Soul versus the State: ¿Por qué el FBI investigó a Aretha Franklin durante 40 años?
La Oficina Federal de Investigación, o FBI para usted y yo, apenas se ha demostrado que es una organización particularmente preocupada por los problemas de moralidad. El equivalente de estrellas y rayas de la KGB, a lo largo de los años, la organización se ha enredado en una gran cantidad de escándalos y controversias, desde infiltrarse en los gobiernos democráticamente elegidos de América Latina hasta orquestar una campaña de acoso contra Martin Luther King. La Oficina también mantuvo archivos de figuras prominentes en el mundo del arte, incluidos los gustos de Bob Dylan, Charlie Chaplin e incluso Aretha Franklin.
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Una reina indiscutible del alma, Franklin no perdió el tiempo en establecerse como entre los mejores vocalistas de todos los tiempos. Durante sus años con Records Atlantic , la estrella del alma fue responsable de una variedad de pistas que se convirtieron en himnos para el movimiento de derechos civiles, incluido su número definitivo, Respeto. La lucha por los derechos civiles en Estados Unidos produjo una amplia gama de arte increíble, con artistas como Nina Simone, Gil Scott-Heron y Marvin Gaye prestando sus talentos al movimiento. Como era de esperar, dada la inclinación del FBI por entrometerse en cualquier cosa que amenaza las estructuras de poder capitalista que dirigen los EE. UU., La organización rápidamente tomó nota de esta expresión artística aparentemente peligrosa.
Según el archivo, que fue descubierto por Piedra rodante En 2018, la Oficina se interesó especialmente en el trabajo y la vida de Aretha Franklin debido a su apoyo a activistas como Angela Davies y Martin Luther King, lo que llevó al FBI a considerarla una amenaza radical con posibles conexiones con el poder negro militante. Durante años, se esforzaron por dragar la suciedad sobre el cantante de almas en un intento de desacreditarla y, por extensión, el movimiento de derechos civiles en su conjunto.
El archivo ofrece algunas revelaciones extrañas sobre las operaciones de la oficina en la cima del movimiento de derechos civiles. Para empezar, aparentemente creían que el funeral de Martin Luther King podría dar paso a disturbios raciales generalizados y un plivil completo entre las masas oprimidas. Además, el FBI pensó que Aretha Franklin podría ser la chispa emocional que podría encender la perturbación racial [en] esta área. Franklin fue una incansable defensora de MLK y su postura pacifista, pero para alivio del FBI, ella nunca encendió ningún disturbio.
Las preocupaciones sobre la muerte de MLK son bastante irónicas, para ser justos. Después de todo, la Oficina constantemente acosaba al líder de los derechos civiles, llegando a enviar cartas a King abogando por su suicidio. Incluso hay algunos signos de interrogación sobre su participación en el asesinato de MLK, por lo que parece ridículo que luego les preocupara las posibles repercusiones de su trágica muerte. Sobre el tema del acoso, el archivo sobre Franklin confirmó que la Oficina estaba al tanto de las amenazas de muerte contra el cantante y, aunque sería controvertido sugerir que el FBI, que se destacó por las diversas amenazas de muerte que enviaron a una variedad de figuras notables, fueron responsables de estas amenazas contra Aretha, está en el mantenimiento de sus operaciones habituales.
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Gran parte del archivo estaba poblado por acoso general e invasiones de privacidad contra Franklin. Al tocar su teléfono, interceptar su publicación y monitorear sus comunicaciones con los fanáticos, parece que Franklin tenía pocos métodos de comunicación que pudieran escapar de la vigilancia orwelliana del FBI. Sin embargo, ni siquiera el atento ojo del tío Sam podría encontrar suciedad en la reina del alma, a pesar de todos los recursos que pusieron en la investigación, Franklin ciertamente surgió.
The surveillance of artists was hardly a new tactic when it came to the FBI; they had been keeping tabs on people, more or less, since their inception. During the era of McCarthyism and the ‘red scare’, the Bureau tirelessly watched over the likes of Charlie Chaplin and Groucho Marx for their apparent connotations with communism. When it came to the civil rights movement, the fear of communism was largely replaced by one of Black power and class consciousness. Although the campaign of harassment against Franklin must have been tiresome for an artist already under a great deal of stress, she never let it show. Throughout her illustrious career, she never let anybody – federal or otherwise – stand in the way of her radical soul mastery.
