Dos expertos en desinformación han lanzado un medio de noticias de bricolaje

La típica experiencia online no es especialmente agradable hoy en día.

Desagüe de inteligencia artificial – desde Shrimp Jesus hasta perros con latas de Coca-Cola en lugar de pies – está inundando nuestros feeds junto con estafas deepfake que presentan a nuestras celebridades favoritas deshumanizando falsedades sobre inmigrantes y spam de todo tipo.

Los verificadores de hechos han sido demonizados académicos que estudian la desinformación estan intimidados y desfinanciados y los periodistas han sido desplazados por los nuevos medios en el grupo de prensa de la Casa Blanca. Plataformas de redes sociales y sus Experimentos de notas comunitarias han expulsado a los usuarios a un mundo digital hostil.

Indicador un medio digital fundado por los veteranos de la verificación de datos y la investigación digital Alexios Mantzarlis y Craig Silverman tiene como objetivo desmitificar el momento y ayudar a los lectores a investigar las cosas que ven en línea. El boletín semanal gratuito está alojado en Beehiiv (a diferencia de Substack desde donde Mantzarlis sacó su boletín anterior ) e incluirá un taller de capacitación mensual para usuarios pagos.

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Mantzarlis es actualmente director de Security Trust and Safety Initiative en Cornell Tech, pero anteriormente fue director de International Fact-Checking Network y pasó varios años en Google. Silverman dejó recientemente ProPublica y trabajó en BuzzFeed, donde ganó premios por investigar Google y Facebook y publicó la gran historia de 2016 sobre adolescentes macedonios que inundaron las redes sociales con noticias falsas.

He trabajado con Mantzarlis en Investigaciones sobre la verificación de datos colaborativa de X. y vio a Silverman enseñar a cientos de periodistas sobre inteligencia de código abierto. Así que estaba emocionado de hablar con ellos sobre a quién quieren llegar, por qué lo están haciendo y cómo su experiencia en la distopía en línea influirá en el trabajo de Indicator.

A continuación se muestra una versión de nuestra conversación editada para mayor brevedad y claridad.

Alex Mahadevan: ¿Por qué ahora? Quiero decir, creo que sé absolutamente la respuesta a esto dada mi experiencia actual en línea, pero ¿por qué ahora es un buen momento para esta publicación?

Alejo Mantzarlis: Han sido cinco o seis meses de noticias bastante duras para las personas que luchan contra el engaño digital dondequiera que se encuentren, ya sea en el mundo académico y se les están recortando sus subvenciones, ya sea en tecnología, y sus trabajos se están eliminando, reestructurando o trasladando, ya sea en periodismo y el mismo tipo de temas.

Obviamente, las mentiras y el engaño son tan antiguos como el tiempo, pero estamos en un punto de inflexión tanto en el tipo de campo que está bajo ataque como en un punto de inflexión tecnológico que hemos visto con la IA generativa que hace que cada engaño, ya sean estafas o suplantación de información falsa, sea mucho más fácil.

Craig Silverman: Para mí, obviamente, siento que hay mucho sobre lo que informar, cubrir y revelar en esta área. Como tenemos un contenido creado por IA que explota y tenemos plataformas que en muchos casos no solo son alentadoras sino que también brindan las herramientas para crear IA, la capacidad y la oportunidad de engañar están más extendidas que nunca.

Simplemente siento que también es necesario que haya un lugar que esté realmente comprometido a rastrear lo último y brindar a las personas una visión realmente profunda de las herramientas, técnicas y elementos disponibles a medida que evolucionan.

Mahadevan: Entonces, ¿considera a sus lectores como verificadores de datos profesionales del tipo OSINT y gente común y corriente que experimenta Internet de la forma en que, lamentablemente, lo estamos experimentando nosotros ahora?

hombre plateado: Pensamos en ciudadanos comprometidos y pensamos absolutamente en los periodistas y en cualquiera que se considere un investigador profesional o quiera poder filtrar lo que ve en sus pantallas. Definitivamente lo vemos como un objetivo dirigido a profesionales en lo que creo que es un campo en crecimiento y expansión que también incluiría a personas que trabajan con confianza y seguridad en plataformas académicas, pero también a ciudadanos que realmente quieren entender lo que están viendo y cómo podrían desarrollar su propia resiliencia.

