Islandia ha evitado en gran medida la desinformación. Eso puede estar cambiando.

REYKJAVIK Islandia — Durante siglos Islandia ha tendido a estar fuera de los caminos trillados del mundo. Es una isla en el Atlántico Norte que hoy alberga a unas 400.000 personas. Su idioma, el islandés, se habla en gran número. en ningún otro lugar .

Estos factores, combinados con la riqueza (un PIB per cápita similar a los Estados Unidos) y la educación superior (un tasa de obtención de títulos universitarios (que supera a las de Canadá y Alemania)) han tendido a proteger a los islandeses de la marea de desinformación que ha inundado a otros países, incluido Estados Unidos.

Debido a su tamaño y poca población, Islandia podría carecer de la masa crítica necesaria para una buena campaña de conspiración y desinformación, dijo Markus Hermann Meckl, profesor de ciencias sociales de la Universidad de Akureyri, en el norte de Islandia. He vivido en algunos países e Islandia es probablemente el país en el que encontré menos tonterías.

Sin embargo, los expertos aquí dicen que la distancia de Islandia del resto del mundo ya no garantiza el grado de protección contra la desinformación que antes garantizaba.

Nuestro aislamiento nos ha ayudado, pero los muros se están derrumbando, dijo Valgerður Anna Jóhannsdóttir, ex periodista que ahora dirige el programa de periodismo de la Universidad de Islandia. Somos un país de alta tecnología, por lo que todos están conectados a Internet y utilizan las redes sociales. Te deja un poco abierto.

Valgerður Anna Jóhannsdóttir, directora del programa de periodismo de la Universidad de Islandia en la universidad de Reykjavik. (Louis Jacobson/Poynter)

Estoy en algunos grupos de redes sociales donde circula información errónea y no es buena para mi salud mental, dijo Hulda Þórisdóttir, politóloga de la Universidad de Islandia que ha estudiado teorías de conspiración, incluidas aquellas sobre COVID-19 y temas relacionados.

Si bien el primer idioma y el más utilizado por los islandeses es el islandés, la fluidez en inglés es casi universal, lo que permite que la información errónea de las redes sociales en inglés penetre en el debate de la nación.

Los islandeses son susceptibles a todo lo que flota en otros lugares, dijo Eiríkur Bergmann, politólogo de la Universidad Bifröst en Islandia. Alrededor del 40% de los islandeses afirman en las encuestas creer en el “Estado profundo”. Pero nunca ha habido ningún debate interno sobre el Estado profundo, por lo que es un concepto importado del discurso del extranjero.

Aquí hay un tejido social fuerte y una cohesión relativamente fuerte en la política islandesa, añadió Bergmann. Pero se ve la misma desintegración de la confianza que en otros lugares y el mismo tipo de agitación en el discurso político.

A estudiar publicado este verano por la Comisión de Medios de Islandia encontró que los islandeses informaron haber visto más información errónea que la última vez que se realizó la encuesta en 2022.

En la encuesta de este año, el 71% de los encuestados dijeron que habían tenido conocimiento de noticias falsas en línea durante los 12 meses anteriores, es decir, más de un 12% más que la proporción que lo dijo en 2022. Aproximadamente una cuarta parte reconoció haberse formado una opinión inexacta sobre un político o una celebridad debido a información engañosa, lo que también representó un aumento con respecto al nivel de 2022.

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En ambas encuestas, la Comisión de Medios preguntó sobre una afirmación específica, y sin fundamento, de que los valores nórdicos y cristianos están siendo socavados al dirigir deliberadamente un flujo de refugiados de Medio Oriente hacia aquí. Casi el 40% de los encuestados estuvo parcial o totalmente de acuerdo con esa afirmación. Eso fue un aumento de aproximadamente el 23% que dijo que estaba de acuerdo en 2022.

Estas preocupaciones sobre los inmigrantes no son necesariamente una experiencia vivida en este país sino más bien el efecto de una retórica importada de otros lugares, dijo Bergmann.

Jóhannsdóttir recordó que su hijo de 20 años le contó recientemente que uno de sus compañeros despotricaba en TikTok diciendo que las mujeres y los hombres son diferentes y que los hombres están mejor capacitados para gobernar.

Me pregunté: “¿De dónde vienen estas ideas?”, dijo Jóhannsdóttir, señalando que el primer ministro de Islandia es una mujer y que más de la mitad del gabinete del gobierno también lo es. No tengo ninguna duda de que provienen de redes sociales y podcasts que no son islandeses.

Al mismo tiempo, los observadores de los medios de comunicación y las redes sociales aquí hoy dijeron que se sienten reconfortados por la respuesta de los islandeses a la desinformación en línea.

Un 2023 encuesta Un estudio de islandeses realizado por Silja Bára R. Ómarsdóttir para el Instituto de Asuntos Internacionales de la Universidad de Islandia encontró que las noticias falsas y el desorden informativo ocupaban el quinto lugar en una lista de los 10 mayores desafíos que enfrenta el país detrás de las cuestiones económicas, el cambio climático y la inmigración, pero por delante del crimen, la guerra, el terrorismo y el desempleo.

Los encuestados Ómarsdóttir dijeron que lo veían como una importante amenaza a la seguridad.

