La prisión de Virginia cita una política no escrita al rechazar comentarios de prensa

Tomeka Wallace no sabía que su hijo estaba siendo transferido desde la prisión estatal Red Onion de Virginia hasta que recibió una llamada en febrero de un funcionario de la prisión de Maine.

Demetrio su hijo estaba entre un grupo de hombres en Red Onion que anteriormente se autolesionaron y participaron en una huelga de hambre para protestar por las condiciones en las instalaciones de máxima seguridad en la parte suroeste del estado.

dr nowzaradan y su esposa

Recibí una llamada que casi no respondí, recordó Wallace. La señora dijo: '¿Conoce a Demetrius Wallace? … Bueno, tu hijo está en Maine”. Le dije: “¿En Maine? ¿Te refieres al Estado?

Wallace está a cientos de millas de donde ahora se encuentra detenido su hijo y dijo que es necesario cambiar todo el sistema carcelario. Pero está agradecida por los grupos de activistas que trabajan en todo el estado y que comparten información con personas encarceladas y crean conciencia pública sobre lo que pasó en las instalaciones .

Esos grupos han afirmado que el portavoz principal del departamento, Kyle Gibson, está intentando bloquear el acceso de los medios a los adultos bajo custodia.

desde el nueve confirmados Los incidentes de autolesión comenzaron el año pasado en los medios locales estatales e internacionales, incluidos Los New York Times y el guardián - he cubierto la historia. Las quemaduras autoinfligidas y la consiguiente atención de los medios han coincidido con lo que Hombres encarcelados por el Departamento Correccional de Virginia. y los abolicionistas de prisiones lo ven como un esfuerzo coordinado para impedir las comunicaciones.

Gibson negó enfáticamente la denuncia vía correo electrónico: Esta afirmación es completamente falsa.

Pero en intercambios de correo electrónico con los medios, hizo referencia a reglas no escritas al negarse a responder preguntas, diciendo que el personal de comunicaciones generalmente no responde a consultas sin prueba de una publicación en casa. Ese tipo de opacidad ha generado alarma entre los defensores de la libertad de prensa, que ven una tendencia más amplia de agencias gubernamentales a retener información que debería estar disponible para el público.

Envié una serie de preguntas a Gibson el 1 de mayo sobre una historia que le dije que probablemente sería para el medio de comunicación público local WVT F/Radio coeficiente intelectual. Después de recibir una respuesta que decía que la solicitud estaba siendo procesada, no se envió información adicional. Seguí el 7 de mayo agregando una pregunta sobre transferencias en las instalaciones.

Una semana después, Gibson escribió: El VADOC reconsiderará esta solicitud si puede proporcionar una salida confirmada para su informe.

Esa política no existe en los registros del Departamento Correccional de Virginia según una solicitud de la Ley de Libertad de Información. Gibson luego explicó por qué: Esta respuesta es una práctica común de VADOC y no está explícitamente establecida en la política ni es necesario que lo esté.

Posteriormente, WVTF/Radio IQ publicó una versión de la historia y también la compartió a través de Recursos de cebolla roja un boletín no afiliado a un medio de comunicación tradicional.

El delegado de Virginia, Mike Jones, quien visitó cebolla roja Tras los informes de autolesiones ha expresado su opinión sobre una serie de cuestiones que cree que deben abordarse en la instalación. Eso incluye la dinámica racial entre el personal penitenciario y las personas encarceladas allí, la economía del sistema carcelario y cómo se accede a la información.

No les conviene ser comunicativos. Es por eso que tenemos (solicitudes) de la Ley de Libertad de Información, dijo Jones esta primavera. No necesitaríamos estas leyes si la gente las compartiera libremente, pero no lo hacen. Entiendo por qué no lo hacen.

Incluido en un lote de documentos FOIA que recibí estaba un intercambio de textos que discutía la selección de tres miembros del personal del Departamento Correccional para investigar docenas de quejas que las personas encarceladas en Red Onion han presentado desde principios de año. En el intercambio se identificaron dos personas y más tarde se seleccionaría a otra.

Así que le envié una nota a Gibson para saber más.

Escribió que estos no eran puestos formales y que el personal se seleccionaba caso por caso. Pero como se mencionó la posibilidad de agregar otra persona a ese grupo ad hoc, también le envié un correo electrónico a Robinette Perry, quien en los documentos fue identificada como la gerente de servicios del ombudsman del departamento. No recibí respuesta.

