívica. Proyecto de ley del Senado 686 El proceso que ahora avanza en la legislatura ha catalizado una conversación crítica sobre el futuro de la democracia en el periodismo y la confianza pública. Pero este momento no se trata sólo de la legislación. Se trata de una oportunidad más amplia de hacer más bien e invertir en una infraestructura de información cívica que no sólo detenga el daño sino que ayude activamente a los habitantes de Oregón a prosperar.

¿Podría esto crear un modelo que otros podrían seguir? Sí, pero con salvedades. Si bien la idea estructural detrás de la SB 686 tiene resonancia nacional, cada estado y región tiene sus propias condiciones ecosistémicas. En Oregón, por ejemplo, pocos medios de comunicación importantes son propiedad de fondos de cobertura, una dinámica que los distingue de los estados vecinos. Y Oregon Public Broadcasting, nuestro principal medio de comunicación público, es uno de los mayores empleadores de periodistas en el estado.

Como se describe en un reciente Informe del ecosistema de información y noticias locales de Oregón Desde el Centro de Periodismo Ágora (que dirijo), lo que se necesita es un enfoque colaborativo sistémico que se fortalezca en un taburete de tres patas apoyado por el sector público y filantrópico y agregaré el privado. Cada sector trae diferentes herramientas, incentivos y responsabilidades. Sin embargo, su objetivo compartido debe ser el mismo: apoyar noticias e información confiables, inclusivas y relevantes a nivel local para todas las comunidades del estado.

El periodismo como infraestructura cívica.

Para hacer más bien, primero debemos entender el periodismo no simplemente como una industria, sino como una forma de infraestructura cívica que ayuda a las comunidades a navegar crisis de desinformación e inestabilidad democrática. como mi colega Regina Lawrence ha notado   el periodismo que centra a la comunidad es fundamental para ayudar a las personas a discernir los hechos de la ficción, especialmente cuando las normas democráticas están bajo presión. Así como las carreteras, la electricidad y la banda ancha conectan físicamente a las personas, las noticias e información locales conectan a las personas social y políticamente y ayudan a salvaguardar la integridad de la vida cívica.

El índice de información cívica coproducido por Listening Post Collective Information Futures Lab y Press Forward describe cuatro pilares de la salud cívica. En primer lugar, las comunidades deben tener acceso a noticias e información confiables, relevantes y culturalmente receptivas. En segundo lugar, las personas necesitan oportunidades y apoyo para participar significativamente en la vida cívica, desde la votación hasta las aportaciones del público. En tercer lugar, la equidad y la justicia requieren desmantelar las barreras sistémicas para que todas las comunidades puedan participar plenamente. Y en cuarto lugar, salud y oportunidades reconocen que satisfacer necesidades básicas como la educación sobre vivienda y la resiliencia climática es esencial para una participación cívica sostenida.

Pero la infraestructura cívica de Oregón está bajo presión. Los cierres de redacciones, la desinversión en comunidades rurales y BIPOC y las crecientes brechas en la cobertura han dejado a muchos habitantes de Oregón sin la información que necesitan para participar plenamente en la vida pública. No es suficiente para frenar la pérdida. Debemos construir activamente nuevos sistemas que promuevan la resiliencia de la equidad y la voz local. Ahí es donde entran las tres patas del taburete.

El sector público: un catalizador del apoyo estructural

El sector público tiene la responsabilidad única de reequilibrar el mercado y proteger la infraestructura cívica y la SB 686 es el intento más audaz de Oregón hasta el momento. El proyecto de ley presentado por el senador Khanh Pham requiere que las plataformas digitales dominantes como Google y Meta compensen a los medios periodísticos de Oregón destinados directamente a aumentar el número de periodistas que cubren el estado y contribuyan a un Consorcio de Información Cívica de Oregón independiente inspirado en Nueva Jersey . Ese organismo sin fines de lucro luego distribuiría subvenciones para fortalecer las iniciativas locales de noticias e información cívica en todo el estado con disposiciones específicas que garanticen que se incluyan micro publicaciones y proyectos de medios en comunidades desatendidas, áreas rurales y medios de comunicación étnicos.