Silja Bára R. Ómarsdóttir rectora de la Universidad de Islandia y profesora de asuntos internacionales en Reykjavik. (Louis Jacobson/Poynter)

La encuesta de la Comisión de Medios también informó un mayor esfuerzo por parte de los islandeses para cuestionar la información que ven en línea. Alrededor del 46% dijo que consultaban fuentes confiables cuando se enfrentaban a algo que no estaban seguros de que fuera exacto; el 31% verificó dos veces la información en un motor de búsqueda; y casi el 27% consultó otras noticias publicadas en el sitio web. Casi el 12% buscó la dirección IP de contenido dudoso y casi el 8% llamó a un sitio de verificación de datos.

El porcentaje de encuestados que dijeron que no hicieron nada disminuyó del 43% al 26%.

Hrafnhildur Fönn Ingjaldsdóttir, que escribió una tesis académica sobre la desinformación cuando era estudiante en la Universidad de Akureyri en Islandia, dijo que esos hábitos deberían reforzarse. Necesitamos enseñar a la gente cómo distinguir las buenas fuentes de las malas, dijo.

Parte de ese trabajo ya se está realizando: los expertos aquí elogiaron los esfuerzos de divulgación respaldados por el gobierno por parte de la Comisión de Medios para impulsar las habilidades de alfabetización mediática en las escuelas. La comisión ha sido incansable en advertir sobre la desinformación y la desinformación en los medios, dijo Þórisdóttir.

Y Jóhannsdóttir dijo que ve a los periodistas en Islandia tomando en serio su responsabilidad de contrarrestar las falsedades en el discurso político a pesar de las preocupaciones presupuestarias generalizadas dentro del sector de los medios. (Islandia tiene medios de comunicación públicos, pero históricamente ha ofrecido menos subsidios a los medios privados que otros países nórdicos).

Éste es un papel que los periodistas aquí se han tomado muy en serio, afirmó Jóhannsdóttir.

Si bien Islandia no tiene un equivalente de PolitiFact (un medio dedicado a la verificación de datos), sí tiene un sitio web llamado Web islandesa de la ciencia lanzado hace 25 años por la Universidad de Islandia.

El sitio cuenta principalmente con expertos que responden preguntas generadas por los lectores como ¿Es cierto que las zanahorias pueden curar la ceguera nocturna? ¿Dónde es más probable que ocurra una erupción explosiva en Islandia? ¿A qué profundidad han llegado los humanos al fondo del océano? y ¿Por qué se mueve el Círculo Polar Ártico? Pero en ocasiones, especialmente durante las temporadas electorales islandesas, el sitio web ha experimentado con la verificación de hechos políticos y de políticas.

Durante mi visita, el editor en jefe del sitio, Jón Gunnar Þorsteinsson, me pidió consejos sobre cómo la publicación podría ampliar esa función. Me pregunto si podemos empezar algo como PolitiFact o Snopes Þorsteinsson. Se trata cada vez más de responder a lo que la gente pregunta: mitos sobre todo tipo de información errónea.

Jón Gunnar Þorsteinsson, editor jefe de la Web of Science islandesa de la Universidad de Islandia en Reykjavik. (Louis Jacobson/Poynter)

En general, Islandia parece haber escapado a las campañas de desinformación a gran escala por parte de actores extranjeros, dijo Þórisdóttir, particularmente en comparación con las naciones bálticas que están luchando más directamente contra Rusia en una guerra de información.

Pero los expertos esperan que los esfuerzos de desinformación extranjera aumenten durante el período previo a un referéndum planeado para 2027 sobre si Islandia debería volver a las conversaciones sobre su ingreso a la Unión Europea.

La desinformación específica de Islandia que hemos visto hasta ahora es de producción nacional, afirmó Bergmann. Pero ahora existe una creciente preocupación de que esto pueda cambiar durante el próximo referéndum sobre la UE.

Los expertos aquí ya están preocupados por un aumento de las estafas cibernéticas y las intrusiones de otros países. En 2024, Árvakur, la empresa de medios islandesa que publica el periódico y el sitio digital más leídos. el periódico de la mañana - experimentó un ciberataque que atribuyó a un grupo ruso. El ataque dejó a la empresa fuera de línea y le costó grandes sumas de dinero.

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Islandia está conectada al mundo a través de cables submarinos, afirmó Jóhannsdóttir. Esto es algo a lo que debemos prestar más atención.

El otro tema de preocupación aquí es la inteligencia artificial, que se espera que promueva un aumento en la desinformación, dijo Ingjaldsdóttir. En su revisión del discurso académico y en línea, Ingjaldsdóttir dijo que cree que el debate sobre la desinformación alcanzó su punto máximo en 2022 y 2023 y que la IA ahora se hace cargo del debate.

Hrafnhildur Fönn Ingjaldsdóttir, que estudió desinformación como estudiante en la Universidad de Akureyri en Islandia. (Louis Jacobson/Poynter)

A medida que la IA se vuelve más sofisticada, los expertos aquí dijeron que el conocimiento del idioma islandés ya no representará una barrera para producir contenido cuestionable.

Siempre nos sentimos muy protegidos por nuestro idioma, dijo Þórisdóttir. Hay muy pocos hablantes nativos de islandés, por lo que no es fácil falsificar el idioma. Pero eso ha cambiado debido a la IA durante el año pasado.

Una de las razones por las que la IA puede funcionar tan bien en el idioma islandés, dijo, es que los funcionarios islandeses han hecho un esfuerzo concertado para garantizar que el islandés se incluya en los modelos lingüísticos que entrenan la IA. A pesar del pequeño número de hablantes de islandés, hay una gran cantidad de literatura en línea, afirmó.

Ha sido un esfuerzo mantener el idioma para que no se extinga, dijo Þórisdóttir. Pero la otra cara de esa moneda es que facilita la producción de información errónea.