Far out se encuentra: Ashish Avikunthak al hacer el cine a partir de los márgenes

En un país donde la industrialización de la forma de arte cinematográfica es considerada por muchos como una consecuencia inevitable de las condiciones socioeconómicas, así como los hábitos cambiantes del consumidor moderno, el cineasta indio Ashish Avikunthak está haciendo todo lo posible para sobrevivir en un espacio marginal que él afirma es independiente de la lógica del mercado. Cualquier persona familiarizada con su trabajo de inmediato estará de acuerdo porque será el primero en decirle que Avikunthak no está interesado en las preocupaciones del cine convencional. Ni siquiera está interesado en contar historias, eligiendo conceptualizar el acto de hacer cine de una manera completamente diferente.

Para comprender las sensibilidades artísticas complejas y esotéricas de Avikunthak, es importante tener en cuenta que muchas de las preguntas que sus películas hacen se basan en su fracturado sentido de identidad. En nuestra entrevista, revela que sus padres se mudaron a Kolkata a fines de los años 60, a principios de los 70, después de ser criados en familias que fueron desplazadas debido a la historia traumática de la partición. Avikunthak creció en una casa de Punjabi en el sur de Kolkata, pero tuvo que conversar con sus amigos en bengalí mientras su escuela católica hizo cumplir los valores coloniales del elitismo inglés. Esta politización del lenguaje permaneció integrada en su mente, en última instancia manifestando en sus proyectos artísticos.

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Muchas de sus películas se rodan en Kolkata, una ciudad que ha sido interpretada de muchas maneras por legendarios cineastas como Satyajit Ray y el senador de Mrinal, sin embargo, la percepción de Avikunthak de Kolkata es diferente a cualquier otra representación con la que estoy familiarizado. Se las arregla para transformar toda la ciudad en un espacio heterotópico, lo que obliga al espectador a enfrentar cuestiones de mortalidad y decadencia civilización. Me dice: lo que ves en mis películas refleja que ... estar dentro de Calcuta pero que sigue siendo un extraño. Incluso el uso de bengalí en sus obras es surrealista, lo que significa su obsesión con las yuxtaposiciones culturales. El Registro Lingüístico de Bengalí en mis películas es altamente arcaico, explica Avikunthak casi bengalí casi no real.

Avikunthak, profesor asociado de estudios de cine en la Universidad de Rhode Island, utiliza el capital excedente que genera a través de su posición de enseñanza para hacer el tipo de películas que quiere hacer. Como un verdadero académico, intenta dibujar una tabla aproximada de los desarrollos que tuvieron lugar en la historia del cine debido al capitalismo y al surgimiento de nuevas tecnologías cuando hago una pregunta sobre la distribución de sus películas. Mi cine no depende de esa ecología distributiva, insiste Avikunthak. Hago cine con mi propia capital y no me preocupa el retorno de esa capital. También se diferencia de otros pioneros como Ray, Ritwik ghatak Y Guru Dutt afirmando que, a diferencia de ellos, tampoco depende del gobierno. Él es lo más independiente posible, pero me recuerda rápidamente que su independencia solo se aplica a la lógica del mercado y que no puede escapar del capital.

Kalkimanthankatha, 2015, Publicidad aún. (Cortesía Ashish Avikunthak)

Ha habido un cambio en los marcos estéticos del cine de Avikunthak, creando una fuerte distinción entre la calidad anárquica de sus cortometrajes anteriores y características como Sombras sin forma y las reflexiones meditativas de proyectos posteriores como Katho Upanishad y La batalla de Kalki . Si bien las últimas películas podrían llevar a muchos espectadores a clasificar su trabajo bajo el término general del cine lento, Avikunthak denuncia el género como una construcción del mercado de festivales de cine de finales de los 90 y principios de los años 2000. Sostiene que los practicantes de cine lento como Béla Tarr están principalmente interesados ​​en las narrativas visuales, pero está más dedicado al primer plano de la aural. La auralidad es extraordinariamente importante, agrega.

