El Baltimore Banner gana su primer Pulitzer

Menos de tres años después de su lanzamiento, The Baltimore Banner ganó su primer Premio Pulitzer, el máximo honor periodístico.

El tablero Pulitzer anunciado El lunes, Alissa Zhu Nick Thieme y Jessica Gallagher de Banner ganaron el premio de Reportaje Local por una serie que hicieron como parte de la beca de investigaciones locales del New York Times. El serie explora la crisis del fentanilo en Baltimore y descubre que la tasa de sobredosis mortales en la ciudad ha alcanzado niveles sin precedentes y que la respuesta de los líderes locales se ha estancado y se ha vuelto inconexa.

Los premios elogiaron la compasiva serie de investigación de los reporteros que capturó las impresionantes dimensiones de la crisis del fentanilo en Baltimore y su impacto desproporcionado en los hombres negros mayores. Señaló que Banner había creado un modelo estadístico sofisticado que compartía con otras redacciones.

Es la primera vez que Banner, una sala de redacción digital sin fines de lucro, gana un Pulitzer. Lanzado en junio de 2022 con millones en fondos prometidos por el magnate hotelero de Maryland Stewart Bainum Jr., Banner es el medio de comunicación más grande del estado.

Para informar de la investigación Los periodistas de Banner entrevistaron a más de 100 funcionarios de salud. También demandaron a la Oficina del Médico Forense Jefe de Maryland por informes de autopsias y revisaron miles de páginas de registros gubernamentales.

La gente en Baltimore ha estado muriendo por sobredosis a un ritmo nunca antes visto en una ciudad importante de Estados Unidos. La primera parte de la investigación dice . En los últimos seis años se han perdido casi 6.000 vidas. La tasa de mortalidad de 2018 a 2022 fue casi el doble que la de cualquier otra ciudad grande y más alta que casi todos los Apalaches durante la crisis de las píldoras recetadas, el Medio Oeste durante el apogeo de los laboratorios de metanfetamina rurales o Nueva York durante la epidemia de crack.

The Banner descubrió que los hombres negros mayores de entre 50 y 70 años se vieron particularmente afectados por la crisis y que el patrón se extendía más allá de Baltimore. Como resultado, la pancarta compartió su conjunto de datos con otras nueve redacciones en todo el país para que pudieran seguir sus propias versiones de la investigación de Banner.

Una de las primeras grandes ideas para una historia de The Banner fue profundizar en las sobredosis de drogas cuando nuestro editor Kimi Yoshino reconoció que se había pasado por alto en gran medida una crisis que estaba matando a miles de personas en la ciudad. Empezamos a cavar. Presentamos una demanda para obtener datos que se habían mantenido fuera de la vista del público y recorrimos la ciudad en busca de historias de madres que han enterrado a niños, personas que luchan contra la adicción y trabajadores de primera línea que luchan para salvar vidas todos los días, dijo Zhu en un comunicado de prensa. Como resultado, nuestro equipo tiene el honor de aceptar el primer Premio Pulitzer de la organización. Nos sentimos aún más honrados de ver que la información que sacamos a la luz ahora está ayudando a dar forma a nuevas políticas y programas de conversaciones para abordar las sobredosis en nuestra ciudad y estado.

Antes del lanzamiento del Banner, Yoshino pasó un tiempo hablando con los habitantes de Baltimore. Fue durante esas conversaciones que algunos expertos en salud pública sugirieron que Banner investigara las cifras de sobredosis de la ciudad.

A medida que pasaron los siguientes meses, me di cuenta: "Wow, nadie está hablando de esto", dijo Yoshino. Se presta mucha atención a los homicidios y en ese momento yo diría que 300 personas al año morían a causa de homicidios. Pero 1.000 personas al año morían por sobredosis, algo que nunca se menciona. Fue encubierto por los medios. No fue discutido por los líderes de la ciudad.

Desde que Banner publicó su investigación inicial de tres partes, Maryland ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra los malos actores en el espacio de recuperación y a asignar algo de dinero para abordar los desafíos que enfrentan los hombres negros mayores que se han visto afectados de manera desproporcionada, dijo Yoshino.

El Times apoyó los informes del Banner a través de su programa de becas eso brinda a los periodistas locales la oportunidad de producir un trabajo de investigación significativo en su región en el transcurso de un año. Zhu, que fue miembro inaugural de 2023 a 2024, recibió un salario del Times y orientación de sus editores. El ex editor ejecutivo del Times, Dean Baquet, dirige la beca.

La investigación también ganó el premio Frank A. Blethen por informes de responsabilidad local, un premio Premio Poynter de Periodismo .

El crecimiento de Banner en los últimos tres años ha sido explosivo. Se lanzó en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la adquisición del periódico local de la ciudad The Baltimore Sun por parte de la notoria firma de inversiones Alden Global Capital en 2021. Si bien muchos nuevos medios sin fines de lucro deben comenzar siendo pequeños, la gran inversión inicial de Bainum en Banner le ha permitido contratar periodistas a un ritmo rápido y llevar a cabo proyectos informativos ambiciosos.

El año pasado, el presidente ejecutivo de Sinclair Broadcast Group, David Smith, quien ha expresado abiertamente su apoyo al presidente Donald Trump, adquirió el Sun. Ese cambio de propiedad junto con los cambios de derecha en el contenido del Sun ha llevó al personal y a los lectores al Banner . Con una redacción de más de 80 personas, el Banner es ahora más grande que el Sol de 188 años.

Los líderes de The Banner han descrito previamente el medio como un experimento y un modelo potencial para el periodismo local que ha estado en declive durante décadas. Recibir el Pulitzer el lunes, dijo Yoshino, demuestra que el Banner ha dejado de ser simplemente un experimento.

Estamos mostrando cómo crear una organización de noticias local que pueda ser sostenible. De hecho, lo estamos haciendo, dijo Yoshino. Siento que eso es parte de lo que significa este momento: puedes construir una organización a pesar de todos los obstáculos que pueden llevar al éxito.

brie shaffer

Puede tener éxito periodístico, puede tener éxito entre los suscriptores y puede tener un impacto que marque la diferencia en una comunidad.

The Banner espera que si demuestra el éxito de sus comunidades modelo en todo el país podrá replicarlo. Actualmente, la organización está en camino de alcanzar la sostenibilidad financiera y sus ingresos en 2024 aumentaron un 60% año tras año CEO Bob Cohn le dijo a la pancarta Lunes.

En X Banner los periodistas publicaron vídeos y fotos de la celebración de la redacción. Hubo aplausos, lágrimas y champán. Escuchar a la junta directiva del Pulitzer anunciar la victoria del Banner fue un momento verdaderamente feliz que Yoshino dijo que recordará para siempre.

Fue una validación de todo lo que hemos estado intentando hacer durante los últimos tres años.

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