La vida y los tiempos del maravilloso Louis Armstrong

Toda la música es música folk. Nunca escuché un caballo cantar una canción. -Louis Armstrong (1901-1971)

Louis Armstrong tenía el tipo de sonrisa que te hace pensar que estaba al tanto del secreto relajante del universo que de alguna manera ha escapado al resto de nosotros. Esa sonrisa de dientes sería el sabio de su viaje a lo largo de una vida de desafío sanguíneo. Naturalmente, una sonrisa solo no puede ganar el aclamación global, pero decía mucho sobre el hombre detrás de él y la música que emanó, que decir que definió su legado es la antítesis de la reducción; Significa todo sobre él: un simple regalo de alegría soleada.

En cuanto al secreto del universo, Louis Armstrong te diría que lo encontró a una edad temprana; Exactamente seis años, de hecho. Fue uno de los pocos afortunados de Nueva Orleans que es testigo de las formas cambiantes de nubes del padre mitologizado del jazz: Buddy Bolden. Ahora, los registros de Bolden están tan andrajados, y los cuentos de la mano a la boca se han vuelto tan tortuosas que se destaca como un santo patrón del jazz, algún tipo de virtuoso medio pionero/ medio prácticamente pretendiente protagonista, que apenas se puede confiar en la verdad. Sin embargo, su impacto en Louis Armstrong fue profundo e innegable.

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Cuando era niño, Armstrong fue criado en extrema pobreza. No tenía zapatos en sus pies, y mucho menos juguetes para jugar. Fue criado por su abuela, y por siete años, estaba trabajando en las calles, tratando incansablemente de ayudar financieramente mientras su abuela mantenía la importancia vital de la escolarización y la iglesia. Tan duro y trágico como podría parecer, no es una historia desesperante, no ser glib y minimizar las dificultades, pero nada es Todo ese desesperado cuando Louis está cerca.

En las mismas esquinas de las calles donde pulió los zapatos para el cambio y todo tipo de trabajos extraños, escuchó el bálsamo de la vida volando alrededor de las esquinas de las calles provenientes del cuerno celestial de Bolden mientras soplaba las líneas de cuerno más ventosos en el aire de Orleans Sultry Orleans con la fuerza infliptada de un ronroneo de leones. Naturalmente, Armstrong no sería el único conmovido de este viento prometee, supongo que eso no hace falta decirlo, ya que Bolden se llama el inventor del jazz, pero en el caso de Louis, parece fatídico que atrapó el benison de esta brisa musical de frente.

A pesar de sus comentarios desafiantes de lo contrario, la vida no puede haber sido fácil para Armstrong cuando era niño, pero a esta temprana edad, mientras disfrutaba de la bendición de la música, formó un mantra que se quedaría con él durante toda la vida. Me parece que no es el mundo tan malo que una vez dijo, sino lo que estamos haciendo. Y todo lo que digo es: mira qué mundo maravilloso sería si lo diera una oportunidad. Amor, bebé - Amor. Ese es el secreto. Y si hubiera una cosa que Louis amaba, era el nuevo y emocionante sonido de Jass lo que estaba adornando sus oídos, y hizo mandados en las calles.

Comenzó a ahorrar cualquier cambio de bolsillo que pudiera y logró comprarse una corneta usada. Se enseñó a jugar, y a la edad de once años, dejó la escuela para ver si podía apoyar a su familia en busca de los rincones de la ciudad musical, en el acertadamente nombrado barrio de Storyville. Otro de los primitivos héroes de jazz de Nueva Orlean, la litera Johnson, disfrutó del entusiasmo del niño y se convirtió en una especie de figura de mentor para él. El cambio de Armstrong de la escuela a la nueva bendición del jazz parecía ser un destino y todo estaba siendo rosado. Entonces la catástrofe golpeó ...

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En la víspera de Año Nuevo en 1912, un exuberante Armstrong, de once años, demostró ser demasiado exuberante para que las autoridades le gusten cuando disparó una pistola al aire como un fuego artificial. Fue arrestado de inmediato y enviado a lo que se conocía como una casa de color Waif. Mientras que en muchas partes del país esta habría sido una situación de pesadilla, en Nueva Orleans, la casa fue anunciada por un ex soldado benevolente que promovió la disciplina, pero en un sentido puramente solidario, y Armstrong prosperó cuando se decidió a unirse a la banda de latón de la casa.

