Este flop de John Carpenter fue elegido sobre un clásico de Spielberg

El clásico de Steven Spielberg rechazó a favor de un flop de John Carpenter: muestra lo equivocado que puedes estar

En 1979, Columbia Pictures optó por un guión de ciencia ficción de Bruce A Evans y Raynold Gideon por la insistencia de Michael Douglas. Se convirtió en productor ejecutivo en el proyecto, que luego pasaría cinco años en desarrollo en el estudio antes de ser llevado a la pantalla por el ícono de terror John Carpenter. Sin embargo, en algún lugar del camino, Columbia también optó por otro guión de ciencia ficción que terminó abandonando a favor de la película de Carpenter, solo para ver que ese guión rechazado se convirtió en literalmente la película más taquillera jamás hecha en un estudio rival.

Cuando se opció al guión de Evans y Gideon, se les encargó completar una reescritura, pero su trabajo no era para la satisfacción de Douglas o Columbia. Entonces, en 1981, el estudio reclutó al escriba Dean Reisner para pulir esta historia de un terreno viudo que se enamora de un alienígena no corporal que reside dentro del cuerpo clonado de su esposo muerto. Sorprendentemente, Reisner iría a una odisea de siete reescrituras diferentes con siete directores diferentes que se adjuntaron al proyecto, incluido Mark Rydell ( En el estanque dorado ), John Badham ( Fiebre del sábado por la noche ), y Adrian Lyne ( Atracción fatal ).

Mientras todo esto estaba sucediendo, sin embargo, Columbia también estaba trabajando en Steven Spielberg's Cielo nocturno , que originalmente fue concebido como una secuela de Encuentros cercanos del tercer tipo . Sin embargo, a lo largo de los años, esta historia de extraterrestres malévolos atacando a una familia en su casa de campo se metamorfose en algo dirigido mucho más a una audiencia familiar. Todo se redujo a esto: Spielberg se dio cuenta de que no quería hacer una película de alienígena aterradora, Y en su lugar quería hacer una película sobre un viajero espacial amigable.

Sin embargo, este cambio no le sentó bien a Columbia, y el estudio tuvo pies fríos sobre Cielo nocturno . En febrero de 1981, Columbia llegó a un acuerdo con Sid Sheinberg de Universal para venderle el proyecto por la suma principesca de los $ 1 millón que ya había pagado en el desarrollo y una reducción del 5% de cualquier ganancia que Universal eventualmente obtendría con la película. Esto parecía una buena idea en ese momento, ya que el presidente de Columbia, Frank Price, no tenía ganas de hacer una película Wimpy Walt Disney. El acuerdo incluso les permitió recuperar su inversión, más la promesa de algunos fondos futuros si Universal realmente despegó el proyecto.

Para el horror de todos en Columbia, aunque, Cielo nocturno finalmente se convirtió E.T. el extraterrestre . Cuando se lanzó en 1982, Era un fenómeno cultural genuino Y rápidamente se convirtió en la película más grande en la historia de Hollywood. Si bien esto significaba que Columbia recibió una pequeña porción de esa ganancia inesperada, también significaba que había dejado que una película se deslizara a través de sus dedos que recaudó los alucinantes $ 797 millones.

En 1985, Reisner habló sobre Columbia que dejó caer la pelota. Tomaron la decisión sobre la base de que E.T. fue más o menos para niños, más de Disney, mientras que Estrella era un E.T. Para los adultos, reflexionó. Con una sonrisa astuta, agregó sarcásticamente, muestra qué tan equivocado puede estar en este negocio.

Si bien el razonamiento de Columbia tenía sentido, subestimó enormemente el potencial del proyecto de Spielberg y aún más sobreestimado cómo Estrella le iría. También se dejó en una posición incidente cuando los directores y las personas en el estudio comenzaron a preocuparse de que los proyectos fueran demasiado similares, a pesar de que estaban dirigidos a diferentes audiencias. A Reisner le dijeron que hiciera Estrella diferente de Y , pero manténgalo igual, y terminó siendo un tipo de imagen de llegar a conocerte en la carrera, como Los 39 pasos y Los desafiantes , solo ahora se trataba de una niña y un alienígena.

Al final, Estrella Llegó dos años después Y , y solo ganó $ 28.7 millones con un presupuesto reportado de $ 24 millones. Mientras que Jeff Bridges fue nominado para un Premio de la Academia y the movie spawned a short-lived TV spinoff, it was hardly the bonanza Y había sido para universal. Quizás esto fue simplemente un caso de respaldar al caballo equivocado, o el alienígena benevolente incorrecto.