A sus 50 años, Poynter no tiene un salón de la fama. Si así fuera, estos 12 exalumnos estarían en él.

Cuando la gente imagina el trabajo del Instituto Poynter durante más de medio siglo, es probable que imaginen seminarios y talleres donde periodistas profesionales se reúnen con expertos para estudiar las mejores prácticas y perfeccionar su oficio. Recientemente hubo 34 mujeres en el edificio Líderes de los medios de comunicación deseosos de compartir y aprender lo que se necesita para crear un lugar de trabajo que sea alentador y productivo.

Invisibles en este desfile de profesionales son los cientos y miles de jóvenes estudiantes que han caído bajo la influencia de la enseñanza de Poynter. Hemos ofrecido programas a estudiantes de primaria y secundaria, a estudiantes de secundaria y a estudiantes universitarios, y a sus maestros. Un programa de verano que creé en 1983 llamado Writers Camp duró 29 años, cada campamento acogió a cerca de 50 estudiantes de entre 10 y 14 años y 15 profesores de artes del lenguaje de escuelas públicas. Durante la mayor parte de su vida fue gratuito.

Ahora bien, 50 por 29 es igual a 1450. Son muchos escritores jóvenes lanzados al mar del lenguaje. Y piense en cuántos estudiantes más se sintieron inspirados a escribir por los 750 profesores que desarrollaron sus propios músculos de escritura y enseñanza. Una de las glorias de tener 77 años es la experiencia de encontrarse con uno de esos estudiantes en la cafetería o librería y escuchar testimonios de las formas en que esas primeras experiencias de escritura moldearon su educación y sus carreras.

Las grandes escuelas de periodismo como Columbia Northwestern y Missouri pueden presumir de innumerables ex alumnos que han logrado grandes cosas en su vida profesional. Si bien Poynter no igualará esos números, es gratificante rastrear las trayectorias de logros de solo algunos de mis estudiantes destacados.

Esteban Buckley: Lo conocí cuando era un estudiante de secundaria de 13 años en San Petersburgo. Asistió a todos nuestros programas estudiantiles. Trabajó como reportero en The Washington Post y editor en el Tampa Bay Times. Ahora enseña en la Universidad de Duke y se desempeña como editor público de The Dallas Morning News.

Roy Peter Clark Karen Cherry y Stephen Buckley sentados en una mesa en la biblioteca de Poynter alrededor de 1989. (Archivos de Poynter)

Kelley Benham: La conoció cuando era una periodista de secundaria de 15 años. Se convirtió en reportero, redactor y editor de artículos en el Tampa Bay Times. Fue finalista del Pulitzer. Influyente profesora de periodismo en la Universidad de Indiana. Ahora es editor de historias narrativas en The Washington Post.

Kelley Benham, entonces miembro visitante de la facultad, dirige una sesión en la Academia de Reporteros Poynter del 1 al 4 de mayo de 2012. (Jim Stem/Poynter)

Diana Sugg: Sólo después de graduarse de nuestro programa de verano para estudiantes universitarios supe que Diana había sido la mejor estudiante de Villanova y tocaba el trombón en la banda de animación. Un editor veterano afirmó que ella era la mejor reportera con la que había trabajado. Lo demostró cuando ganó el Pulitzer por reportajes para The Baltimore Sun por historias sobre el cuidado de niños moribundos en Johns Hopkins.

Diana K. Sugg se fue en una reunión anual de la Junta Asesora Nacional y la junta directiva de Poynter en enero de 2007. (Archivos de Poynter)

Liz Balmaseda: Al principio de mi mandato en Poynter conocí a Liz en nuestro programa universitario de verano. Creció en su carrera como periodista hasta convertirse en columnista del Miami Herald, donde ganó un Pulitzer por sus comentarios sobre las crisis en Haití.

Kanika se masturba: Tengo fotos de ella que demuestran que era la estudiante de séptimo grado más elegante de St. Pete y una escritora talentosa. Ella llevó ese talento a la educación política y a organizaciones sin fines de lucro, sirviendo con distinción como teniente de alcalde de la ciudad de San Petersburgo.

Dan Graziano: Después de graduarse de Georgetown, Dan lanzó su carrera periodística pasando un verano estudiando en St. Pete. Con una determinación inquebrantable, construyó su carrera como periodista deportivo. Ha alcanzado la cima como reportero y comentarista confiable en ESPN, una de las voces más confiables del fútbol profesional.

Robin Sloan: Robin hizo un buen trabajo en Poynter como pasante estudiando el surgimiento de la tecnología digital en las noticias. Ha dejado su huella como uno de los novelistas jóvenes más interesantes de Estados Unidos. Su primera novela fue La librería 24 horas del Sr. Penumbra, a la que siguió Sourdough y Moonbound.

