Los periodistas pueden llevar la cobertura de bienestar infantil más allá de la tragedia

Hace cinco años, a la luz de la mañana, me senté con un café y una nueva y brillante tarea: un año para cubrir el sistema de acogida. Un tema. Sin plazos fijos. ¿Qué podría salir mal?

Por la tarde mi pecho se apretó. Mi proyecto de un año estaba condenado al fracaso. Todos los artículos que leí tocaban la misma nota: tragedia. Las revistas académicas, por otro lado, están repletas de temas que deberíamos cubrir: separar la pobreza de la negligencia, iluminar las disparidades raciales, la perpetua crisis laboral y mucho más.

¿Cómo me preguntaba si nos habíamos perdido todo esto?

Avance rápido: mi carrera de un año se transformó en una maratón de cinco años (y contando) con un impacto que no me había atrevido a imaginar: audiencias de los consejos legislativos estatales y locales y dinero real comprometido para soluciones.

Incluso llegué a dirigir un seminario de Poynter sobre informes sobre bienestar infantil que me motivó tanto como a los periodistas presentes.

Procedían de 25 organizaciones de noticias, impresas y difundidas en formato digital. Y ellos: el cuidado de crianza no es una historia de nicho. Se trata de mil millones de partidas federales, con miles de millones adicionales gastados a nivel local, vinculados al fracaso escolar de los jóvenes sin hogar, el encarcelamiento y una letanía de problemas médicos, todos ellos con sus propios costos económicos y sociales.

La cobertura es importante todos los días, no sólo cuando muere un niño.

¿El desafío? Tiempo. Los periodistas quieren profundizar, pero las redacciones están al límite. Mi propuesta: tratar el bienestar infantil como algo secundario. Presentar la solicitud de registros. Haz esa nueva llamada. No espere a que los funerales cubran el sistema.

Nuestros oradores invitados criticaron esta casa. April Lee, quien cofundó Voz de Filadelfia para el cambio Nos recordó que los niños en hogares de acogida no son expedientes, sino seres humanos. La mayoría no son víctimas de abuso en absoluto: alrededor del 85% son internados debido a negligencia a menudo atribuible a la pobreza. Su consejo: habla con personas con experiencia vivida. Pero no los someta a ejercicios de aplastamiento y agarre para obtener una cotización. .

Encontrar a los activistas y a los jóvenes que envejecen fuera del sistema (pruebe con las organizaciones locales de defensa de la juventud) revelará que se trata de seres humanos a los que se puede ayudar sin separar a los niños de sus familias.

Diana Denza de la Centro de Representación Familiar Pide a los periodistas que sean flexibles a la hora de programar entrevistas. Los compromisos laborales de las personas en el sistema a menudo no permiten el contacto entre las 9 y las 5. Comprenda que algunos traumas siguen siendo demasiado crudos para compartirlos. Pero los abogados, los defensores y las familias pueden abrir una historia.

Nuestros padres defensores y antiguos clientes que tienen experiencia de primera mano con los sistemas de vigilancia familiar pueden brindar las anécdotas personales que a menudo son necesarias para establecer un gancho emocional para las historias, dijo. A menudo, los padres involucrados en el sistema son demonizados injustamente por la prensa o sus perspectivas no son cubiertas en absoluto.

También escuchamos directamente a veteranos del sistema como Linda Spears y Vicky Kelly, líderes del Liga de bienestar infantil de América quien admitió que las agencias esquivan las llamadas de la prensa porque la cobertura se centra en el fracaso. Es un recordatorio de una verdad cruda: los directores normalmente carecen de la cobertura política para hablar con franqueza sobre las fallas estructurales. Eso nos impone la responsabilidad: profundizar en los registros de personal, el tamaño del número de casos, la desproporcionalidad racial y seguir el dinero. Llame también a los antiguos líderes del sistema que compartirán lo que los funcionarios en funciones no pueden compartir.

Durante nuestras sesiones la esperanza y el realismo se batieron en duelo. Las cabezas asintieron y la energía aumentó, pero la escasez de personal y la presión de los plazos (los culpables habituales) acechaban la sala.

La solución no es imposible: una solicitud de registros públicos. Una llamada extra por semana. Así es como llevamos luz a la oscuridad.