Las interacciones de Trump con la prensa no tienen precedentes. La historia explica por qué.

Desde que regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, el presidente Donald Trump ha roto de innumerables maneras los precedentes establecidos por sus predecesores, incluso en sus interacciones con los reporteros que lo cubren y viajan con él a diario.

En febrero, la administración Trump anunció sus planes de tomar el control del grupo de prensa de la Casa Blanca y decidir qué organizaciones de noticias (y reporteros) tienen el acceso más cercano al presidente: apodado un paso sin precedentes por parte de The Washington Post. Durante más de un siglo, el cuerpo de prensa de la Casa Blanca ha sido administrado en gran medida por la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, una organización independiente sin fines de lucro establecida durante la presidencia de Woodrow Wilson.

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El presidente de la WHCA, Eugene Daniels. dicho en un comunicado que la decisión de la Casa Blanca atenta contra la independencia de una prensa libre en Estados Unidos. La administración Trump ha defendió sus acciones – que van desde limitar el acceso de The Associated Press a los eventos presidenciales en febrero hasta hacerse cargo de la distribución de asientos para los reporteros en la sala de conferencias de prensa de la Casa Blanca.

Hablé con historiadores sobre por qué las acciones de la administración Trump no tienen precedentes según los estándares actuales en el contexto de la historia del cuerpo de prensa de la Casa Blanca y el surgimiento de la WHCA.

Raíces del cuerpo de prensa de la Casa Blanca

La evolución del cuerpo de prensa de la Casa Blanca hasta su forma moderna fue un proceso gradual a lo largo de muchas presidencias.

Durante gran parte del siglo XIX, la prensa centró la mayor parte de su cobertura política en el Congreso y las entrevistas directas con el presidente eran raras. En los primeros tiempos de Estados Unidos, la mayoría de los periódicos eran subsidiado por partidos políticos y su cobertura fue fuertemente partidista. A medida que avanzaba el siglo, los periódicos adoptaron modelos financieros independientes impulsados ​​principalmente por los ingresos publicitarios y comenzaron a priorizar la objetividad y la investigación basada en hechos.

En 1877 un grupo de reporteros solicitado el presidente de la Cámara le preguntó si podían encargarse de regular la admisión de periodistas a la tribuna de prensa de la Cámara. Estaban motivados en parte por el deseo de librar a la galería de cabilderos (o agentes de reclamaciones) que a veces se hacían pasar por reporteros. La Cámara adoptó normas para establecer un Comité Permanente de Corresponsales en 1879 y más tarde el Senado hizo lo mismo.

Lo realmente interesante de esto es que se trata de asociaciones autorreguladas, dijo Donald Ritchie, historiador emérito del Senado de los Estados Unidos y autor de dos libros sobre la historia de la prensa de Washington. Los propios periodistas deciden quién es un periodista legítimo, quién debe tener acceso y cómo deben gestionarse las galerías. No es el gobierno.

A medida que aumentó la circulación de los periódicos a principios de siglo, los periodistas comenzaron a informar con mayor frecuencia sobre el presidente. William W. Price, reportero del Washington Evening Star, es considerado el primer reportero en cubrir la Casa Blanca a tiempo completo a partir de la década de 1890.

Fue entonces también cuando la dinámica entre el presidente y la prensa comenzó a cambiar. El presidente William McKinley dio a los periodistas su propio espacio en una mesa en el pasillo de la Casa Blanca en el segundo piso. Su secretario de prensa (en el caso de McKinley, su secretario personal, ya que el secretario de prensa no fue un puesto oficial hasta 1929) también estableció la tradición de celebrar conferencias de prensa (algo) periódicas.

Después del asesinato de McKinley en 1901, el presidente Theodore Roosevelt estableció una sala de prensa permanente en la Casa Blanca en lo que más tarde se llamó Ala oeste . Al lanzar su sólida operación publicitaria, Roosevelt concedía periódicamente entrevistas directas a los periodistas, especialmente en ocasiones durante su afeitado del mediodía. Muchos historiadores dicen que Roosevelt sentó un precedente en su interacción con la prensa y su estrategia mediática más amplia.

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WHCA regula el pool de prensa

En 1913, el presidente Wilson amenazó con poner fin a las conferencias de prensa presidenciales después de que los periodistas publicaran comentarios que, según él, eran extraoficiales. El Comité Permanente de Corresponsales del Congreso se ofreció a intervenir y decidir qué periodistas podrían asistir a los eventos informativos presidenciales.

No había nada que los corresponsales de la Casa Blanca quisieran menos que los reporteros del Congreso tuvieran voz y voto en sus conferencias de prensa, dijo George Condon, corresponsal en la Casa Blanca del National Journal y ex presidente (e historiador residente) de la WHCA. Entonces hubo todas estas promesas a Wilson (por parte de la prensa) de que esto no volverá a suceder.

Pero un incidente similar enfureció al presidente en 1914, lo que llevó a 11 reporteros de la Casa Blanca a formar la WHCA diseñada para apoyar los intereses de los reporteros y corresponsales asignados para cubrir la Casa Blanca. Price of the Evening Star fue elegido su primer presidente.

Se hizo necesario asegurarse de que los hombres que cubrían regularmente la Casa Blanca fueran admitidos porque el espacio era limitado. Así nació la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, como relata más tarde David Lawrence, elegido vicepresidente de la WHCA en 1914.