Tras su liberación, después de un aparentemente desproporcionado 18 meses, Armstrong era hábil y competente. Se encontró asesorado una vez más por un legendario gran, Joe King Oliver, quien Armstrong eventualmente reemplazaría cuando King abandonó su posición como trompetista en la famosa banda del rey Ori. A partir de este momento, Louis aprovechó su oportunidad de ser parte del mismo viento sónico que lo había afirmado con esperanza cuando era niño y aparentemente nunca dejó de sonreír desde entonces.

(Crédito: Mundial-Telegram / Wikimedia)

Para 1932, su estrella celestial había subido a las alturas enrarecidas de una gira global. Ahora, desde los comienzos más improbables, estaba a punto de convertirse no solo en un nombre familiar, sino también en un invitado auditivo de bienvenida en casi cada una de esas moradas del mundo. Se asoció con el eminente gerente de talento Joe Glazer en 1935, y Glazer cataplaría a Armstrong a nuevas alturas por el resto de su carrera. Fue una estrella de cine, estrella de radio, estrella de club nocturno, estrella de jazz y más.

Sin embargo, a lo largo de su estrellato cohete, Armstrong nunca perdió de vista el regalo que lo había llevado allí, y que regalo En cuestión era tanto su propio talento duro como el sonido floreciente que se acumulaba alrededor de las esquinas hace tantos años. Como su esposa, Lucile, a quien conoció como bailarín mientras su banda actuaba en el Cotton Club y se casó en 1942, atestiguaba: practicaba incansablemente para ser tan bueno como sus héroes. Y de alguna manera, en homenaje a sus héroes.

Como cantante y jugador, su habilidad fue mejor resumida por su compañera leyenda del jazz Billie Holliday, quien dijo: Louis Toms From the Heart. Ese corazón era claramente feliz. Subí de la manera difícil, igual que muchas personas, diría, pero duro e infeliz eran términos mutuamente excluyentes para Armstrong cuyas adversidades siempre estaban preparadas con una sonrisa.

A través de su talento, trazó un camino hacia la igualdad en un mundo altamente segregado. De hecho, su lista de hazañas pioneras en la música solo está realmente rivalizada por los avances que hizo en la sociedad. Fue el primer artista en firmar un contrato que se negó a jugar en un hotel en el que no pudo quedarse y se convirtió en la primera persona de color en tantos campos que es innecesario enumerarlos.

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Cuando el movimiento de los derechos civiles se balancearía en la década de 1960, Armstrong a menudo se le cuestionó por su negativa a politizar su enfoque igualitario, y aunque los méritos de eso pueden ser disecados doctrinalmente, lo que sigue siendo innegable es la humanidad inherente de su enfoque: si muchos más nos amamos, nos resolvemos muchos más problemas. Y hombre, este mundo sería un Gasser, y tengo una regla simple sobre todos. Si no me tratas bien, qué vergüenza.

Esta armonía humanizada y la salvación exultante que trajo con ella brilló a través de su trabajo y permanece tan alegre como siempre. En su entusiasta obra maestra de Tenemos todo el tiempo del mundo, canta: tenemos todo el amor en el mundo / Si eso es todo lo que tenemos, encontrará que no necesitamos nada más. Este simple pensamiento hermoso lo hace tan relevante hoy como siempre. Puede parecer bastante difícil dejar atrás las preocupaciones del mundo en este momento presente, pero escuchar a Louis Armstrong es casi un atajo para hacerlo. El hombre mismo es un gran rayo de sol que sopla a las trompetas de color trompeta con sin duda las tuberías más reconfortantes del negocio.

Escuchar a Armstrong es un acto de escapismo a los días más brillantes, sin importar cuáles sean sus circunstancias actuales. Sus canciones flotan sobre hermosas melodías y desgarro todos los terrores en forma con la facilidad de corte de mantequilla. Y detrás de todo, la fuente que aparentemente hizo que fuera tan fácil dispensar la sabiduría arrebatada como un parche de sol cálido en un día de invierno, se sacudió a través del murciélago de Nueva Orleans cuando era solo un niño y le dio palabras a un aficionado al jazz que Armstrong ayudó a engendrar cuando Jack Kerouac dijo: la única verdad es la música. Mientras Armstrong se concursa a sí mismo: si tienes que preguntar qué es el jazz, nunca lo sabrás.