Robin Sloan habla en TEDxPoynterInstitute: Encontrar el futuro del periodismo el 28 de octubre de 2011. (Jim Stem/Poynter)

Mallary Tenore: Llegó a Poynter como estudiante de la universidad de verano y rápidamente creció como reportero en prácticas y editor en jefe del sitio web. Migraría a Austin, Texas, donde ahora se desempeña como una de las profesoras de escritura más importantes de la escuela de periodismo. Su nuevo libro de no ficción Deslizar combina memorias e historia social contando la historia de su insoportable viaje a través de los trastornos alimentarios.

Mallary Tenore entonces editora de Poynter el 15 de octubre de 2009. (Jim Stem/Poynter)

Jennifer Weiner: Cuando pasó un verano en St. Pete, Jennifer se había beneficiado en Princeton de la tutela de John McPhee, quizás el escritor de no ficción más destacado de Estados Unidos. Su labor periodística la llevaría a la ficción con novelas populares como Good In Bed y In Her Shoes. Una figura importante en la literatura femenina.

La autora más vendida del New York Times, Jennifer Weiner, habla con Roy Peter Clark en A Community Conversation: Journalism Made Me A Novelist el 20 de junio de 2009. (Jim Stem/Poynter)

Mónica Guzmán: Autor de uno de mis libros más importantes de la última década: Nunca lo pensé de esa manera: cómo tener conversaciones curiosas y sin miedo en tiempos peligrosamente divididos. Mónica, graduada de nuestro programa universitario, se describe a sí misma como la orgullosa hija liberal mexicana/estadounidense de padres conservadores. Sus escritos, sus enseñanzas y su espíritu ofrecen esperanza en tiempos tumultuosos.

Mónica Guzmán y Cory Bergman en la reunión anual del Consejo Asesor Nacional y el consejo directivo de Poynter el 12 y 13 de enero de 2012. (Jim Stem/Poynter)

León Tucker: Cuando hablamos de personajes literarios podríamos trazar el arco de su narrativa personal. Cuando conocí a Leon, él era un estudiante de secundaria jocoso y carismático que era el maestro de ceremonias en todos los eventos escolares. Pero cuando hablé con él acerca de postularse para la universidad, parecía perdido. Imagine el viaje de experiencia y aprendizaje que lo llevó un día a ser seleccionado como editor de un importante periódico de Florida, el Lakeland Ledger.

Jason DeParle: Quizás de todos mis alumnos, Jason fue el más notable al frente de nuestra relación, un estudiante de religión agnóstica judía en la Universidad de Duke que había pasado un verano como voluntario trabajando en las misiones de la Madre Teresa en la India. Como reportero en Nueva Orleans, me presentó a la hermana Helen Prejean, la oponente más apasionada de la pena de muerte en Estados Unidos. En el New York Times informaba y escribía poderosamente sobre la pobreza en Estados Unidos.

Cuando miro la lista de una docena de exalumnos, la encuentro notable e inspiradora en su diversidad. Cruzan las fronteras de raza, religión, género, etnia y orientación sexual. En su espléndida variedad reflejan el compromiso de Poynter de encontrar estudiantes excelentes dondequiera que podamos encontrarlos.

Hay muchos otros ex alumnos de Poynter que merecen atención y respeto. Uno en particular se destaca como un modelo. Su nombre es Will Packer. Dados sus logros él merecía una columna propia .

Pero espera, hay más.

Más de un colega me alertó de que me había olvidado de incluir a Matt Thompson en mi lista de superestrellas de Poynter. Matt trabajó como pasante en un momento crucial en la historia de Poynter cuando trabajábamos para comprender el significado total de los medios digitales en la narración de noticias.

Junto con Robin Sloan (ver arriba), Matt-man y Robin formaron un dúo dinámico en el que su juventud creativa se convirtió en una fuerza poderosa. Esa energía fue altamente performativa expresada en ocasionales canciones, bailes y parodias.

Una narrativa futurista imaginó la fusión de dos nuevos gigantes de los medios . Creo que lo llamaron Googlezon, invitándonos disfrazados de Star Trek a mirar hacia el futuro. Me gustaría que volvieran a Poynter para representar una obra vestidos como robots de IA.

Después de trabajar como editor en NPR The Atlantic y el Center for Investigative Reporting, Matt se unió a The New York Times como editor de Headway, una nueva iniciativa periodística para investigar los desafíos globales y nacionales.

joan boocock lee

En mi salón de la fama imaginario habría una exhibición especial de Poynter Fun. Matt (y Robin) me enseñaron las expresiones de la cultura popular que me mantendrían joven para que pudiera sacudirla como una fotografía Polaroid. Fueron los creadores de ideas más tormentosos del medio siglo de Poynter y crearon un lugar donde el aprendizaje de idiomas, la música y el buen humor podían coexistir.

(Mi esposa Karen y yo los encontramos tan agradables que, al final de su mandato, los llevamos a un suntuoso banquete en Bern's Steakhouse. Disfrutaron del recorrido por la cocina y la bodega).