Wilson puso fin a sus conferencias de prensa programadas habitualmente en junio de 1915, pero fueron reactivadas por el presidente Warren G. Harding en 1921. Ese año la WHCA instituyó la Tradición anual de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca . Calvin Coolidge se convirtió en el primer presidente en asistir en 1924.

En la práctica, la asociación tuvo control total sobre las credenciales hasta Pearl Harbor en 1941, cuando el Servicio Secreto también se involucró en el proceso, dijo Condon.

El grupo de prensa moderno de la Casa Blanca continuó evolucionando y se formalizó durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower Condon. El secretario de prensa de Eisenhower, James C. Hagerty, permitió a los medios utilizar equipos de radio, televisión y grabación de periódicos en las conferencias de prensa.

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La Casa Blanca toma el control

Desde enero, la Casa Blanca de Trump ha roto con la tradición una y otra vez, dicen los historiadores.

Desde 1880, la prensa de Washington se ha dirigido esencialmente a sí misma, dijo Ritchie. (Esos son) los precedentes que ahora se están rompiendo. Cuando la gente dice que no tiene precedentes, quiere decir que durante los últimos 150 años el gobierno federal ha dado un paso atrás y ha dejado que los corresponsales dirijan las galerías de prensa y los corresponsales de la Casa Blanca.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió la decisión de la administración Trump de tomar el control del grupo de prensa en un evento de Axios diciendo que no se trata de ideología. Se trata de aumentar la amplia gama de puntos de venta a los que tienen acceso.

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A principios de este año, la Casa Blanca limitó el acceso de AP a los eventos presidenciales después de que la agencia mundial de noticias dijera que continuaría refiriéndose al Golfo de México por su nombre histórico en lugar del nombre que Trump le dio a la masa de agua, el Golfo de América, a modo de orden ejecutiva en enero.

La AP demandó a tres funcionarios de Trump, incluido Leavitt, alegando que las acciones de la Casa Blanca violaban los derechos de la Primera y la Quinta Enmienda. En su argumento, AP señaló la Decisión de 1977 en Sherrill contra Knight cuando un tribunal de apelaciones gobernó el gobierno no puede negar un pase de prensa basándose en razones arbitrarias o menos convincentes. (CNN también citó el caso en un informe similar de 2018 pleito contra Trump.)

Un abogado de la Casa Blanca dijo que el acceso de la prensa a un presidente es una elección presidencial esencialmente discrecional que no infringe ningún derecho constitucional. Pero un juez federal finalmente dictaminó el 8 de abril que los funcionarios de Trump deben rescindir su negación basada en su punto de vista y restablecer el acceso total de la AP.

La Casa Blanca cambió de rumbo y en lugar de ello eliminó un espacio para el grupo de prensa que durante décadas ha estado reservado para los periodistas de los principales servicios de noticias: AP Reuters y Bloomberg News. En cambio, la administración Trump los incluirá en una rotación más amplia con unos 30 otros periódicos y medios impresos .

La WHCA descrito la medida en una declaración como un medio para tomar represalias contra las organizaciones de noticias por la cobertura que no le gusta a la Casa Blanca.

En la sala de reuniones (y más allá)

Al mismo tiempo, la administración Trump ha permitido que personas influyentes de las redes sociales y podcasters entren en la sala de reuniones de la Casa Blanca. Agregar un asiento para un reportero de nuevos medios. en un momento en el que la proliferación de medios de comunicación no tradicionales se ha disparado. Y planea tomar el control del plano de asientos de la sala de reuniones — otra tarea típicamente reservada a la WHCA.

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Creo que (Trump) ha entendido de dónde obtiene la gente su información y eso ciertamente ha cambiado, al igual que el lugar de las organizaciones de noticias tradicionales, dijo Martha Joynt Kumar, profesora emérita de la Universidad Towson y directora del Proyecto de transición de la Casa Blanca . Se dirigen a aquellas organizaciones que creen que llegarán a sus electores.

Parte de la estrategia de Trump también ha sido realizar muchas más entrevistas y relacionarse con más frecuencia con los medios directamente desde la Oficina Oval en comparación con su primer mandato y su predecesor Joe Biden. Este cambio tiene como objetivo resaltar y acentuar su autoridad como presidente, historiador presidencial Thomas Alan Schwartz de la Universidad de Vanderbilt. dijo a Reuters .

Tienes un público que está interesado en lo que él está haciendo y él les muestra lo que está haciendo, dijo Kumar.

El mes pasado Trump también no asistió a la cena de corresponsales de la Casa Blanca de 2025 una fuente clave de ingresos para los eventos y programas de becas de la WHCA. Una decisión similar en su primer mandato lo convirtió en el primer presidente en faltar al evento en décadas. Todos los presidentes anteriores asistieron al evento al menos una vez.

A diferencia de cenas anteriores que generalmente se burlaban del presidente y sus políticas, el evento de este año tampoco contó con una actuación cómica.

La notable ausencia de Trump fue el último ejemplo de cómo el presidente ha tomado medidas sin precedentes en sus relaciones con la prensa.

Él está desafiando (a la WHCA) en todos los frentes que puedas imaginar, dijo Condon.