Anatomía de una escena: El mundo se queda en silencio en el Carnaval de almas de Herk Harvey
Es una tragedia rara vez discutida cuando, después de ver una gran película, descubres que el director no ha hecho otras películas. De Barbara Loden con Eso a Charles Laughton con La noche del cazador , algunas de las mejores películas de todos los tiempos han sido creadas por alguien sin experiencia previa, y sin posterior, como cineasta. Luego está Herk Harvey, cuya carrera estaba compuesta en gran medida de películas educativas y documentales para Centron Corporation antes de hacer su única característica ficticia, 1962 Carnaval de las almas.
Es una película increíble, tanto visual como temáticamente, con Harvey trabajando en un presupuesto minúsculo de $ 33,000 pero creando una película que se ve atemporal. Al comienzo de la película, filmado en blanco y negro muy atmosféricos, vemos a un grupo de mujeres jóvenes desafiadas a una carrera de automóviles de un grupo de hombres jóvenes, lo que lleva al automóvil de las mujeres a chocar contra el costado de un puente y superar el agua de abajo. Luego, saliendo del agua en algún momento más tarde está Mary, confundida y sorprendida.
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Después del incidente, María se aleja y se convierte en pianista de la iglesia, a pesar de su falta de creencias religiosas. Sin embargo, no pasa mucho tiempo hasta que ella comienza a ver a un hombre aterrador siguiéndola, su rostro, blanco y sin emociones, aparece en su ventana o en la parte inferior de las escaleras. El hombre la persigue, cuya apariencia en su vida es aparentemente implacable, como su nuevo vecino, John Linden, que continuamente la atrae por atención.
La condición de Mary refleja a alguien que sufre de varias enfermedades mentales: está ansiosa, asustada de estar sola a pesar de aislarse de los demás y paranoicos. El trauma de su experiencia del choque se manifiesta de estas maneras extrañas, pero en realidad, el accidente es solo un sustituto del trauma como concepto. Sus encuentros constantemente aterradores o incómodos con hombres a lo largo de la película sugieren que el accidente automovilístico (causado por un grupo de hombres) podría reflejar la violencia o represión sexual, pero la película permite a la audiencia interpretar la condición de Mary, sin embargo, resuena más.
Tal vez el accidente automovilístico representa el deterioro de la salud mental de Mary por razones no contadas para la audiencia: la causa realmente no importa. Lo que importa es la exploración bastante innovadora de la película de los problemas de salud mental femenina, que tiene en cuenta sus luchas sin simplemente pintarla como histérica. Cada vez que Mary ve al hombre, es como si se vaya cara a cara con sus miedos y ansiedades, avanzando sobre ella sin resistencia. Parece que no puede confiar en nadie a lo largo de la película porque es demasiado cautelosa y asustada, y la película explora cuán aislante puede ser la enfermedad mental, especialmente cuando parece que solo quieres esconderte del mundo.
Esto nos lleva a una de las escenas destacadas de la película, una que parece definir la exploración de la película de los problemas de salud mental de manera más sucinta. Comienza cuando Mary va a una tienda por departamentos para probar algunos atuendos nuevos, luego se dirige a los vestuarios y comienza a desnudarse. Una vez que está en su desliz, un efecto dominó sobre la pantalla, y Mary de repente se vuelve increíblemente alerta. El pánico se establece mientras mira a su alrededor, y un pedazo de música estridente suena sobre la escena, transmitiendo una sensación de ansiedad. Rápidamente se vestía y sale del vestuario para hablar con un empleado sobre una compra, solo para darse cuenta de que el mundo se ha quedado en silencio y es invisible.
La mujer la ignora, continúa mirando a través de los estantes antes de servir a otro cliente, para confusión de Mary. Ella está justo detrás de otra mujer y dice: ¿Qué pasa con todos? ¿Por qué no me responden? A medida que continúa la música desconcertante, queda claro que todo lo que alrededor de Mary es solo un borrón silencioso, la gente podría ser extraterrestres y su entorno como un lugar extranjero. Cuando sale del edificio, incluso la gran perforación afuera está en silencio, lo que lleva a Mary a caminar hacia un espacio verde donde su agarre de un árbol trae todo a la normalidad.
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Para aquellos familiarizados con la desrealización, algo que puede ocurrir cuando se sienten increíblemente ansiosos, dejando que su entorno se sienta irreal y como si no estuvieras realmente allí, esta escena representa con precisión este fenómeno que apenas se habló. En estos momentos de alta ansiedad, todo puede verse un poco diferente y, de repente, todo lo que puedes escuchar son tus propios pensamientos, ahogando el sonido de todo lo demás. Te sientes invisible, como si fueras un alienígena que camina entre las personas normales, tratando de buscar una sensación de estabilidad y una salida de la situación. Este extraño episodio que Mary tiene solo se remedia cuando se basa en el mundo natural, lejos de las personas y los ruidos artificiales.
Si bien Harvey probablemente no tenía la intención de capturar una de las formas de manifestación más estresantes de la ansiedad en su película, para muchos, esta escena refleja algo que puede ser difícil de articular. Muchos espectadores podrían relacionarse con Mary, cuyos intentos de vivir una vida normal son complicados por su incapacidad para navegar por el mundo sin paranoia. La película termina con un giro de la trama que técnicamente niega esta lectura, en lugar de revelar que Mary realmente murió al principio y ha estado atrapada en el umbral entre la vida y la muerte durante la mayor parte de la película, con el hombre que representa a la muerte por sí misma intentando recogerla.
Sin embargo, las películas pueden asumir el significado con el que la audiencia resuena y para muchos, Carnaval de almas es una historia de purgatorio mental. La gente va y viene, pero Mary está atrapada, mentalmente incapaz de avanzar de los sentimientos de trauma, ansiedad e inestabilidad mental que sufre.