Gibson luego envió un correo electrónico: Contacto con medios no autorizados. Su nota detalla el correo electrónico a Perry con una descripción de la política de medios del departamento para el personal y una solicitud: proporcione acuse de recibo de este correo electrónico junto con la dirección de correo electrónico de su editor.

Neil Brown, presidente del Instituto Poynter, describió las barreras para acceder a la información gubernamental en el informe 2024 de la organización. Shut Out: Estrategias para el buen periodismo cuando las fuentes desestiman a la prensa : No todos, excepto muchos, los que se ocupan de asuntos públicos han adoptado la postura equivocada y desafortunada de que no tienen ninguna obligación de ponerse ellos mismos o su trabajo a disposición de una revisión periodística independiente, aunque sea un componente esencial de nuestra vida cívica.

Austin Arocho fue inicialmente encarcelado en Red Onion, aunque desde entonces fue trasladado a la prisión estatal Wallens Ridge de Virginia, dijo su madre April Wright. Ella dijo que él estaba entre los hombres que se lastimaron intencionalmente en 2024.

Wright dijo que no ha hablado con él desde enero.

Le he estado enviando correos electrónicos, como tres o cuatro correos electrónicos cada semana. No he recibido ninguna respuesta de lo que dijo Wright. Le quitaron sus privilegios telefónicos; se supone que los recuperará a finales de julio. Pero cada vez que hacen eso siempre surge algo más y se lo vuelven a quitar.

Departamento la política indica puede restringir o limitar las comunicaciones de las personas bajo su custodia para proteger la seguridad pública o el orden y la seguridad de las instalaciones.

Aparte del costo emocional, no poder hablar con Arocho ha impedido la capacidad de Wright para actuar como su defensor legal.

En noviembre de 2024, Wright dijo que un funcionario del Departamento Correccional la llamó después de que encontraron a Arocho colgado de una sábana colgada sobre la puerta de su celda. Ella dijo que el funcionario le dijo que Arocho se había desinflado pero luego fue reanimado en una instalación externa. Ella todavía está trabajando para obtener acceso a los registros médicos del incidente.

Para cualquier madre que esté aquí y que nunca haya lidiado con estas cosas antes, es como si se sintiera impotente y desesperada y no supiera qué hacer, no sabe a quién acudir, dijo Wright. Te devora tanto que termina provocando problemas de salud a la gente de aquí.

Stephanie Krent Un abogado del Instituto Knight de la Primera Enmienda identificó una tendencia amplia de deterioro de la confianza entre el público y las agencias gubernamentales.

Todos nosotros, como miembros del público, tenemos un interés y quizás una obligación de comprender lo que está sucediendo en las cárceles y prisiones de todo el país, dijo hablando en general. Cortar una de las vías más importantes para comunicar esa información, que son las propias personas afectadas, es increíblemente problemático.

También dijo que en algunos casos el personal penitenciario tiene un margen de maniobra significativo para determinar qué tipo de correspondencia puede entrar y salir de las instalaciones penitenciarias.

Creo que cuando se ve ese tipo de lucha, se puede ver un mayor atrincheramiento, dijo hablando en términos generales sobre cómo se comparte la información entre el personal penitenciario, las personas encarceladas y sus familias. Lo que realmente se desea si se quiere dirigir un DOC que rehabilite exitosamente a las personas en la comunidad es que haya conexiones mucho más estrechas y que llegue mucha más información a las familias de las personas encarceladas, asegurándose de que todos se sientan involucrados en la toma de decisiones y entiendan qué políticas existen realmente.

Una tarde de mediados de junio, Tomeka Wallace terminó de trabajar en la línea del Happy Café. su restaurante de Virginia Beach y me llamó. Dijo que a su hijo le está yendo mejor en Maine, tanto mental como físicamente, que cuando estaba en Red Onion. El traslado fuera del Departamento Correccional de Virginia también le facilitó la comunicación con Demetrius.

Antes de esto, era un infierno sobre ruedas, dijo Wallace sobre su estado emocional antes de la transferencia. Ahora estoy un poco mejor porque sé dónde está; hablo con él con regularidad. Tiene acceso para enviarme un correo electrónico. Tiene acceso para llamarme. Estoy agradecido en mi situación por lo que ha sucedido.