La única estrella que superó a Fred Astaire, según Fred Astaire: en una clase sola
Fred Astaire era una estrella poco probable de Hollywood. En una época en la que el aspecto lobo de Clark Gable y Errol Flynn adornaban carteles de películas, el marco desgarbado de Astaire y las grandes orejas no encajaban exactamente en el molde de estrellas de cine. Y, sin embargo, en su apogeo, podría competir en la taquilla con lo mejor de ellos. Comenzó como artista de vodevil con su hermana, Adele, a la tierna edad de seis años, con un sombrero de copa y colas. Dado lo temprano que comenzó a trabajar como bailarín, no es de extrañar que se viera tan fácil como caminar cuando llegó a Hollywood.
Ya en la década de 1920, Astaire fue invitado a Los Ángeles para hacer un más escrito para un estudio importante. No es sorprendente, dada su inexperiencia como actor y falta de apariencia de hombre, se negaron a ponerlo bajo contrato, y volvió a bailar en Broadway. Cuando finalmente se abrió paso en las películas, fue por accidente. En 1933, fue traído para hacer un número de baile en el musical Volando a Río , por lo cual recibió la quinta facturación. El estudio le proporcionó un actor prometedor como socio: Ginger Rogers.
A pesar de ser solo personajes menores en la película, su rutina de baile robó los corazones de los críticos, y el estudio rápidamente decidió probar su atractivo poniéndolos en su propia película. Entre 1933 y 1949, hicieron 10 películas juntas y se hicieron conocidas simplemente como Fred and Ginger. Dado su largo mandato como una de las parejas favoritas en pantalla de Estados Unidos, se puede suponer que Astaire consideraría a Rogers como su mejor compañero de baile de Hollywood, pero esa distinción va a otra persona.
En 1940, después de nueve películas con Rogers, Astaire se ponchó por su cuenta, convirtiéndose en un freelancer raro en una industria dominada por los estudios. Su primer compañero de baile después de Rogers fue Eleanor Powell, un veterano de Broadway que se convirtió en una estrella de MGM Musicals en la década de 1930. No comenzó a bailar hasta los 11 años, pero era un prodigio. Nadie se movió como ella. Era conocida por su baile de tap, pero su movimiento fue informado por su entrenamiento de ballet y acrobacia, lo que le dio un estilo propio.
Astaire y Powell fueron emparejados en la película Melodía de Broadway de 1940 , en el que realizaron una rutina de tap para Begin the Beguine de Cole Porter. Incluso ahora, se considera una de las mejores secuencias de baile en la historia del cine.
Según personas que trabajaban en la película, Astaire descubrió que los talentos de su coprotagonista eran francamente intimidantes, por lo que probablemente recurrió a compararla con un hombre en sus memorias, Pasos en el tiempo . She ‘put ’em down’ like a man, no ricky-ticky-sissy stuff with Ellie. She really knocked out a tap dance in a class by herself.
Si no hubiera sido por Powell, podría no haber hecho la película. Astaire había sido reacio a hacerlo porque estaba en blanco y negro, y había estado esperando ramificarse en Technicolor, pero aprovechó la oportunidad de trabajar con la estrella MGM. A pesar de que la película fue solo marginalmente exitosa, la contó como más que valiosa, aunque solo sea por la oportunidad de trabajar con Eleanor.