Mahadevan: Entonces, lo que noté recientemente en tus escritos, Alexios, es casi una frustración o un poco de ira en tu voz. Pareces bastante enojado por la situación.  ¿Es eso algo que se va a llevar a cabo? 

Mantzarlis: Las lecciones de años en la IFCN, donde a veces poner la otra mejilla ante ataques engañosos y de mala fe, no ayudaron a defender el comercio ni ayudaron a que la verdad llegara a otros lugares ni a generar confianza. A veces es necesario ponerse de pie y dejar clara su voz y su opinión. Obviamente, siempre anclados en los hechos, anclados en la evidencia, anclados en lo que sabemos que es la mejor evidencia disponible que existe.

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La gente se inscribirá debido a la calidad del trabajo y la gente probablemente se quedará porque respetan y aprecian el tono y entienden de dónde venimos y qué estamos tratando de hacer. Sí, es frustrante y debería denunciarse por lo que es.

hombre plateado: Hay algo que decir a favor de hablar muy claramente sobre lo que encontró o lo que está sucediendo. Creo que una de las cosas en las que estamos muy unidos es que siempre se basa en haber trabajado y encontrado cosas y presentar lo que se ha encontrado y realizar informes y análisis reales y no ser una máquina de tomas calientes.

No creo que nadie necesite otro medio que simplemente escriba cosas desagradables sobre las plataformas. Se trata de documentar y revelar lo que está sucediendo en términos de lo que se muestra al usuario promedio, pero también cuáles son las mecánicas detrás de escena.

Hay personas que trabajan en plataformas que abogan por algo y esperan algún tipo de cambio. Pero a veces requiere que lo señalen desde fuera y tal vez cierta presión o notoriedad proveniente de eso. Por eso, creo que hay ocasiones en las que, si eres responsable de lo que presentas y no te excedes, no te excedes y haces afirmaciones, no puedes apoyar a las personas dentro de las plataformas que trabajan en la confianza y la seguridad, a menudo están muy agradecidas.

Mantzarlis: Seguramente hay políticas y eliminaciones guardadas en los cajones de los profesionales de la confianza y la seguridad en todo el mundo que están esperando la cantidad adecuada de presión externa para que el responsable de la toma de decisiones pueda realizar ese cambio de política positivo.

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Mahadevan: La transparencia ha sido una de las mayores herramientas para generar confianza en una comunidad que, francamente, ha perdido mucha confianza, con razón o sin ella, en los periodistas y verificadores de datos. Entonces creo que hay mucho que decir sobre mostrar agresivamente tu trabajo, ¿verdad?

hombre plateado: Para todos nuestros artículos reportados, tendremos un cuadro en ese artículo que realmente enumera las herramientas y las técnicas que utilizamos para realizar esos informes. Y vamos a vincular a las personas con recursos en nuestro sitio de guías y cosas que ya hemos producido o escrito o con fuentes externas para que quede realmente muy claro. Como aquí está la receta. Estas son las herramientas y los enfoques que utilizamos para lograrlo.

Mantzarlis: Estamos ansiosos por compartir todo eso. Definitivamente he tenido gente que se ha acercado y me ha dicho: 'Oye, ¿cómo encuentras estas cosas? ¿Qué tipo de suscripción elaborada de escucha social tienes? Y por eso es bueno publicar eso y ser público sobre lo que estamos haciendo.

Mahadevan: Y quiero decir que ahora cada uno es su propio verificador de datos: todos estamos solos con las Notas de la comunidad. Entonces, estás tratando de equipar a los contribuyentes de Community Note con las herramientas para poder contribuir de manera responsable, ¿verdad?

hombre plateado: Quiero decir, si realmente se crea un programa exitoso de Notas comunitarias que ayude a capacitar a las personas para que puedan encontrar, verificar, observar y profundizar en cosas como esas, eso debería ser parte de las cosas que están disponibles para las personas en Notas comunitarias, ya sabes, creo que hay mucho potencial para estos programas.

Mahadevan: Quiero preguntarles a cada uno cómo describirían el estado actual del ecosistema de la información. Y luego la continuación solo para ti Alexios, ¿por qué odias la frase “era de la posverdad”?

hombre plateado: Siempre uso la palabra caótico para describir nuestro entorno de información. Pero eso deja de lado una parte que es el tipo de desestabilización y elevación intencional del engaño y la creación de incentivos realmente malos que han caracterizado incluso a los últimos años.

