La verdadera historia de cómo se robaron el ataúd y el cuerpo de Charlie Chaplin en una trama de extorsión

La vida es una tragedia cuando se ve en primer plano, pero una comedia en larga distancia . - Charlie Chaplin

El icónico comediante y cineasta Charlie Chaplin es recordado con cariño como uno de los mejores artistas del siglo pasado. En una carrera que duró más de 75 años, Chaplin tocó innumerables corazones con actuaciones brillantes en obras maestras como El gran dictador y Tiempos modernos , entre varios otros. Para la consternación colectiva del mundo, la figura pionera falleció en diciembre de 1977 a la edad de 88 años después de sufrir un derrame cerebral mientras duerme.

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Según los deseos de Chaplin, se celebró una pequeña ceremonia de funeraria anglicana y privada el 27 de diciembre en un cementerio local en el pueblo suizo de Corsier-sur-Vevey. Dos meses después de su trágica desaparición, los aldeanos descubrieron que su tumba estaba vacía y que su ataúd estaba desaparecido. Los ladrones desenterraron la tumba de Chaplin y la arrastraron a una distancia considerable a su vehículo, dejando a los residentes de la aldea confundidos y horrorizados ante esta atrocidad.

En el transcurso de los próximos meses, la viuda de Chaplin Oona y su abogado recibieron alrededor de 27 llamadas telefónicas de los ladrones que exigieron el equivalente de $ 600,000. Las agencias de policía comenzaron a monitorear las líneas telefónicas de Oona, así como 200 cabinas telefónicas en el área circundante, con la esperanza de atrapar a los delincuentes en la Ley. Oona insistió en que no había forma de que iba a pagar el absurdo rescate, alegando que Chaplin habría encontrado estas demandas ridículas.

El 16 de mayo, la policía rastreó con éxito y arrestó a un refugiado polaco de 25 años llamado Roman Wardas en una de las cabinas telefónicas. Pronto se descubrió que también tenía un cómplice, un inmigrante búlgaro llamado Gantscho Ganev que había ayudado a Wardas en este extraño esfuerzo. Finalmente cedieron y llevaron a las autoridades al cuerpo de Chaplin, que habían enterrado en un campo de maíz, a solo una milla de la casa familiar de Chaplin.

La pareja admitió que nunca quisieron dañar los restos de Chaplin de ninguna manera, alegando que era solo una forma de resolver sus dificultades financieras. Inicialmente habían planeado crear la ilusión de un robo en la tumba enterrando el cuerpo de Chaplin debajo de su tumba real, pero debido a circunstancias imprevistas, terminaron robando su ataúd. En diciembre de ese año, tanto Wardas como Ganev fueron condenados por robo de tumbas e intento de extorsión.

Se informa que ambos estaban realmente arrepentidos por sus acciones después de sus convicciones, e incluso escribieron una carta a Oona expresando lo mismo. Finalmente los perdonó y decidió superar este horrendo incidente. Los restos de Chaplin se volvieron a entrar en el cementerio local, protegidos por concreto reforzado esta vez.