La propuesta ha llamado la atención nacional y ha provocado tanto apoyo como escepticismo. A algunos críticos les preocupan las represalias de la plataforma o la distribución desigual de los fondos. Sin embargo, el proyecto de ley está diseñado intencionalmente teniendo en cuenta la flexibilidad, la equidad y la transparencia y refleja una creciente conciencia bipartidista que significa dotar de recursos a la infraestructura que permite que la democracia funcione. Si bien en otros modelos se han sugerido propuestas alternativas, como créditos fiscales al consumo, sospechamos que los legisladores de Oregón tienen un apetito limitado por nuevos impuestos, especialmente porque el estado enfrenta presión para financiar otras prioridades urgentes como la vivienda, la salud conductual y la educación. A medida que la SB 686 avanza en el proceso legislativo, existe una buena oportunidad para continuar refinando su estructura. La inacción permitiría que las actuales desigualdades y lagunas de información se profundizaran aún más.

Sector privado: el papel de la tecnología en la resiliencia cívica

El sector privado, especialmente la industria tecnológica, desempeña un papel enorme en la configuración del flujo de información. Empresas como Google y Meta se han convertido en portadores de información de facto que determinan qué noticias se comparten o se monetizan. Se han beneficiado del periodismo local durante años sin invertir directamente en su producción. Como un comentario reciente de Poynter señaló que el momento actual no es solo una crisis de financiación: es una crisis existencial moldeada por el aumento de la desinformación sobre IA y la desinversión sistémica, todo lo cual hace que sea aún más urgente que las plataformas tecnológicas asuman la responsabilidad de los ecosistemas que han ayudado a remodelar.

Cuando se enfrentan a una legislación propuesta como la SB 686, estas empresas han amenazado con retirar los enlaces de noticias por completo.  una táctica que Meta implementó en Canadá . en su ausencia El contenido engañoso y partidista ha proliferado en plataformas como Facebook. . Al mismo tiempo, Estados Unidos también ha visto cómo la información errónea se arraiga en comunidades sin acceso a una cobertura local confiable. Independientemente de si las plataformas incluyen enlaces de noticias La decisión de Meta de retirarse de los esfuerzos de verificación de hechos y rendición de cuentas deja un vacío más profundo que, en última instancia, perjudica la capacidad del público de interactuar con información confiable.

Sin embargo, Google finalmente aceptó acuerdos multimillonarios que apoyan el periodismo local en Canadá y California mediante marcos negociados. Estos ejemplos subrayan que una participación significativa del sector privado no sólo es posible: ya está ocurriendo. En Canadá, Google contribuye ahora a un fondo colectivo administrado por el Colectivo de Periodismo Canadiense un consorcio de más de 140 medios de comunicación como parte de su cumplimiento de la Estrategia del país 2023 Ley de noticias en línea . Este modelo construido teniendo en cuenta la supervisión independiente y la equidad demuestra que las grandes plataformas pueden contribuir a fortalecer la infraestructura cívica cuando se guían por marcos claros y presión pública. La pregunta no es si estas empresas pueden apoyar el periodismo, sino si lo harán de manera proactiva, sostenible y en asociación con los ecosistemas locales.

Si bien el apoyo del gigante tecnológico a la industria de las noticias a través de su Iniciativa de noticias de Google Es encomiable que su creciente influencia en la forma en que se distribuyen las noticias merece un escrutinio. Los resúmenes de búsqueda impulsados ​​por IA dependen en gran medida del periodismo de alta calidad, pero a menudo pasan por alto las fuentes originales, lo que reduce el tráfico de referencias y socava la sostenibilidad de los editores. Las empresas de tecnología deben compensar de manera justa a los periodistas cuyo trabajo impulsa estas herramientas.