Lo que vemos es una especie de inclinación del campo de juego que en realidad se ha inclinado más hacia los actores puramente más extremos que entienden cómo manipular algoritmos y que están alineados políticamente o a menudo con los propietarios de las plataformas.

Mantzarlis: Mi desafío con el apodo de posverdad es que sugiere que hubo una época dorada de la verdad en la esfera política en la que los funcionarios públicos decían la verdad y los votantes votaban de acuerdo con ella. Esa parte con la que lucho.

No sé si lo llamaría posverdad, pero ciertamente llamaría al ecosistema de información en línea posidealista o cínico. Atrás quedaron incluso las suposiciones o la pretensión de que sea un lugar donde podamos compartir nuestros mejores conocimientos y plataformas que elevarán el discurso democrático y los intercambios de ideas.

Mahadevan: Mirando hacia atrás, ¿ha evolucionado el panorama de la información como esperaba?

hombre plateado: No me ha sorprendido el hecho de que el dinero y otros tipos de intereses y apoyo hayan comenzado a agotarse. Creo que me ha sorprendido lo efectivo que ha sido el rechazo y lo efectivo que ha sido etiquetar realmente a las personas que trabajan en esta área (investigadores verificadores de datos) para asociarlos con ideas tan negativas.

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Si eso realmente comienza a limitar la capacidad de realizar investigaciones en esta área y a exponer el engaño, entonces lo que hará daño será en realidad el efecto más directo e inmediato en los bolsillos de las personas, porque serán estafadas a un ritmo cada vez peor.

Estados Unidos está 100% bajo el ataque de redes internacionales de estafadores que están extremadamente motivados, son extremadamente efectivos y están empeñados en retirar los ahorros para la jubilación y otros ahorros de los estadounidenses y sacarlos del país lo más rápido posible para su propio beneficio financiero.

Mahadevan: ¿Cuáles son tus ambiciones para esto?

hombre plateado: En este momento de los medios pequeños es muy bonito. Si somos capaces de crear una publicación sostenible y exitosa que tenga una audiencia dedicada que la respalde financieramente, que obtenga beneficios personales y profesionales de ella y que podamos convertir esto en algo que nos apoye y que también nos permita contratar a algunas personas más a tiempo, construir una pequeña organización de medios autosuficiente y autosuficiente que se centre despiadadamente en su misión y en las personas que intenta reunir en una comunidad, eso para mí es algo potencialmente hermoso.

Mahadevan: ¿Qué consejo le darías a las personas que navegan por este entorno engañoso en línea?

Mantzarlis: Mi preocupación es que no hay suficientes personas que tengan una sentencia segura con sus seres queridos. Simplemente no creo que hayamos llegado a un punto en el que la gente sea consciente de que necesitan tener esa única frase de que si reciben una llamada en medio de la noche que dice: "Oye, estoy atrapado en prisión o me están secuestrando", tendrás que tener la cosa muy incómoda de decir: "Sí, cariño, pero por favor primero, ¿puedes decirme de qué color es el caballo blanco de Napoleón?" o cualquiera que sea tu frase.

hombre plateado: Practique reducir la velocidad y practique no tener urgencia fabricada. Cuanto más puedas encontrar una manera de reconocer tus reacciones emocionales a las cosas, particularmente a la información y el contenido, y ser capaz de reducir la velocidad y no sentir que tienes que hacer clic o compartir o tomar una decisión y hacer lo que te dicen o sentir la forma en que te hacen sentir, esa es una muy buena defensa.

Mahavedan: ¿Qué consejo le daría a los periodistas que estén considerando actuar por su cuenta?

hombre plateado: ¿Pensando en qué es lo tuyo en particular? ¿Cuál es tu nicho? ¿Cuál es tu zona? ¿Estás establecido en ello ahora mismo? ¿Y hay que construir una comunidad en torno a la de personas que se preocupan lo suficiente como para prestar atención y pagar? Creo que centrarse y un nicho es algo hermoso.

Mantzarlis: Ha pasado un año de Falso y ha sido muy estimulante y energizante hacer esto públicamente y no solo dentro de una plataforma. Pero es mucho trabajo. La razón por la que estaba tan emocionado de unirme a Craig en Indicator fue que tener una asociación también es importante y útil y eso hace que tu trabajo sea mejor.