El colapso nervioso colectivo de Gran Bretaña: Rupert Russell en The Last Sacrife, Folk Horror y el asesinato de la vida real que inspiró The Wicker Man

El día de San Valentín, 1945, un agricultor de 75 años llamado Charles Walton fue encontrado asesinado en las laderas de Meon Hill en Warwickshire, Inglaterra. Cuando su sobrina y su vecina encontraron el cuerpo, estaban horrorizados por la inquietante violencia involucrada en su asesinato. El crimen sacudió la somnolienta aldea, que nunca antes había experimentado algo así, y la policía local sintió que estaban sobre sus cabezas.

Rápidamente buscaron la ayuda de la Policía Metropolitana, que envió al inspector jefe Robert Fabian, un hombre que luego se convertiría en una famosa personalidad televisiva, para investigar. Con el tiempo, el caso se convirtió en el tema de las teorías extravagantes que involucran brujería, magia negra, chamanismo y sacrificio ritualista, e inspiraría en gran medida la creación de la clásica película de terror folk de 1973 El hombre de mimbre .

Sin embargo, cuando el documentalista Rupert Russell vio por primera vez ese clásico inolvidable de la piel del cine de terror británico, nunca había oído hablar del caso de Walton. Sorprendentemente, no vio la película cuando era creciendo, en lugar de revelar, no había visto El hombre de mimbre Hasta 2022. Era una de esas películas que había estado en mi lista, ya que a menudo las personas tienen películas clásicas que nunca han visto. Llegué a verlo, y fue genial.

Russell, quien se describe a sí mismo como un cineasta y autor impulsado por el concepto, ha estado construyendo un CV impresionante y muy variado en los últimos años. El es el documentalista detrás Guerras de precios , una película de amplio alcance sobre los mercados de productos básicos y cómo afectan directamente nuestro mundo caótico, y Libertad para el lobo , un documental conmovedor sobre la lucha por la libertad que abarca todo de

Mientras observaba El hombre de mimbre , el aspecto que golpeó a Russell más duro fue cómo un momento particular lo hizo sentir. Mientras el sargento de Edward Woodward, Neil Howie, está siendo llevado al imponente y ominoso gigante de mimbre para encontrarse con su espeluznante destino, le suplica a los isleños, que han rechazado el cristianismo y planean sacrificarlo a sus antiguos dioses paganos.

¿No ves que matarme no va a traer de vuelta tus manzanas? Él grita. Sin embargo, en lugar de escuchar la razón, Lo queman vivo. Él está suplicando con ellos, y todos simplemente sacuden la cabeza como, Este tipo es un loco, se maravilló de Russell. Y yo estaba como, Eso es lo que se siente vivir en Gran Bretaña en este momento.

(Créditos: Fare Out / Intermission Film)

Comencé a hacer mi propio juego de Internet sobre quién era este personaje Charles Walton, explicó Russell. Y solo pensé: Wow, qué historia tan increíble de la que nadie ha oído hablar. En realidad hubo un verdadero asesinato que inspiró El hombre de mimbre . ¿Por qué nadie ha hecho una película sobre esto? Y esa fue la génesis del proyecto.

Curiosamente, cuando sus ideas para El último sacrificio Comenzó a sintetizar, Russell no era exactamente un experto en horror popular. No vio esto como un obstáculo; En cambio, lo vio como hace cualquier otro esfuerzo creativo en el que haya trabajado: como una oportunidad para el descubrimiento. Cada proyecto que hago, empiezo sin saber nada al respecto, Russell se rió entre dientes. Quiero decir, escribí un libro e hice un documental sobre especulaciones de productos básicos, que fue mucho trabajo para descubrir cómo fue una gran historia!

Sin embargo, Russell no tuvo que trabajar duro para ver la convincente historia en el caso de Walton. Aparte de que simplemente era una verdadera historia del crimen fascinante, también se sintió atraído por lo cerca El hombre de mimbre y las películas posteriores de su tipo, como las que se producen por Hammer, reflejaron su cadena de eventos de la vida real en sus propias historias.

El asesinato de Walton proporciona una fórmula muy prescrita, ofreció. Por lo que pasamos en la película. Tienes el extraño, la conspiración del pueblo, el sacrificio de sangre a la tierra.

A través de una exploración del asesinato de Walton y su influencia en la narración de historias de terror popular británica , El último sacrificio Se expande a un documental sobre el alma misma de Gran Bretaña en los años 60 y 70. Russell dibuja un paralelo entre el colapso mental de Howie frente a un culto pagano que se remonta a las viejas costumbres y la ruptura nerviosa colectiva experimentada por una sociedad británica cuyas costumbres sobre la desnudez, la religión y la sexualidad se derrumbaban en ese período de vasto cambio. El abrazo de Wicca en esa época, una invención británica única, también señaló un colapso de la modernidad en algo mayor. No podría ser solo algo pagano, sino también algo feudal.

(Créditos: Fare Out / Intermission Film)

Cuando se le preguntó qué quería lograr con El último sacrificio Russell dijo algo inesperado. Sin embargo, tiene mucho sentido cuando lo piensas a través de la lente de las imágenes genuinas que los usos del cine de las brujas de la vida real y los miembros de culto realizan sus elaborados rituales en una sala de frente británica o club social de acero. Solo quiero que la gente se riera bien, sonrió. En realidad. Quiero decir, creo que es una comedia negra.

Obviamente, el asesinato de Charles Walton no es una materia de risa, pero la forma en que las extrañas teorías que lo rodean fueron cooptadas por narradores y dabblers de la vida real en lo oculto sin duda. Russell quería resaltar lo absurdo de los británicos ... pero también reconocer que hay un lado oscuro y un lado autodestructivo para el Reino Unido y nuestra política, que lamentablemente no podemos alejarnos.

Russell reveló que un acuerdo de distribución para el documental está en proceso, aunque no pudo derramar los frijoles sobre dónde y cuándo estará disponible. Sin embargo, estaba emocionado de tocar en el Festival de Cine de Glasgow en marzo de 2025. En cuanto a su carrera en el futuro, tiene dos características narrativas de terror en desarrollo, además de otro par de proyectos documentales que le encantaría hacer.

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Lamentablemente, Russell admitió que el mercado documental no es tan fuerte como puede parecer a los observadores externos, a menos que esté haciendo una verdadera película o serie del crimen. Hace dos años, todos solo querían verdaderos Docios de Crimen y Música, explicó Russell. Ahora solo quieren verdaderos documentos del crimen cada año. Hay una especie de un estrechamiento del campo, y es triste, de verdad.

Para ilustrar su punto, Russell señaló Que solo se vendió un documental en el reciente Festival de Cine de Sundance: Vecino perfecto , una historia desgarradora sobre las regulaciones de armas de Florida, que Netflix compró por alrededor de $ 5 millones.

En verdad, Russell admitió que los verdaderos elementos criminales de El último sacrificio - Incluso si conducen a un viaje mucho más expansivo a través de la historia, la política, las películas y la brujería, ciertamente ayudó a que lo hiciera vergüenza. Definitivamente hace que sea una venta más fácil, señaló, insinuando que a veces debes jugar un poco el juego para contar tu historia. Aún así, no puede esperar a que el Doc llegue a un público más amplio, y prometió que la película estará disponible para que sus lectores lo vean en algún momento este año.