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Más allá de las plataformas tecnológicas, el sector privado de Oregón, desde las pequeñas empresas hasta los innovadores regionales, también tiene interés en fortalecer la salud de la información cívica del estado. Las empresas necesitan medios locales sólidos para mantener informadas a las comunidades, responsabilizar a las instituciones públicas y mantener la confianza cívica, todo lo cual da forma a los entornos en los que operan. A medida que se erosiona la confianza en los sistemas de información, también lo hace la confianza en las instituciones más amplias, incluidas las empresas que dependen de esos sistemas para funcionar. Estos actores pueden coinvertir en centros de información comunitaria, medios locales, bibliotecas colaborativas, organizaciones culturales y sin fines de lucro que se reúnen, comparten y contextualizan noticias confiables y recursos expertos para sus comunidades. También pueden patrocinar una cobertura que satisfaga las necesidades públicas y asociarse con universidades para hacer crecer una cartera diversa de creadores de medios cívicos y periodistas.

Esto va más allá de la responsabilidad corporativa: es una inversión estratégica en el conocimiento de la confianza y la cohesión cívica que sustentan una economía próspera.

Sector filantrópico: catalizadores de la innovación y la equidad

El sector filantrópico es la tercera pata esencial que se encuentra en una posición única para financiar el capital de los centros de experimentación y responder a vacíos que ni el mercado ni las políticas públicas pueden llenar. Al Centro de Periodismo Ágora Hemos abogado por la creación de un capítulo local de Press Forward Oregon, una iniciativa de financiación coordinada inspirada en el modelo nacional. Seguir adelante iniciativa que busca revitalizar los ecosistemas de noticias locales en todo el país. Un capítulo local brindaría a los financiadores de Oregon un vehículo compartido para aunar recursos, alinear estrategias de impacto y apoyar soluciones arraigadas en la voz de la comunidad.

Las fundaciones locales y las colaboraciones de donantes ya invierten en la educación sanitaria comunitaria, las artes y la resiliencia climática. Cada uno de estos ámbitos depende de un público comprometido e informado para ser eficaz. La filantropía puede conectar estos puntos y posicionar información cívica la equidad como prioridad. Como señala nuestro informe del ecosistema, este momento requiere audacia, no solo para sostener lo que existe, sino también para invertir en lo que es posible, particularmente en comunidades históricamente desatendidas en la cobertura de noticias tradicional.

Un llamado al liderazgo colaborativo

Hacer más bien y no sólo evitar daños requiere un liderazgo coordinado. Ningún sector puede solucionar por sí solo la crisis de información cívica. Pero al construir un taburete equilibrado de tres patas, una pública, una privada y una filantrópica, Oregón puede crear una base duradera para un futuro en el que cada residente de cada comunidad tenga acceso a la información que necesita para mejorar sus vidas y moldear su futuro.

No se trata de salvar medios heredados por pura nostalgia. Se trata de reconstruir la confianza, centrar las voces locales y revitalizar la democracia. Si queremos comunidades que puedan responder eficazmente a los incendios forestales y los desastres naturales y abordar cuestiones sociales apremiantes, como albergar a quienes no tienen vivienda y mejorar la atención de salud mental en todo nuestro estado, debemos invertir en la infraestructura que haga posible el terreno informativo común para la acción: noticias locales confiables y arraigadas en la comunidad. A través de información confiable, las personas comprenden las políticas públicas, se involucran a través de diferencias y colaboran hacia futuros equitativos compartidos.

El Centro de Periodismo Agora está listo junto con los amplios y diversos partidarios de la SB 686 para ayudar a hacer realidad esa visión. El taburete está listo para ser construido. La pregunta ahora es si daremos un paso adelante para hacer más bien por la vida cívica de todos los habitantes de Oregón.