Opinión | ¿Cuántos periodistas locales son suficientes?

Sabemos que no tenemos suficientes periodistas locales. ¿Pero cuántos serían suficientes?

A informe publicado la semana pasada de Muck Rack y Rebuild Local News confirma lo que muchos ya temían: el periodismo local está en crisis con sólo 8,2 periodistas por cada 100.000 personas, una caída asombrosa respecto de los 40 que había en 2002.

Pero plantea una pregunta: ¿cuál debería ser nuestro objetivo? ¿Cuántos periodistas locales necesita una comunidad?

adelfa marr

Un punto de referencia es el pasado. En 2002 había alrededor de 40 periodistas locales por cada 100.000 habitantes. Un objetivo sencillo podría ser simplemente volver a la cifra de 2002.

Pero cualquier periodista puede ser mucho más productivo que en 2002. La investigación asistida por computadora a través de bases de datos en línea puede producir historias en horas que antes habrían llevado meses. Podemos ver algunas reuniones del gobierno local en línea; en 2002 rara vez pudimos hacerlo. Y algunas funciones se duplicaban; cada periódico no necesitaba su propio crítico de películas. Entonces, ¿tal vez no necesitamos tantos?

Por otra parte, ya en la época dorada muchas comunidades estaban mal cubiertas. Las leyes básicas de la economía todavía imperaban: las zonas más ricas tenían más publicidad y, por tanto, más medios de comunicación.

Es más, yo diría que la difusión de información errónea y ahora el predominio de la inteligencia artificial significa que deberíamos tener una mayor densidad de periodistas que antes. Necesitamos periodistas locales para separar los hechos de las alucinaciones. Y en un mundo dominado por la IA, los residentes pueden otorgar un valor adicional a las interacciones (y al producto del trabajo) de humanos reales.

Aquí hay otra forma de verlo. Hay 97.000 ciudades, pueblos, condados y otras unidades de gobierno. Nuestro informe afirma que hay el equivalente a 27.000 periodistas locales. Una proporción de uno a uno parece lo mínimo que deberíamos pedir. Eso significaría casi cuadriplicar el número, lo que coincidentemente nos lleva a la cifra de 2002 (aunque los reporteros podrían estar distribuidos de manera diferente).

justin cassotta

He aquí una idea más descabellada: vincularla al número de bibliotecarios. En 2000 había tantos bibliotecarios locales como periodistas locales. Desde entonces, el número de bibliotecarios ha aumentado mientras que el número de periodistas ha disminuido en un 75%. ¿No parece extraño que haya menos periodistas que bibliotecarios?

Ambas profesiones están orientadas a garantizar que las personas de la comunidad obtengan la información que necesitan. ¿Qué tal si buscamos dos reporteros por cada bibliotecario? Eso sería alrededor de 28 periodistas por cada 100.000 personas menos que en 2002, pero más del triple de lo que tenemos ahora.

Otro enfoque sería observar el contenido real producido, incluido un mínimo de historias sobre temas clave de importancia cívica.

Quizás la adecuación debería relacionarse en parte con si una masa crítica de residentes conoce datos básicos sobre su comunidad.

De todos modos, esto es un ejercicio un poco académico. Estamos tan por debajo de lo que se necesita en la mayoría de los lugares que deberíamos simplemente ir, ir, ir. Pero podría ayudar a asignar recursos y darnos una sensación de progreso si pudiéramos saber cuál es el objetivo.

¿Cuál crees que debería ser el objetivo estadístico?

sierra pippen