Avikunthak me dice que vio muchas obras maestras occidentales como las gemas de New Wave francesas de Jean-Luc Godard en sus años formativos, dejando que su subconsciente las absorbiera. Sin embargo, cita a los innovadores de la nueva ola en el cine indio como sus principales influencias: Ghatak, Mani Kaul, Kamal Swaroop, Amitabh Chakraborty. Aunque se puede recordar las investigaciones filosóficas de académicos como Wittgenstein, Heidegger y Derrida mientras miran sus películas, dice Avikunthak: No me considero un filósofo. Afirma que todos estos filósofos definitivamente lo inspiraron en sus primeros años, pero también se siente igualmente conmovido por la rica tradición del trabajo vedántico y upanishadic.

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Describe sus películas como actos de invocación, tratando de invocar símbolos religiosos, culturales, históricos y filosóficos de una manera invocatoria más que explicativa. El cine no se trata de contar historias, tampoco es el modo documental en el que explico algo, Avikunthak explica. La pregunta fundamental que es muy importante es ¿por qué quieres hacer una película? Para mí, la película es un cierto pensamiento filosófico de manera invocatoria. Esta invocación es paradójica en muchos sentidos porque también hay una abrumadora amnesia colectiva presente en sus obras como La batalla de Kalki que se inspira en la obra seminal de Samuel Beckett Esperando a Godot . Explica que estas películas no son históricas, en el sentido de que deliberadamente no estoy invocando un cierto espacio paradigmático histórico ... Estoy en una conversación con un futuro que aún no ha llegado en el pasado.

En casi todas sus entrevistas, se le pregunta a Avikunthak si sus películas son intentos de separar la vibrante historia del hinduismo del opresivo régimen político de Hindutva que tiene y actualmente aterroriza a la India. El término hinduismo es una categoría homogénea falsa para indicar una tradición heterogénea muy variada y diversa, Avikunthak aclara. Hindutva, por otro lado, es una categoría clara y definitiva con una genealogía histórica, política e ideológica definitiva ... agenda ideológica muy específica. [Poner] en la misma oración, diría, es un problema. En lugar de confiar en esos términos, Avikunthak elige clasificar su visión artística como el cine de la religiosidad derivada de la religiosidad tántrica. Lo que estoy tratando de hacer es invocar un cierto discurso de religiosidad en mis obras, continúa, una cierta interrupción en la hegemonía discursiva de la que somos parte de ahora.

Etcetera, 1997, Publicidad todavía. (Cortesía Ashish Avikunthak)

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Hay un presentimiento apocalíptico que subraya la mayor parte de su trabajo, algo que él siente es una respuesta natural al Antropoceno. A principios de los años 90, Avikunthak era un activista político que estuvo involucrado en el Narmada Bachao Andolan, pero ahora alberga un cierto sentido de desencanto que ha sido reforzado por su origen académico en arqueología y antropología cultural. Está familiarizado con el colapso de las civilizaciones y usa sus películas para explorar el vacío político y filosófico de la modernidad. Esta desilusión se extiende a sus puntos de vista sobre el estado actual del cine indio, donde la lógica del mercado es muy profunda. Afirma que la nueva generación posee una racionalidad profunda gobernada por el mercado. Todos quieren ser famosos, todos quieren ganar dinero. Para ellos, el cine es un medio. No es un fin en sí mismo.

Habiendo estudiado en Stanford, Avikunthak identifica el problema más significativo que no solo afecta a las escuelas de cine indias sino a muchas prestigiosas instituciones educativas indias. Él dice que estos lugares participan en la capacitación de técnicos [que] están capacitados para resolver problemas. No están entrenados para pensar. Cuando sugiero que muchos jóvenes cineastas aspirantes también están tratando de pensar fuera de la caja viendo importantes puntos de referencia cinematográficos que se han hecho cada vez más accesibles por Internet, suspira: mi cinismo llega de cierta ecología en la que existimos.

Asegura a la nueva generación que la fácil disponibilidad de equipos de filmación significa que ya no tienen que preocuparse por cómo van a cumplir sus visiones artísticas. En cambio, el problema se ha convertido en uno mucho más profundo. Avikunthak lo expresa bastante profundamente: si eres un cineasta joven, la lucha no se trata de hacerlo. Se trata de qué hacer.